施即休白日里在汴京城街面上耀武扬威，入了夜在流亭阁榻上挥汗如雨，等到人困马乏的丑时末，再化作一个鬼影，在紫微宫森严的守卫眼皮下飘飘荡荡，翻翻找找。

九月初九重阳节，太师府大摆宴席，插茱萸，赏菊花，观锦鲤，品蟹黄，还说要庆贺唐副使回京，不是冲着容太师的面子，唐副使哪值得半个京城的官儿来庆贺。

筵席的时间是酉时正，旁的官儿今日都有半日假，回家上上坟，祭祭祖，唯独唐副使没有，他得在街上干到申时三刻，再赶回相府，刚好来得及。

唐副使今日心神尤其不宁，早上从紫微宫里揣了一份密宗案卷出来，只匆匆忙忙看了一眼，心里就像被堵了个大铁球，沉甸甸的郁闷，一脑门子疑惑，几次怀疑自己是不是看错了，白天趁着没人的时候，掏出来再看看，脑子只是更加迷糊，恨不得时光飞逝，想拿回去给小七帮他看看。

偏偏越是着急，时光过得越是慢，这一日里百姓也都赶着过节，街面上人比往常多很多，到处都闹哄哄的，寻衅滋事的，趁乱打劫的，偷鸡摸狗的也比往日多，忙得施即休恨不得把自己劈成八瓣用，恨自己一身的本事，怎么就被困在这池鱼之中无法脱身。

好容易盼到日头垂垂西去，施即休下了值，抽着马屁股往回跑，哪成想一进门就被蜂拥而至的一大群人给堵上了，从前认识的，旧相识，刚认识的，新下属，还有不认识的，反正都差不多，直接把他抬到了宴会上，众人七手八脚，施即休觉得手腕被人捏得疼，直喊轻点轻点！

大厅中间的空地上，有十几个乐娘，身着青绿色罗裙，面貌清丽天真，正各自拨弄手中乐器，什么琵琶管弦，丝竹磬鼓，乐声悠扬。唐副使的位置在容太师左手边第一席，正对面太师爷右手边，不是旁人，正是师兄何令君。

那何令君今日言行无状，哪像个二品大员的样子，活脱脱一个痞子流氓。他今日穿的便装，半躺在他的椅子上，嘴里叼着个烟斗，正在丝丝缕缕的往出冒烟。何大人面前有两张桌子，一张放的是瓜果茶点，另一张是用来给何大人翘脚的，何大人脱了鞋，一条腿踩在那桌子上，另一条腿翘在这条腿上面，和着鼓乐之声，有韵律地翘啊翘。

但是不妨碍前来敬酒的络绎不绝，点头哈腰，何大人爱理不理。

何大人一张薄唇，嘴角平直，下半张脸好像不太高兴的样子，但是两只眼确一直弯着，仿佛一直带着笑意。看见了施即休叫人起着哄抬了过来，嘴角才动了动，并遥遥地朝着施即休举了一下手中喝了一半的酒杯。

施即休看他怪异，也不想搭理，只是点了一下头。

目光穿过喧闹人声，整个场子扫视了一圈，没见灵岳，逮着一个送菜的小厮，问他为何七小姐没来，那小厮怕他，低着头，不大敢答话，但施即休好像要捏碎了他的手骨，只得用极低的声音回，“大爷见谅，相爷今日请的都是前朝的大官，不是家宴，后院的夫人小姐们都不让来，只有大公子能来。”

施即休一想，虽然没什么道理，但素来就是这么个道理，便放了那小厮，怀里这烫人的两页纸，只得揣到宴会结束，再拿回去给小七看了。

于是心不在焉地坐下，打量了一下在场众人。

除了何令君，还有在何令君下首不远处被众人围拢起来的容正言，其他人都认不太准，只是有些模糊的印象，听着他们高谈阔论，斗酒吹牛，拍容公子的马屁臊得自己面红耳赤，读书的像个流氓，习武的像个土匪，个个丑陋，施即休嗤之以鼻。

