大理在大辽面前，当然不值一提了。

苏辙也笑道：“正旦使的差事都有固定的流程，进入北朝后，处处都有人接引，所以不用太担心。”

“那便好，”苏过松了口气，说道：“我最怕那些繁文缛节的东西了，而出使又特别讲究这个，所以心里十分忐忑。”

张耒很快想到事情的重点，问道：“官家让叔党前去，可是有什么目的？”

他知道自己是为了配合苏过的，所以方有此问。

“没有具体的目的，”苏过答道：“官家就是想让我去北边看看，回来汇报下契丹人如今真实的情况。”

苏辙不满道：“说话还是要注意些，难道前面出使的人回来都说假话了吗？”

“不是这个意思，”苏过真是怕了苏辙这张黑脸，连忙解释道：“前面的使臣看到的，都是契丹人如今的文化情况，官家想让我看看别的。”

张耒惊道：“莫非是指燕云之地的布防情况？”

苏过都笑了，说道：“怎么可能，那我们估计是回不来了。”

“其实也看不到什么，”苏辙说道：“身边一直有契丹人跟着，所有的行程都是对方安排好的，能看到的就是他们想让你看到的。”

这话在理，苏过说道：“确实如此，所以我才说官家没有明确的目标，只是让我去走上这一遭。”

张耒长舒一口气，笑道：“这要是有别的目的，我还真不能接这趟差。”

他这话倒不是怕死，而是知道自己的能力，别的活他也干不来。

苏辙毕竟有经验，宽慰道：“北朝风土人情大不一样，文潜去了不会后悔的。”

这话让苏过想起苏辙出使辽国写下的二十八首诗，他忍不住打了个寒颤，说道：“叔父还是给我们讲讲出使的整个流程吧。”

他可不想探讨契丹人是如何学习汉文化这类问题了。

朝廷的旨意很快便下来了，命龙图阁学士张耒为正旦使，苏过为副使，出使契丹。

一应的护卫随从、所带礼品，都有相关衙门准备，选个好日子，他们就可以出发了。

苏过和张耒商量了下，打算先北上，到真定府会见宗泽，然后取道向东，路过定州时看看张叔夜，接着继续往东，到白沟驿等待出境。

入宫辞行的时候，赵煦又嘱咐了几句，说道：“言行需谨慎，不要惹事，不是让卿去当探子。”

苏过笑着应了，说道：“多谢官家，臣一定不辱使命，早日归来。”

赵煦又对正使张耒勉励了几句，便让二人出宫了。

张耒对官家和苏过的说话态度啧啧称奇，但他不是第一个，也绝不是最后一个。

苏轼带着苏迨北上了，苏过又要离京，苏家一下就冷清下来，好在有苏辙在京中，有事也能照应着。

这个春节，苏过是回不来了，但苏轼可以，毕竟黄河在冬季都结冰了。

随行的人里面，自然少不了李直方的身影，这也是赵煦对苏过的特别关照了。