“天津？咱们早就不在天津啦。”霍元甲道，“那日你走了，义和团赶来把药栈闹了个鸡飞狗跳，再加洋人又打过来，咱们就弃了药栈，来北京了。”

“农兄安排阿黎住了他的盘山旧居，药栈反而遭我拖累。……农兄可还埋怨小弟么？”

“哪里。大家都是江湖中人，心胸大着哩。”霍元甲笑着拍拍顾旸肩膀，“我知你心中所想，你也只是想灭洋救国，跟农兄，不过是道不同嘛。”

顾旸道：“那如今农兄却在哪里据点？小弟同在北京，当前去拜访。”

霍元甲道：“贤弟既不再与我等共事，也就不必知道了，你的心意，霍某人会代为转达。农兄特意吩咐过，若遇着顾兄弟时，不必再请来相见。小小的药栈，容不下贤弟的才华，独自去搏出一片天地，似乎更符合兄弟的情性。”

顾旸道：“那兄弟就不搅扰了。”

霍元甲笑道：“贤弟切莫误会，你仍是咱们最为信任之人，会里会外，还是兄弟。若彼此有用得到的帮忙处，还望贤弟鼎力相助呀。”

“霍大哥不必解释了，顾旸明白。”顾旸笑着，捧起茶杯，“霍大哥喝茶。”

“哈哈哈，贤弟明白就好。”霍元甲捧着杯茶，细细吹着，“对了，贤弟方才在巷子那里观望什么呢？”

“哦，此事正要与霍兄探讨。”

顾旸嘬了一口茶，便掩了半边嘴，把方才在城外和巷口见到的有关刘鹗之情状，低声讲过。

“嗯……”霍元甲听着听着，陷入沉吟，“刘先生这……形迹确是有些可疑。”

顾旸道：“刘鹗此人，不古不今，非中非洋，我早对他起疑。他……他是不是向洋人出卖了些什么？”

“贤弟想得浅了。如今这个时代，还真就只有刘先生这样不古不今、非中非洋的人，才最能救得中国哩。”霍元甲道，“我与刘鹗先生相交日深，知道他心肠好，贤弟莫要莽撞。”

“我也与他讨论过国家之事，知他是个好人，只是今日行为有些古怪。且等他说的那一个时辰之后，便见分晓。”顾旸道，“霍大哥来京多久了？”

霍元甲道：“也不过几日之内。今日刚去拜谒了王五大哥。”

顾旸道：“霍大哥接下来要去何处？”

“便是方才与你说的，孙逸之先生交给咱们的任务。”霍元甲声音压得越来越低，“等洋人打到北京，我便趁乱进宫中，……刺杀太后，最好还能捉得皇上，那咱们可就多了一个筹码。”

顾旸沉吟道：“大内戒卫森严，高手众多，若单靠霍大哥一人，怕是做不成罢。”

“……的确。我也在犯难。”霍元甲叹道，“有一个大内侍卫叫做李瑞东的，我在天津曾与他交过手，他任我踢了两脚，纹丝不动，那第三脚我便没敢再踢下去。”

顾旸忙问道：“便是那‘北京李瑞东’么？”

“正是。”

“天下竟有这般高手！敢期一会。”顾旸笑道，“霍大哥，这趟险差，你便交与了顾旸，顾旸愿代你前往。”