且说这肖雄，也出生于武术世家，父亲肖文林是潭州一位拳师，与衡州成平、永州郑少洲、宝庆何施成齐名，号称“三剑客一拳师”。四人在潭州，宝庆、衡州、永州四个州府名头响亮，算得上是这三湘四水的武林侠客中的泰山北斗。四人之间也素有来往，互通音讯。肖文林膝下三儿四女，大儿子、二儿子或体弱或多病，不是习武的料，四个女儿个个长得亭亭玉立，也都不愿练拳习武，肖文林一身绝技只好传给三儿子肖雄。肖雄练武颇有天赋，四岁起开始练拳，到十岁时家传功夫已练至七八成火候，三五个人近身不得。十二岁那年，一个游僧路过肖家庄，看见肖雄的拳脚功夫似乎有些华而不实，便道：“拳脚看似不错，可惜只是花拳绣腿，还未练到妙处。”游僧的话登时恼了这肖雄，便喝道：“哪里来的秃驴！竟敢口出狂言。有本事与少爷我过上几招。”那游僧就过来道：“怎么过招？”肖雄道：“我们就用拳头过招吧。”话音未落，肖雄就动起手来，想趁游僧不备来个先下手为强。游僧心想，这小子倒是很有心机，先耍耍他，便出拳相迎，两人拳来拳往，转眼就过了十几招，肖雄居然一点也不曾沾着游僧的衣衫，肖雄气得哇哇直叫，怒道：“好你个秃驴，别的本事没有，跳得倒像野猴一般，怎么不敢与本少爷见个真章？”游僧哈哈一笑：“你这少年不知天高地厚，连我老衲的衣都摸不着，还见什么真章？我看，你这般拳脚，就是再练二十年，能否摸得着我的衣衫还难说。”肖雄本是心高气傲之人，哪受得了这般羞辱？瞅准一个机会，一拳狠狠向游僧打来，游僧倏然腾空翻身闪过拳头，同时伸手一下子抓住肖雄后背上的衣服，把肖雄提了起来，悬在半空。正在此时，肖文林出来瞧见，晓得这老僧的功夫了，忙上前施礼道：“小儿无知，冒犯大师了，请大师放手。”游僧放下肖雄。肖文林喝斥肖雄道：“小畜生，还不跪下，向大师请罪。”肖雄心机甚是乖巧，双膝跪下，道：“请师父受小徒一拜。”游僧笑道：“刚才还骂我秃驴，现在怎么又叫起师父来了？”肖雄道：“徒儿知罪了，望师父大人不念徒儿冒犯之过。”游僧一阵大笑：“此儿可教也。”拉起肖雄道：“老僧岂是小肚鸡肠之人，你起来吧。”又是一声大笑。肖文林晓得这人内功深不可测，远在自己之上，看来为父的武艺已经不能再教儿子了，不如就请这现成的师父来教他吧。便对游僧道：“大师，先进我家坐坐，喝杯茶罢。”游僧也不客气，随他进了院子。
主客坐定后，二人喝茶寒暄，看看天色已晚，肖文林设宴招待，叫肖雄在旁边侍候。饭菜上桌，游僧见只是数个素菜，没有荤和酒，一脸不乐。肖文林见他满脸阴云，问他是何缘故。游僧道：“贫僧看你家也算是个大户人家，怎地招待客人全无荤酒，这哪是诚心待客？”肖文林恍然大悟，原来这大师不戒荤酒，忙吩咐厨房把鸡鸭鱼肉做好端上来，又叫丫环从地窖里取出一坛陈年老酒，亲自为游僧斟上一杯酒，道：“大师远道而来，犬子管教不严，还望大师多多包涵。”游僧也不客气，一口喝了，道：“喝这样的酒，也只有用碗才过瘾。”肖文林只得用碗斟酒，这游僧欢喜，一碗接一碗地喝，一坛酒足有十余斤，不到半个时辰便喝光了，肖文林已是喝得头晕目眩，游僧却意犹未尽，又将第二坛酒喝个精光，游僧才算罢休。肖文林烂醉如泥，被丫环扶进房中。肖雄年龄虽小，人很机灵，见游僧武艺非凡，酒量如海，很想拜他为师，于是恭恭敬敬地服侍游僧入房歇息，想等爹爹酒醒之后再议拜师之事。