酉时到了，嘉宾就位，唯有容太师还没来，容太师坐在后堂，身边唯有一个朱敞。容太师面上虽然不动声色，心里却翻江倒海一般。

半个时辰之前，何令君到了相府，没有直接去宴席上，而是来后堂先见了容太师，何令君素来和容太师亲近，本不必行大礼，但是何令君还是丝毫不乱纲常，长揖至地，问太师安。

容太师也本以为何令君只是早来了，来闲聊几句，嘴里也还客气着，“尊师慢石先生这几日怎么样了？我本该去登门探望，但是无奈俗务缠身，真是让慢石先生怪罪啦！”

“太师客气啦！我师父他一个清净老人，也不喜欢人多，被困了那许多年，身体实在是撑不住了，现下日日躺在榻上休养，每日只起来一两个时辰，等他老人家身子骨好些，我带他来太师府上拜会！”

“令君那！哪有这样的道理，你可是折煞我了，等慢石先生能起身了，你一定来告诉我，我想将慢石先生接到我府上来住几日，可与他仔细叙一叙。”

何令君便顺从地答应着，“诶！好！”

容寿犹豫了一下，“令君，究竟为何慢石先生会身陷王府秘牢这些年，我问即休，他竟不知原委。”

何令君也犹豫了一下，叹了口气，才道，“都怪我师尊经天纬地之能，宣静王一直对如今上位者心怀不满，对自己身居次位心有不甘吧，若说这世上有一人能颠倒乾坤，必然只能是我师尊，但是师尊占卜，这卧龙岗上，没有宣静王的位子，因此不肯帮他，王爷却一直不甘心，此事知道的人甚少，太师必能理解其中的意味。”

容寿点了点头，“他这又是何必呢，那年的事没成，怕已经是上天警示了，哪怕他困死了慢石先生，终究也不能改天逆命。”

“王爷许下高官厚禄，但是我师尊不爱这些，惯常只是喜欢带着我们几个志同道合的弟子，读读经，说说法，如今他已七十八岁高龄，这世上一切俗务都困不住他，师父他日必将羽化登仙。”

容寿更加用力地点了点头，“当年容某也一文不名，先生不仅不嫌弃，还为我开示前路，并指了令君和即休为我左膀右臂，助我登上这一人之下的位子，先生于我，恩同再造。”

何令君没接话，两人静默了许久，容寿打算起身招呼何令君出去赴宴了，何令君才说了句，“师弟他和从前不一样了，太师一定小心，千万别再深情错付了。”

容寿一愣，“令君何出此言？”

何令君近前两步，“师弟他在江湖上得罪了人，这次回来带了很重的内伤回来，希望师父能帮他治伤，但说来奇怪，那伤势竟然和当年福康公主所受的伤一模一样。”

容寿点头，“他和我说了这事，说慢石先生也治不了，我还答应他帮他去拿宫里当年调查公主受伤事件的密档，看看究竟是何人下的手。”

何令君压低了声，“师父也不是治不了，是师父不肯给他治，太师您想，如果是师父都治不了，那他只有等死的份了，太师您再想，为何当年福康公主的伤势调查出了结果，却没有处理此事，无人受到惩罚，下官斗胆猜测，下手之人，恐怕连官家也忌惮，之后公主便被匆忙送去和亲，此事不了了之，若是同一个人对师弟下手……不救治他，也是为了保他性命，师弟却不能理解此事，和师父吵了一架，负气而去，又想着法子求到了太师门上，要是太师帮了他，下官属实有点担心；况且，据线报，师弟他可没老老实实待着等太师您的消息，他夜夜擅闯紫微宫，案宗所已经被他翻遍了，我们如今也看不懂他，到底在谋划着什么阴谋。”

容寿没说话，细细咂摸着，何令君又说，“太师不必多虑，待会在席间，让我问他一问，太师自然明白他是真心归顺，还是另有图谋。”

容寿说，“若是别有居心，令君打算怎么办？”

何令君眼神突然肃杀起来。

容寿皱起了眉头，“令君……为何要杀他？”

