周玉菡摆下碗，路边有人喊道：

“贵珍，贵珍。”

玉菡在房里，听到嫂子在窗户边往外应着。她跑出唤道：

“向忠会，我和你们一起去。”路边站着的向忠会说：

“周老师，放假了，你又到队上来做工。放暑假也是一样。队上安排剥桐籽，割牛草是人家不愿做的事。”玉菡说：

“我去过一回。”贵珍走来说：

“这回要到一二十里路的地方。上回是在寨边。”

“割牛草工分高，我跟你们去。”

贵珍拗不过她，玉菡背起背篓，和她们出了门。

站在寨边，她们看到从寨里走来了四个女人，大家站在了一起。出了寨，走上了山路。

玉菡看着走在前面的，都是队里的头顶劳力。走路如小跑。玉菡打心里佩服着。有时，她得小跑几步，才不让自己落后。见玉菡紧跟着她们，向忠会笑道：

“周老师，你是弄笔杆子的，赶路你还跟的上。”贵珍说：

“玉菡下放来了屋里，家务事，她做了一半。”一位社员说：

“屋里那些家务事，我不愿做。”其中一个说：

“刘伍伍，我也是你那个意思，不愿做家务。”另外一个说：

“ 是的，家务事做不完，真烦人。我看，当个男人还是好。”向忠会插话道：

“向三妹，你说得对。我屋周送拥，他吃过饭，碗一摆去串门。你把他怎么搞？屋里那一摊子，还得自己动手。有时，想直一下腰，都怕耽搁时间。”

大家都赞同她的话。玉菡没有插话，见到她们嘴上是这么说，脸上却有着笑容，把那些繁琐的家务事，并不当一回事。她们的耐烦，令人惊讶。这让玉菡对她们有了敬佩，对前面的她们看去。刚才说话的继续说道：“结了婚，生了一大群，一个个长得顺心，自己有心思做。”

大家笑了，又赞同起来。向忠会说：

“王恩丫，做娘的人都是一样。”

“像周老师那样单身最自在。”

“哎呀，刘伍伍，你 ......。”

向忠会暗示着她，转了话题道：

“你留那对长辫子，不怕难梳？跟我和恩丫这样，留个短辫，梳几下，利索。”

“短发我都嫌麻烦，像周老师那样，再剪短些。”刘伍伍说。

“剪周老师那样的短发，太城里人样了，我们农村不敢剪，寨上人会笑的。”王恩丫说。

“周老师，你是结婚那天剪的？做城里媳妇了，是不是？”

“哎呀，刘伍伍，你到我们几个里面话最多，那时 ......,，” 向忠会把她的背篓摇了摇，回头对玉菡笑来。

周玉菡见到向忠会打断刘伍伍的话，她笑开了。

玉菡喜欢她们这样，一路说说笑笑很有趣。老实少言的，只顾听和笑。都是有儿有女的人，她们的辫子上 扎的皮筋都没有，拿旧布条绑着。衣服一样，布扣子放到腋下成一排，衣服颜色大致相同，色泽暗旧。漂亮的是头上扎的发辫，一股一股的均匀饱满，也是她们认为自己最漂亮的打扮。每回都精心梳理过。她们嘴有唠叨，做起来又自觉自愿。耐烦耐心地为自己那个家忙着。

玉菡清楚她们对自己好奇，不便说出口。她晓得刘伍伍说话快嘴快舌，向忠会的暗示，让玉菡不由地笑道：

“这没什么，忠会。你们怎么说都行。”

她们嘿嘿地笑着。忠会对玉菡说：

“寨上人，有时在说你的故事。”

“那好。寨上年纪大点的，都知道我丈夫姓许，是常古城人。他叫许涛海，我们真正在一起的时间很短，和许涛海一起生活的那段日子，像蜂蜜甜人。在你们中间，不知你们有那种美满的感受没有；他的脾气、性格，也许你们身边的男人，也有他那样的温和、体贴，他穿上军装，仍能见到他儒雅的气质。我觉得，许涛海是我眼里，最有风度的男人。他话出口，幽默有趣，跟他在一起，总是笑个不停。那日子，多让人享受。”

她们回头对玉菡看来，玉菡没有再说。刘伍伍说：

“我这才明白，你为什么在等许大哥？我屋周开河，到队里和大家在一起有说有笑，回到屋里像个哑巴。问他一句得一句。很少见他笑过。”

“伍伍，我们两个的男人，像一个娘生的。”向三妹说。

“他们都姓周嘛。”刘伍伍说后，大家笑着。

“那男人，你享他什么福？和儿女多说几句还热心些。”向三妹说。

“我和向三妹的 看法是一样的。”

这时，一路没有说话的人搭话了，这让刘伍伍大笑道：

“王仙彩，昨晚你屋周开龙揉你几回，说话语气都是细弱弱？”

“伍伍姐，你硬说得出口。” 王仙彩害羞地说了刘伍伍一句。

这时，大家哈哈地笑个不停。刘伍伍提高嗓门道：

“哪天回，队上开会，我们把男人们拿来批判。王仙彩，到时候你们不要老实，不敢讲话。噢”

王仙彩被刘伍伍惹得哈哈笑着，几个女人中，她的短辫上有颜色；虽是褪了色，但是有着红色的头绳。人偏矮，单瘦，说话斯斯文文的，其实，这一路，她都在笑着。

王恩丫对玉菡这里看了一眼道：

“我们女人留周老师那短发最省事。哪天我们也把辫子给剪它。”

“哎，”向忠会提到提醒说，“这想法好，我们邀到一起，把辫子给剪了。和周老师一样，城里一回。”

说话时，她们进了溪。不再说闲话。观察山脚山沟牛草生长位置。这里的巴茅叶呈青色的多，走到一个宽大的溪滩上，她们还在观察着。然后解下背篓，往山沟里走去。玉菡见到她们，进山像自己进家那样，很快钻进了山沟里。她忍不住地笑起。

寒冬时节，牛草上停有霜冰，边割边有冰块掉落的声响。玉菡不注意，刺条勾住了头发，用手解开，谁知，刺条弹在了她的手，再把刺条从手上取开，见到手背上涌出了血液，她把手在嘴里含吮一下，钻出了刺蓬。在旁边动起了镰刀。

玉菡得了一把，来到了溪滩，看到她们站在陡峭处，不得不佩服这些女人，不到不陡不险的地方，不显她们的本事。玉菡对她们笑去，钻进了溪边里。

接着，王仙彩来了玉菡这里，唤了她，告诉玉菡，她去溪前头。

过一阵，玉菡听到嫂子在唤她：

“玉菡，割够了没有？”玉菡在这边应道：

“差不多了。”

大家从山沟山崖下，回到了溪滩上。见玉菡从那头走来，一下子笑开了，她头乱的真成了刺蓬。玉菡放下牛草，手在头上梳了梳。这时，大家夸起玉菡割的牛草。向忠会说：

“人漂亮，牛草也割的青嫩。”

说话时，发现王仙彩还没有从溪那头过来，刘伍伍提高嗓门喊道：

“仙彩，仙彩，还舍不得走啊。”