次日，太阳已升上山顶，肖文林和游僧还没有起来，直到午饭时，两人方才酒醒。肖雄平时衣食住行都是丫环侍候，今日里一大清早起，就守在游僧身旁，等他醒来后，端茶送水，忙前忙后。午饭又是鸡鸭鱼肉一大桌，游僧如同风卷残云吃个精光，又将一坛好酒进了他的弥陀佛肚中。饭后，却又是呼呼大睡，醒来后看见小肖雄仍是守在床头，一口一个师父，叫得游僧浑身直痒痒。
当晚，肖文林又设酒宴招待，酒过三巡之后，肖文林才道：“大师，我有个不情之请。犬子今年已有十二岁，从小喜欢练拳习武。小生教过他几套拳脚，自以为可以防身护院，昨日得大师点拨后，小生和犬子方知天外有天。因此犬子一直吵着要拜大师为师，不知大师肯收犬子为徒否？”
那游僧自昨日遇上肖雄后，见他聪明伶俐，是块练武的材料，心中就有七分满意，加上他这两天来细心伺候，已有意收徒，道：“庄主这样好酒好肉款待老僧，老僧也该还个人情，教他几招。”肖雄一听，又是一跪，道：“师父在上，再受小徒一拜。”游僧道：“老衲一向不拘礼节，那些烦琐的礼节就免了吧。”肖雄起来，游僧拉着他的手，道：“你既然要老衲我收你为徒，可是要跟我浪迹天涯的，你愿意受得此苦否？”这肖雄虽说年纪不大，心里却也早想着到外面走走，道：“徒儿愿随师父鞍前马后，侍候师父。”肖文林一听，却有些舍不得，也怕儿子吃不了这份苦，对游僧道：“大师，这孩子还小，我看先请大师在我家教他几年，长大后再随大师云游，可否？”肖雄听了，满脸不高兴，道：“就让我跟师父去吧，我老待在家里，不到外面去闯闯，哪知天下之大、江湖之险？等我学艺有成，再回家孝顺爹爹。”肖文林从小惯坏了他，拿他没法，只好随他意愿，让管家多准备些盘缠。次日一早，就让这游僧带走了。
原来这游僧就是智灵和尚的师弟，法号智聪。此人功夫与师兄智灵不相上下，虽是个和尚，但从不遵守佛门规矩，出道后就浪迹天涯，酒肉无忌，善恶难分。自从收下肖雄为徒后，见他天资聪慧，练功又勤奋，倒也喜爱。特地找了一个山洞，日看青山，夜伴星月，悉心传授肖雄武功。五年后，肖雄十七岁时，智聪已将全身武艺倾囊相授。后来发现肖雄为人狡诈，心狠手辣，智聪颇为后悔，但已经晚了。一日，智聪把肖雄叫来道：“我的武功已毫无保留地传授给你，现在你已学成出师。我们师徒缘分已尽，到了分手的时候了，自此以后，我也无法管束你，只是你要记住，你我虽是师徒，然一出这个山洞，无论到了何处，都不许暴露吾是你的师父一事。你必须在吾跟前发个毒誓。”肖雄不知其意，但见师父认真，只好依他之言发了个毒誓，便与师父分手下山。
肖雄下山后，并不急于回家，想找几个武林高手印证他所学的功夫，看能否独步天下。他从九嶷山下来到永州城外，见前面不远处有一座十分显眼的山庄，出于好奇，到庄前一看，原来是一座武馆，门前悬挂“郑氏武馆”四个草书字体，便知是主人手书。肖雄心想，莫不是与我爹齐名的“三剑客一拳师”中的郑少洲？若是他，正好验证一下自己的功夫。来到馆内，就见郑少洲的大弟子陈怀开正在教徒练功。肖雄就问道：“谁是教头？”陈怀开抬头一看，见这个少年面白目秀，相貌堂堂，但眼神却暗藏杀机，见其开口出言无礼，也没有在意，想一个十七八岁的少年再狂也狂不到哪里去，便问道：“你是什么人？怎么如此没教养？我就是这馆中副教头陈怀开。”