“自然不能杀，如今他呆在太师这里不肯回去，师父被他气得起不了身，师弟的本事大，即使带着伤，也无人能敌，如果他是真心归顺，师父也就不再担心，如果他心怀鬼胎，下官只是想借太师的力量，把他抓回去，不日师父回山，带着他一起走，一来可以免得再有歹人对他下手，二来可以防止他给太师作乱为祸。”

容寿叹了口气，摇了摇头，“他如今的本事确实大了，我手下怕是也没人能控制得了他。”

“不打紧，下官也有所准备，到时候他心意究竟如何，试出来了，太师自行决断。”

何令君说罢就告了辞，往前厅去翘二郎腿了，直等到太师从后堂出来，他才正了正形。太师出来的时候已经神色如常了，众官以各种各样标新立异的方法向太师表示庆贺，各样贺礼一一送上，太师笑得合不拢嘴，又反过来说了一番鼓舞人心的话，之后才宣布开宴，果子茶搬到了一边，开始上正菜。

施即休反正一句没听下去，他眼光游来游去打量着众人身后成排的菊花，就看上了容正言身后的那一盆，打算待会宴会结束就把那一盆搬到流亭阁去给小七。

借着太师爷的介绍，各路官儿都来认识了唐副使，从小官儿先开始，施即休不知不觉也喝了好几杯酒，全身透着红色，脸色摇摇欲坠，硬顶到最后一个官儿，便是那二品尚书左丞何令君大人。

几轮酒菜，案席喧嚣。

众人都吃喝得差不多了，何令君装腔作势，抖了抖衣裙，站了起来，手里端着酒杯，走到了唐副使面前，唐副使觉得瞬间酒就醒了一半，手一抖。何令君薄唇上划，露出一个刻意的笑容，伸手在施即休杯子上抹了一下，笑道，“酒洒了！这杯子我碰过了，副指挥使大人……还敢不敢喝？”

施即休盯着那个杯子，用剩下的半分清醒，吸了一口气，没觉察出有毒，就算有，何令君敢用手指捏着？

便也硬挤出一个笑，端着杯子喝了，像个卖笑的。

何令君回了座位，却不落坐，“副指挥使大人刚从边疆回来，镇守边关十年，殊为不易，难怪太师大人和当今圣上都对副指挥使大人赞誉有加，今日一见，果真青年才俊，不可多得。”

“何大人笑话了！”施即休挤兑回来，“要说才俊，赞誉有加，谁比得上左丞大人您？”只想让他赶紧闭嘴，因为施即休感觉自己马上就要失去清明了。

“哈哈，副指挥使大人比我强，据说大人交游满天下，不才听说，大人回来之前，在江湖上颇有一些不太庄重的朋友，如今大人做了官，他们是匪，不知大人打算怎么办呢？”

施即休感觉酒醒了一半，余光看见容太师也倾身向前，等着他怎么答呢，他凝了凝神，歪嘴一笑，“官与匪自然不能同道，我既然回来了，往后自然不会再和他们来往。”

立场倒是准确，那何令君又笑了一声，“这我倒是信，但若有一日，狭路相逢，刀锋对峙时，大人是会放他们一马徇私枉法？还是公事公办将他们一网打尽呢？”何令君眼睛里的笑意没有了，嘴上的笑意却更浓烈，他逼近一步，“要是我没记错，大人有位朋友叫秦神秀的，可是朝廷的心腹大患，大人要是遇到了他，该怎么做？”

施即休觉得脑子里的酒彻底醒了，但是胃里一阵难受，刚刚吃的那点东西，争先恐后地往上涌，原来在这里等他呢！让他说他自然要放秦书生，但是这样一说，太师也就知道他假意归顺了，要让他说他会一刀把秦书生劈了，他说不出口，他怕一语成谶。

还好借着酒劲憋得脸红也看不出来，下首其他的人不知道这俩人在唱什么戏，一时间竟没了声音，只有不适时宜的鼓乐，还在违和地奏着喜庆的曲子，施即休红眼瞪着何令君，“食君俸禄！为君分忧！若是朝廷有令，不论是谁，格杀勿论！”

