魏帝安慰他几句，与他玩笑:“朕记得你刚考中探花时，你从朕这里讨了去徐州的赏。如今也从徐州回来了，朕就再给你一个讨赏的机会，想要什么就说。”

崔知鹤眼前一亮，原本微微弓着以示恭敬的脊背挺直:“臣确实有一样东西想要向陛下讨要！”

“想要什么就说。”魏帝被逗笑:“朕还会吝啬不成？”

“陛下曾在新年时赏赐给朝臣蒸糕，祖父感激陛下圣恩，让家中长幼都细细品尝，以示不忘陛下恩德。臣那时年幼，只觉味道鲜美。今日见桌上也有一盘蒸糕，不免有些嘴馋。”

魏帝大笑，仔细回想却也想不起来究竟是哪一年赐了蒸糕，指着刘公公:“朕还当是什么稀奇玩意儿，不过一盘蒸糕，待会儿给他包上。”

刘公公笑眯了眼，连连称是。

天子封赏，竟只讨要了一盘蒸糕，看来还是有几分孩子气啊。

屋内气氛更加和睦，连带着黑白二子的厮杀都柔和了几分，黑子虽步步紧逼，却不见血光，白子虽奋力反抗，却始终不敌，节节后退。

“陛下，臣输了。”崔知鹤苦思冥想也无力回天，最终败下阵来:“陛下棋艺高超，臣实在不敌。”

魏帝心情不错，指着一旁帝王炉:“据说獬豸是古时候的神兽，你认识吗？”

崔知鹤望过去，正好对上獬豸的眼睛，斟酌着开口:“典籍中记载獬豸是瑞兽，能分辨好坏，若是有贪官污吏，就用角把他触倒，然后一口吃下。”

“你讨要的赏赐太小了，朕赏你个大的。”魏帝含笑:“左谏议大夫，国之獬豸，如何？”

崔知鹤俯身跪拜:“臣必不负陛下重托，肝脑涂地，在所不辞！”

御书房内熏香味太重，崔知鹤出来后赶紧吸了口外面的新鲜空气。内心感叹，不动声色的输棋真是艰难，不过倒是又拍了一次马屁。

崔知鹤走下台阶，青色官袍逶迤于玉白石阶上，清透而雅致，温和又坚定，每一步都走得稳当而踏实。

拍马屁又如何呢？

关键是，为人臣者，拍马屁是为了什么？

若是为天下苍生多于为个人存亡，则纯粹简单。

若是为一己私欲多于为家国天下，则丑恶无耻。

御书房内，魏帝拨弄着棋盘，举起崔知鹤最后下的那颗白子认真凝视，细细把玩，玩味的笑:“怎么样？”

刘公公微眯了眯眼:“若为谏议大夫，必是诤臣循吏。”

“可这朝中既然有犯颜直谏的诤臣循吏，就必定不缺曲意逢迎的奸佞蟊贼。”

魏帝丢下白子，任凭棋子打乱棋局，嗤笑一声:“国之獬豸？可不好当啊！”

刘公公扶起他:“陛下今日去哪个宫？”

“去贵妃那里吧！”

两人身后，棋盘上厮杀的黑白棋子被彻底打乱，叮叮当当落了一地……