曹操的野心在这一刻展现出来了，这是他最好的机会，若一切顺利，自己就能成为拥有三州之地，挟天子以令诸侯的中原霸主。

并州的吕布得到消息比较晚，此时他并没有南下洛阳之意，一方面河北之地还有袁绍，公孙瓒两大军阀，北方鲜卑仍虎视眈眈，眼下并州军还没有统一北方的实力。他一方面仍然采用之前的战术，派小规模部队进入草原，袭击鲜卑部落，另一方面往边境增兵，防止袁绍和公孙瓒来袭。他在等待一个机会，等袁绍和公孙瓒开战，自己坐收渔翁之利。

冀州袁绍采用许攸的建议，一方面笼络冀州士族，让他们出钱出人，为自己效力，一方面让颜良、文丑率兵不断蚕食青州之地，夺取这块盐铁的产地，几个月工夫，已经占据了大半个青州。

另一半的青州则掌握在公孙瓒的大将田楷手中，公孙瓒将刘关张三人调给田楷，并且将赵云，太史慈等将也派往青州，他决定在这里与袁绍展开一场大会战，此战将决定河北霸主的归属。乌桓，高句丽已经与公孙瓒议和，三方停止战争，开始通商，幽州骑兵得以不断扩充，又恢复了数万人之势。

徐州的陶谦此时被境内琅琊郡的泰山贼搅的苦不堪言，这泰山贼本来是以兖州泰山郡的豪族代表臧霸为首的泰山诸将，他们在泰山一带据险自守，既反抗官府，又抄掠百姓，并参与镇压当地的农民起义，成为这个特殊地区所形成的特殊势力。曹操执掌兖州之后，花费了大量精力与泰山贼作战，终将他们赶出了兖州。

泰山贼流窜到了徐州琅琊郡，贼首臧霸又招揽了孙观，吴敦，尹礼，昌豨等当地的豪强，继续与官府作对，成为徐州刺史陶谦最头疼的因素。

陶谦壮年时也有匡扶天下之志，参与过平定凉州羌胡之战，镇压过黄巾起义，也算是在沙场博得的功名。然而在步入花甲之年后，感觉精力大不如前，自己的两个儿子又不成器，只得重用徐州士族糜家，糜竺是糜家家主，精于商业买卖，理财之能，他的弟弟糜芳少年习武，略通兵法，如今徐州兵微将寡，也只能是小材大用，糜芳就这样成了徐州军的主将。

徐州富甲天下的名声在外，成为了诸侯眼中的一块肥肉，曹操、袁术都对徐州之地垂涎三尺，拿下徐州就意味着可以组建一支大军。

袁术在虎牢关之败后，回到南阳，苦心经营，重新招兵买马，眼下已经有了豫州，扬州二州之地，且与荆州的刘表时常发生冲突，部下大将孙坚已经养好伤势，重新招募了丹阳兵，袁术决定对荆州用兵，拿下荆州之后，自己就能成为南方的霸主。

董卓死后，天下大乱，呈现风起云涌之势。