在界桥之战失败的公孙瓒，不甘心吞下战败的苦果，他再次征集士兵，同年内又发动了“龙凑之战”，“巨马水之战”。

袁绍仍然派出鞠义迎战，在先登死士的英勇作战之下，袁绍军又赢了两阵，公孙瓒接连失败后，无力再次组织军队进攻冀州。

徐州的陶谦在曹操军的猛烈进攻下逐渐不敌，无奈之下向公孙瓒求援。同为军阀联盟的公孙瓒没有见死不救，他以赵云为主将、刘关张兄弟为副将，从青州派兵前往徐州支援。

袁绍长子袁谭在军师沮授的计谋之下，采取步步为营的战术，趁着公孙瓒大军救援徐州，在一个月内，迅速拿下了青州全境，青州刺史田楷率族人与军队投降袁绍。

短短两个月内，袁绍和公孙瓒的实力发生了天差地别的变化，得到青州的盐、铁资源以后，袁绍军实力大涨，而公孙瓒损兵折将，只能龟缩幽州，伺机而动。

击败了公孙瓒以后，袁绍决心出手对付境内的黑山军。之前为了专心与公孙瓒交战，袁绍不得不与黑山军议和，送去了大量金银财帛。

现在战争已经结束，是时候腾出手解决内患了。

山寨中的黑山军头目忧心忡忡，渠帅张燕是个武夫，胸无点墨，麾下五大将军杨凤、于毒、白绕、眭固、陶升也都是有勇无谋之辈，加上黑山军本来就是黄巾军的余党，拿起武器他们勉强算得上军队，放下武器他们就是普通老百姓。

因为黑山军将领都没有接受过教育，容易受小利所获，之前收了公孙瓒的物资，出兵袭击袁绍，又收了袁绍的物资，与之议和，如今袁绍和公孙瓒的战争已经结束，现在张燕再也收不到物资钱财了，下山劫掠的军队也遭到了冀州军的顽强抵抗。

剿匪的大任交到了颜良手中，由于界桥之战中失败，颜良一直想找回面子，怎么说自己也是袁绍麾下的第一大将，现在风头完全被鞠义盖过，连打了几次胜战的鞠义已经被冀州士兵们奉为军神，大家都羡慕先登死士，因为只有立了战功，才能得到赏赐，这是军队里面自古的规矩。

黑山四周都是悬崖峭壁，只有一条路可以上山，张燕早就在此布下了重兵把守，颜良多次进攻，都是无功而返，损兵折将，无奈之下只得回到邺城。

袁绍指着颜良的鼻子破口大骂，“好歹你也跟了我那么多年了，连小小的贼寇也拿不下，我养你有什么用？我还不如养条狗！”

颜良羞愧难当，“主公息怒，末将屡战屡败，损兵折将，现在只求一死。”

袁绍将案桌上的书册砸向颜良，“杀你倒是容易，但是我杀掉你又有什么用？你学学人家鞠义，他还是个降将，现在在军营里的威望，仅次于我了，他调教的先登死士，天下无敌，帮我打赢了多少战。”