“好！”何令君抚掌大笑，“唐大人大公无私！正是朝廷要培养的栋梁之才，不过不知道大人是不是说说而已，碰巧，前日开封府抓捕了一批犯人，我今日也碰巧带了一两个过来，不知道大人认不认识。”说着举手打了个响。

侧厅里扑棱棱声响传来，侍卫押着两个五花大绑的人，令他们跪在何令君身前，何令君伸手从怀里掏出个令，抖了抖，“这是开封府签的令，这俩人竟然带人抢劫官府，判斩立决！不如今天就请大人代劳吧。”

施即休朝着这俩人走过来。

下首的官儿们见这情形不对，纷纷起身朝着太师鞠躬，容寿叫管家把人都送出去，只剩下容家的人留在现场，朱敞听着太师的吩咐，已经叫人把大厅围了起来，一阵大风，厅里的灯笼灭了好几盏，顿时幽暗下来。

那俩人满身满脸都是血，身上是各种刑具留下的痕迹，鲜红的血叠压着暗黑色的血，眼眶肿得看不见眼睛，有一人嘴角一直撕裂到耳朵，但是即使如此，施即休还是认出了其中一个，小伙年纪不大，是守如瓶手下的第四座，十八九的年纪，他见过几次，跟在守如瓶屁股后边，聒噪的叫他，二哥二哥。

俩人进气不多了，好像只是咬着牙默默地承受痛苦，望向施即休的眼里，是默默的期待，他们定然是没有透露任何无影门的秘密，才会被折磨得这么惨。

一旁有侍卫递上一把刀，施即休努力控制着手不抖，红红的眼不知是因为即将成为刀下鬼的人，还是因为喝多了酒，施即休苦笑一声，“何大人好烂的桥段！大人想看我顾念旧情下不了手？还是想看我出手无情一刀取命？”

何令君阴森一笑，“我想看看副指挥使大人，要是有一天秦神秀来汴京城杀人，你会不会立马调转刀头，把刀对着我和相爷？”

“你挑拨离间！”施即休怒喝，又转头望向容寿，还期冀容寿能给他点声援。

容寿却隐在黑暗中也问了一句，“你会吗？”

何令君努努嘴，“不如你证明给我们看看，副指挥使大人。”

施即休暗自运了运气，想看看有多大可能性能把这俩人带走，还有小七，也要一并带走，但是刚动了一点气，他就觉得不对，好像中招了，走之前陈慈悲帮他压住体内混乱的真气不知何时散了，那禁制真气突然狂躁起来，经脉里仿佛烧了一把烈火，烧得他好像全身要爆裂，施即休仔细回想，竟不知道他们是什么时候下的手，他看看那俩人，心里凉了，别说那俩人，连他自己，好像也跑不掉了。

不如让他们少受些苦吧，反正到最后也会受尽折磨，万一他们顶不住呢？

施即休低低说了一声，有良，是那年轻人的名字，咬咬牙，手起刀落，却在那两颗人头上悬停了一瞬，才落下。

何令君大笑了起来，一旁的太师爷却已经要老管家扶着，步步后退，字字颤抖，“施即休！枉我救你性命！枉我待你如同亲儿！！”老太师喊了起来。

朱敞已经率领着一群人，把施即休紧紧围住。施即休刀一横，随即自己就有些站不住了，一个趔趄，险些摔倒，此时朱敞已经挥刀上前，迎面劈来，施即休回刀便挡，朱敞刀锋劲急，如狂风骤雨，而此刻的施即休就像骤雨下的小禾苗，摇摇欲坠。

但施即休面上想装作无事，挡的那一刀硬是用出了将尽十成力，两刀相撞，施即休的刀竟然被朱敞压了回来，施即休赶紧撤身，再不撤怕要被朱敞砍成两截，向后旋身半圈，朱敞的刀沿着施即休的衣摆划过去了，一瞬不停，朱敞回身又是一刀，施即休却觉得将要爆裂的经脉灼得他全身疼痛，稍微一动内力，便觉心脉震荡，但是朱敞的刀又到了面前，施即休后退两步，往后下了个水蛇腰，堪堪躲过，才两刀，他已经不敢接了。

