年长的士兵笑笑说：“这差使虽苦点，可无性命之忧呀！”

“性命之忧？”高个子士兵问。

“你还不知道吧，”年长士兵说，“官军已进至前寨门下，不日就要有一场血战。”

“哦……”高个子士兵点了点头。

运水的头领走了过来。

“你二人竟在此偷懒，”头领举起马鞭呵斥，“还不快去取水！”

“我这就去取水，就去取水……”高个子士兵提起木桶，走到湖畔取水。

湖畔树林，浓密的灌木枝叶被轻轻扒开，露出了两双机警的眼睛。

阿坚向湖畔的方向努嘴示意：“看，马垟寨的贼寇正在湖畔取水。”

“果然如叶大人所料，”陈子豪说，“寨中饮水都取自这湖中。”

“子豪，动手吧。”阿坚说。

“嗯，”陈子豪点点头说，“我从正面，你率弟兄从四周……”

陈子豪做了一个包抄合围的手势。

“嗯，阿坚明白。”

陈子豪和阿坚的面孔又隐藏在浓密的枝叶中。

湖畔，义军的运水车已装满。义军士兵有的在套牛，有的在整理水车。运水头领举着马鞭来回巡查。

“别磨磨蹭蹭的，”头领喝斥，“快点套上牛，准备赶车启程！”

陈子豪突然从树丛中跃出，一把利剑架上运水头领的脖颈。阿坚、阿才也率义勇从四面冲出，把义军围在中间。

“壮士饶命，壮士饶命。”头领两腿瑟瑟发抖，不停地求饶。

“饶命不难，”陈子豪说，“听我吩咐。”

头领结结巴巴地说：“壮士只管……吩咐……只管……吩咐……”

“好，”陈子豪说，“跟你借一样东西！”

“借什么？”头领问，“壮士……要什么……只管说，只要……只要是小的有的……”

“借你进寨的腰牌！”陈子豪说。

“好说……好说……”头领哆哆嗦嗦地向腰间摸索。

“快点！”陈子豪厉声喝道。

头领摸出腰牌说：“给……给……”

陈子豪接过腰牌，借着朦胧的月光看了看。头领突然挣脱，向寨子方向一路狂奔。

“子豪，我去追。”阿坚转身欲追。

“阿坚，不用追，”陈子豪满怀自信地说，“他逃不掉。”

陈子豪一舒手腕，袖中露出一把飞刀，随手甩出，一道寒光刺向奔逃的头领，只听一声惨叫，头领慢慢倒在地上。陈子豪转身走向身旁的一辆运水车，车上高个子士兵紧张地躲到年长士兵的身后。

“壮士，莫要伤害他们。”年长的士兵指着身后的士兵说，“这些都是苦命的兄弟。”

“我不会伤害你们。”陈子豪前后看了看说，“我与你们一样也是苦命之人。”

“同是苦命之人，还有何话说。”年长的士兵说，“壮士要我等做什么，只管吩咐。”

陈子豪指了指运水牛车说：“要借这牛车一用。”

“好说，好说。”年长的士兵回头对身后的士兵说，“弟兄们，将牛车借壮士一用。”

义军士兵纷纷下了牛车。

马垟寨，后寨门。

陈子豪与部下身着义军服装，赶着牛车来到马垟寨后寨门，停了下来。陈子豪冲着寨门大喊：“快开寨门！”

守门头领和士兵从寨墙上探出身子，向下张望。

“下边何人？”守门头领问。

“送水的弟兄。”陈子豪说，“取水刚回来。”

“送水的弟兄？”守门头领问，“为何这么晚了才回寨？”

“车辕断了，耽误了点儿路。”陈子豪掏出腰牌，晃了晃说，“这是腰牌。”

“腰牌扔上来。”守门头领说。

“好咧。”陈子豪把腰牌向寨墙上扔去。

守门头领接过腰牌，仔细查验了一番，转向身边的士兵说：“是送水的弟兄，去打开寨门。”

“是。”

义军士兵打开寨门，陈子豪率义勇赶着牛车进了寨门。

陈子豪等人赶着牛车沿着马垟寨中主道前行。寨内静悄悄的，来到一个十字路口，车队停了下来。

“阿坚，我率一队人马去夺正门，”陈子豪回头悄悄地对阿坚说，“你率一队人马去烧草料场。”

“是。”阿坚答道。

陈子豪向身后一招手，说：“随我去正门。”

一队义勇从牛车上跳下，跟随陈子豪向正门走。

阿坚一挥牛鞭，说：“走，随我去草料场。”

阿才等人赶着牛车，随着阿坚向草料场走去。

马垟寨正门紧闭，一名头领带着几名士兵守护在寨门两侧。看见陈子豪率义勇走了过来，头领拔出腰间的长刀，大声问：“何人？”

“换哨的弟兄。”陈子豪说。

“换哨……”头领来回打量了陈子豪一番，说，“换哨还差半个时辰呢，兄弟怎么这么着急呀？”

“时辰已到，只是兄弟你还不知！”陈子豪说。

“我早已知道，”头领冷笑着说，“你分明就是一奸细！”

头领取出腰间的号角，就要吹响。陈子豪扑到头领面前，挥臂一击，头领倒了下去。义勇一拥而上，将其他几名士兵围了起来。

众士兵纷纷跪下哀求：“官军老爷饶命，官军老爷饶命……”

“饶命可以，”陈子豪说，“快打开寨门。”

一名士兵哆哆嗦嗦取出腰间的钥匙打开了寨门，寨外埋伏的官军一拥而入……