顾旸见自己想到啥来啥，心中一凛，但抬头见农竹、霍元甲等人也是微笑相视，好像都知道刘鹗要来找他似的。

自己只是一个江湖微末小辈，眼下刘鹗先生屈尊来请他离席，当下顾旸虽有疑虑，也只得向席上众人抱了下拳，跟着刘鹗出了客房。

刘鹗宽袍大袖，拿着把扇子，在前缓步而行，一路径下了楼梯，走出酒楼。顾旸跟在身后，二人便立在酒楼门外。

“顾旸兄弟，”刘鹗道，“农舵主等众所言，革命民主之事，你便当一乐子，听之忘之罢。”

顾旸道:“为何？”

刘鹗扇着扇子，微微一笑:“你道那兴中会真个能‘兴中’么？如今清王朝虽衰，但有句俗话讲，‘瘦死的骆驼比马大’。”

顾旸道:“历朝历代，有哪个能统治千秋的。如今朝廷腐朽，洋人入寇，百姓奋起，推翻朝廷，又有何不可能？”

刘鹗笑道:“好。即便是推翻了，那之后呢？”

“之后……”

“你道他们真个能建成那‘民主共和’的理想之国么？”

“为何不能？”

“哈哈哈哈！”刘鹗突然大笑，把扇子往手中“咔”地一拍，拢了起来，“顾兄弟，老夫考考你，那‘民主共和’四字，却是何意？”

顾旸道:“嗯……小子未曾读过书。”

刘鹗道:“无妨，便以你随心所想，说说看。”

顾旸道:“方才农舵主也曾说了，那‘民主’，便是人民当家做主人。想来应是世间没有了三六九等，每个老百姓都有权决断自己的事。”

“嗯，那‘共和’呢？”

“‘共和’，大概是所有中国人，都合得来罢。”

“哼。说得好。”刘鹗笑道，“那你看当今这老百姓，能合得来么？”

顾旸听得一怔，刘鹗又道:“鹗于各阶层之人，都广有交集，颇识国民习性。中国之民，已被统治几千年，愚昧麻木。邻里乡下，时有纠纷械斗，都市之间，沉迷看客袖手。如今外国强盗入侵，宁不雪上加霜？谭公企图以流血开民智，甘忍钝刀三十斫，围观市民，喜笑自若，殊不知眼前之人是为他们而死，臭卵秽菜，争相掷之，甚至有人带来馒头，准备蘸血吃，你道民智开否？”

“义和团之义勇，虽远胜前言之市民，其愚其朽也极，一见洋人，不分老幼，统统杀之；又有甚么‘一龙二虎’之说，不识好歹，奉那慈禧太后为尊，却道皇上和诸位图强之臣，变了祖宗之法，都当杀死。民愚如此，民昧如此！且不说推翻朝廷之艰难，纵是建成了这民主共和之国，有如此不肖之民，却与谁人民主去？又与哪个共和去？”

顾旸听了他这一番慷慨之说，惊得遍体舒麻，知他有心向民，便再无疑虑，当时问道:“刘先生所言，实在有理。不知先生有何对策？”

刘鹗道:“鹗师承太谷学派，深知欲安天下，先慰民心；欲慰民心，先养民身。凡我辈者，当立醒世之言，普世之德，不世之功。先师平川先生有言:‘万物皆我胞与，不惟一夫饥之，犹己饥之；一夫之寒，犹己寒之。即一草一木不得其所，亦以为由己所致。’天下之民，生既养，心可安，智可启，国可兴矣。”

顾旸听得，虽有些懵懵懂懂，但已深切地知道，眼前这名刘鹗先生，仿佛是真心的欲救国安民之人。

“只是……那容易么？”顾旸问道。

“哈哈，谈何容易！不过尽我微薄之力罢了。”刘鹗摇扇苦笑，“总强过那些个所谓革命党人，煽动老百姓起事，自个儿反躲在帐中，坐收渔财。……”