肖雄道：“吾乃肖雄也。既然你是开馆教徒的教头，想必武功不错，本公子想跟你过上几招。”陈怀开冷笑道：“哦，原来是踢馆来了。”陈怀开也不过三十来岁，一身功夫已得到郑少洲的真传，尤其是剑法最强，而且为人谨慎，平时与师弟一团和气。便问道：“少侠年纪轻轻的，请问尊师是谁？我与你素不相识，为何来踢馆？”肖雄道：“不必问我师父是谁，我只想与你在功夫上见过高低，别无他意。”陈怀开想这小子是不撞南墙不回头，便叫二师弟与他比试。二师弟名叫李小卫，就过来对肖雄道：“是比拳脚还是比剑术？”肖雄道：“先比拳脚，看你功夫如何？”李小卫觉得这厮太狂，也不多说，拉开架势便与他对阵，肖雄以肖家拳相对，转眼已是过了十余招，李小卫哪是他的对手，拼得早巳汗流如注，只有招架之功而无还手之力，那肖雄正斗得刚刚热身，下手却招招致命。李小卫打他不过，正想跳出圈外，收拳认输，肖雄却得势不饶人，不肯住手，趁李小卫防备不及，一招猛虎掏心拳，将李小卫打翻在地。陈怀开上前一看，见李小卫口吐鲜血，爬地不起，气息奄奄，盯着大师兄看了一会，就两眼一翻，命丧当场。陈怀开没想这肖雄如此心狠手辣，正要上前理论，哪知这肖雄伤了人后却毫无怜意，上前就要同陈怀开打。陈怀开不禁怒火直冲脑门，一出招便是拼命。谁知对手十分厉害，十余招之后，陈怀开力不从心，明显处于下风。众徒弟一见师父情势不妙，各自操刀弄棍上来围住肖雄厮打。肖雄毫不畏惧，仗着一身功夫，又打伤了几个郑家弟子。后来武馆里的几十个弟子全部上阵，同仇敌忾，奋力拼杀，时间一长，肖雄寡不敌众，逃之夭夭。
陈怀开收拾了李小卫的尸体，本想自己去报告师父，但担心肖雄纠集人再来闹事，没敢离开，只好叫一个弟子骑快马前去禀报师父郑少洲。
此时，郑少洲正在三百里外的衡州成平家做客，接到李小卫的死讯，大吃一惊，心想是谁竟敢踢我郑氏武馆伤我弟子，急忙向成平告辞。成平不知内情，道：“郑兄刚到小弟家，屁股还没有坐稳，现又是夜深人静，何事急着要回?”郑少洲道：“贤弟你有所不知，我家武馆出了大事。不知哪里来了一恶少叫什么肖雄的凶徒，今日一早就到武馆挑事，与我二徒李小卫打了起来。那恶少心狠手辣，出手就伤了李小卫。我大徒弟陈怀开要为师弟报仇，也同他拼了起来，久斗之下也不是他的对手。好在众弟子齐心合力，才把恶少驱走。我得连夜赶回去料理李小卫的后事。”成平道：“什么时候冒出个恶少来了?肖雄这个名字倒是有些耳熟。”郑少洲问：“贤弟晓得他的来历？”成平一时想起来：“潭州肖文林的儿子不是叫肖雄吗？”郑少洲一听，点了点头道：“没错，肖文林的儿子是叫肖雄。我记得他满十周岁时，我俩与何施平还在他家贺过生。只是我们与肖文林都是道上的朋友，根本没有过节，他绝不会到我武馆挑事。难道是同名的其他人？”成平道：“郑兄先莫乱猜测，我陪你先回永州料理李小卫之事，再一起去潭州肖文林家问过明白，不就真相大白了。”郑少洲忙拱手道谢，道：“这样再好不过了。”于是两人连夜快马加鞭赶回永州。到了武馆，先听了陈怀开叙述事情经过，又查看了李小卫尸体，发现死者是被重拳击断胸前三根肋骨挤压心脏窒息而死的。郑、成两人都感觉这恶少下手毫不留情，心太歹毒，与一个无冤无仇的人下如此重手，此人不除，一定还将会祸害武林。