而朱敞今日似乎分外勇猛。

太师爷终于松了口，他如果趁此要了施即休的命，往后再也无人跟他争抢了，多好的机会，朱敞不给施即休任何一点喘息的机会，一刀又一刀紧追不舍，他今日似乎也丝毫不在意招式，来来回回就是砍，但就这一招，施即休已然招架不住，施即休想趁空稍微调一调脉息，但是一没空，二不敢动。

他就像一个丝毫没有了内功的人，只能一步一躲，越躲越慢，还能撑几时，他也不确定，施即休心里不住地想，我要是死了，小七怎么办。

何令君在一旁添油加醋，“师弟不是天下无敌么，怎么竟这么狼狈了。”

施即休冷笑一声，“何令君！你何时下的手！卑鄙小人！”喊完之后，气劲更没有了。

“师弟，你左手的手腕可疼啊？哈哈哈！”

施即休稍微旋转了一下左手手腕，钻心的疼痛立马传过来，那痛感仿佛一瞬间走过了全身经脉，握刀的右手都连带着抖了一下，刀险些脱手，而此刻朱敞的砍刀又到了眼前。

左手，什么时候？宴会开始之前，被那些人起哄抬进来的时候，好像人群中谁捏了一下他的手腕，他当时还叫人轻点。何令君挑的时机稳准狠，正在施即休毫无防备的时候。

又勉强在朱敞刀下过了十招，施即休觉得肢体开始麻木，一个躲闪不及，朱敞的刀锋刚好砍在了他颈后肩头烧伤的部位，朱敞力气极大，施即休狗呛屎一样扑倒在地，口吐鲜血，眼冒金星，想再起身，难如登天，朱敞哪能放过这个机会，举起砍刀，蓄足了力气，想把施即休一刀劈碎。

那老太师在身后喊了一句，“留他性命！”

朱敞不敢造次，刀悬在施即休后脖颈上一寸，硬生生停住了，刀风吹起了几根头发，扑在朱敞刀上，断发飘落。

施即休已经毫无反击之力，十几柄长刀一齐架在了他的脖颈上，施即休咧开血口，呵呵笑了起来。

施即休被朱敞带人押走了，这一仗打的一点也不壮烈，全是屈辱。何令君朝着容寿抱拳弯腰，“太师英明果决，人……”

容寿腰有点弯了，满脸的疲惫，“有赖令君出手相助，人我先留一宿，我得问问他，明日你再来接。”

何令君腰弯得更低，“下官遵命。”

等太师离去的身影消失不见，何令君才缓缓直起了身，心道，最好他死在太师府，才合我的心意。

施即休短暂地失去了一会意识，待再有点感觉时，第一个念头是，好像没死，勉强睁了睁眼，想再试试左手手腕怎么样了，还没运上气，就觉得动不了，这才知道自己被绑在一个柱子上，绑成了个十字，施即休心里苦笑一声，这地方他太熟悉了，从前不肯招供的犯人，都被他绑在这打的，天道好轮回。

这根柱子恐怕要青史留名，绑过秦书生，绑过施即休。

抬眼见容寿竟然就坐在他面前，见他醒了，容寿原本有些悲戚的神色，迅速冷静了下来，眼里有点红血丝，好像他说过什么，但是施即休一句也没听见，容寿哀叹了一声，只留了一句，“负我真心，可惜可恨。”然后就起身颤巍巍走了出去，从袖袋里掏出一方白丝帕，掩住了口鼻，对朱敞说，“你替我问问他吧。”

朱敞行礼送走了容寿，伸手招呼两个人过来，两人手里拎着碗口粗细的木棒，朱敞一个眼神，两条木棒噼啪两声，擂在施即休身上，施即休唇间涌出一口血。

朱敞却不高兴，朝着那俩人瞪过去，“你们俩在给他挠痒痒吗？！”