办完丧事后，两人忙赶往潭州肖家庄。肖文林见他们来到，忙出来迎接，三人寒暄过后，一齐到大堂就坐，肖文林道：“两位贤兄同来，想必无事不登三宝殿吧？”成平道：“肖老弟，实不相瞒，这次我与郑兄远道而来，是想证实一件事。前两天，一个自称肖雄的十七八岁少年，无故闯入郑兄武馆，出手打死郑兄二弟子李小卫，还挑战大弟子陈怀开，要不是武馆众弟子合力为陈怀开解围，陈怀开也是性命难保，遭他毒手。”肖文林一听，吃惊不少，问那少年后来怎样，郑少洲道：“他寡不敌众，当然逃走了。”肖文林心中极为不安，他们所说的恶少，是不是自己的儿子，还说不准，便道：“成兄有所不知，我那犬子五年前，拜了一位和尚为师，跟那和尚走了，到现在生死未卜，毫无音讯，小弟天天担心。刚才兄长所说的那恶少，若真是犬子，我绝不袒护，自会向两位兄长有个交代，决不让郑兄的弟子白白送命。”
郑少洲和成平见他态度鲜明，并不护短，也无话可说，便动身各自回衡州和永州。肖文林也无心留客，主客不欢而散。
却说这肖雄踢了郑少洲的武馆，在与陈怀开和李小卫的过招中，证实了自己的功夫，不过他明白，陈、李二人只是郑少洲的弟子，尽管武功不错，毕竟是弟子，不能代表与自己父亲齐名的郑少洲的武功。再去挑战郑少洲已是不可能，他们已有了防备，说不定设下罗网等着他去。便想起三剑客中何施平和成平来，若能与这两个成名高手过过交，才能证实自己真正的功夫。主意已定，便经永州来到宝庆。
这日清晨，肖雄来到宝庆何施平的何庄。此次他吸取教训，不能再暴露肖家庄少爷的身份，说话要注意口气礼节。进庄后，正好见何施平在院子中教弟子习武，便拱手道：“晚辈久闻何庄主大名，是此方圆内三剑客之一，武功了得，晚辈不才，特来向前辈讨教几招！”
何施平一听，见是一愣头青年，长得倒高大魁梧，眼里却暗藏凶杀之气，便道：“请问小兄弟大名，是何方人士？师尊是谁？”肖雄道：“我乃方外之士，想见见何庄主的剑法。”何施平见他不愿暴露身份，也不再问。三弟子凌国云一看，怒道：“你是哪来的小混混，乳臭未干，也敢与我师父叫板，好大的口气！要想比剑，先和我凌某过上几招再说！”
肖雄已是狂妄到顶目空一切的人，怎能容忍别人藐视自己，哼了哼道：“你这样的小蟊贼，也配同我过手？你要想死，也罢，我这剑只让你过二十招，过了二十招，就莫怪我叫你身首异处。”凌国云一听，冷笑道：“今天碰上一个武疯子了。”本想不理会，岂知那肖雄挥剑刺来，凌国云见势不妙，只好挺剑相对。两人厮杀成一团，转眼就斗了十余招。两人出手都快，凌国云一剑刺向对方胸前时，肖雄故意卖个破绽，说时迟那时快，正当凌国云快要得手之际，肖雄一个腾空翻身，如大鹏展翅，出手又狠又凶，一剑削掉凌国云的一只胳膊。