一时众人说得诸事顺利，心情渐好，轮番把盏，梅秀与月芳等几位姐妹坐在一块，喝得混熟了，便要听梅秀说起同刘尚以及与欧明相识的事来，梅秀只得一一细说了，姐妹们听了，悲喜交加，月芳道：“我原也隐约听说，刘元帅在这里还有一位原配夫人，不知是何因，竟隐姓埋名在元军治下生活，想是否与盟主不容有关？如今一听，才知盟主与嫂子都是心甘情愿为刘元帅抛情舍身，二位都乃忠肝义胆，有情有义之人，刘元帅能有你等二位夫人，真是大幸。”说毕，与众姐妹执酒相敬。梅秀只得喝了，道：“比起碧云姐来，我算得了什么，碧云跟随刘尚南北征战，出生入死，至今连儿女都没有生得一个，我原想待破了这衡州城，我好好请她来家，让贤儿、莹儿来认认她这个妈，也让她有个儿女依靠。没成想我连姐一个面都没有见，姐却离我等去了。”说罢，伤心不已。众姐妹只得劝慰，叹息不已。
一时众人酒足饭饱，安排各自歇息。次日一早，欧明便带上方云、陈林、伍云等二十余人，化装成欧明的伙计，以劳军为名，先看了北门方位地形及防务情况，又去了西城看了铁厂，果然见铁厂看守的官军不多，连平时加班加点的铁匠也放假三天，各自回家歇息，厂内一时人去屋空，方云、陈林等暗暗欢喜，回到梅秀府上，便与众将士细细密谋夺兵器攻城门，不提。
却说副盟主易华、军师冯平等率军护送孙碧云遗体回到铁顶寨，一时寨内哭声震山，哀声遍野。易华号令全军及各山寨举哀，为盟主戴孝服丧。一连七天，前来山寨祭吊的各地军民人等，络绎不绝。七日丧满，易华、冯平、刘尚等将孙碧云厚葬于铜姑寨，此后，刘尚同梅秀在山上建碧云奄，当地百姓为纪念她，改铜姑寨为碧云峰，从此香火不断，流传至今，此是后话。
一时丧事已毕。副盟主易华、军师冯平便召集各位将领议事，军师道：“大敌当前，义军不可一日无主。请众将推立新盟主，统领三军。”众将一时还沉浸在痛失盟主的余悲中，作声不得。刘尚只得忍悲道：“盟主既亡，自由易副盟主继任，何必推立新盟主！”易华一听，起身道：“先主在位之时，容老夫以副盟主辅助，系因盟主和军师看老夫愿以长者和反元身份，联络各地义军之便，才暂委此任。而今先主已去，老夫若再继盟主之位，实为不妥。老夫已年迈，力不从心，即便是副盟主，老夫已有退意，何况盟主之位！以老夫看来，要推荐新盟主，非元帅刘尚莫属，一者，其武功盖世，战功巨赫，众将士中无有盖其功勋者；二者，刘尚元帅乃先主之夫，妻既亡，夫继位，此乃天经地义，相信各将士必将拥戴，诸位以为如何？”众将一听，齐声叫好。冯平道：“副盟主言之有理，由刘元帅继任盟主之位，当之元愧，众望所归。只是易老前辈副盟主之位，还望不必急于告退，先辅助新盟主罢。”刘尚一听，忙起身道：“贤妻突亡，刘某心已乱矣，尚难息静，此时受此大位，实难胜任，易误大事。况贤妻亡前，已忠告刘某，不可强出头，现贤妻尸骨未寒，岂能违背遗令，易老前辈德高望重，令各路义军敬服，以副盟主继盟主之位，顺理成章。何况，刘某以平生之功夫，理当每大战之时，以元帅之职，挺身在前，驱杀强敌，若是做了盟主，众将必不会让刘某上阵杀敌，让刘某屈了平生功夫，刘某决不会受，今若强要我刘尚做这违背贤妻遗令及刘某心愿之事，我情愿离开义军下山。”
冯平一听刘尚如此决断，深知其为人，情知此时再劝无益，只得道：“既然元帅坚辞不受，也必有其苦衷，还是请易老前辈不必推辞了，继任盟主之位罢。”众将听了，只得赞成。易华无奈，只得接受。
盟主之位既定，冯平便商议打衡州之策。冯平道：“前次我等强攻衡州，奈此城城高墙厚，敌军固守之顽强，御敌之勇气，实出我等之料，再者因我疏忽，被其出其不意，偷袭我大营，致我损失惨重，先主正是因为我等有失，担心军心挫失，为重振我军土气，才亲自前来劳军，造成身亡衡州城下。此城若是不去攻破，我等数万将士何以报先主之仇，何以告先主之遗愿！另外，我已得到消息，天完红巾军已大举进湘，并派大将倪文俊率军由北向南挺进、势如破竹，要不多久就会进入衡州。我们若不赶在倪文俊之前攻下此城，岂不让红巾军小觑，我义军今后之地位何在！故此次我再倾大军下寨攻城，不破此城，决不回还。此次攻城，我等扶先主遗体举兵回寨之时，已暗中留下方云、陈林等十余名将领和二百名精兵，现已化妆入城，约好在内接应，里应外合攻城，我等还调来了十几门大炮相助，如此一来，此次攻破衡州，大有胜算。”众将听了，齐声叫好。兴阳道：“我们的十几门炮，也要专门用来轰击帖木儿，一炮还一炮。”刘尚恨恨道：“他要这样死了，倒便宜了他，我要亲自杀了此贼，方解心中之恨！”
冯平下令：自己和刘尚为先锋，易兴阳、涂貌为副先锋，调集三路两州之军四万余众，明早四更造饭，五更起兵，浩浩荡荡开赴衡州。易华盟主率五千兵马守护大本营。
当夜，大军到达衡州城外十里安营扎寨。冯平对刘尚等众将道：“明日一早，我与元帅、兴阳、涂貌等众将，亲率全部四万兵马专打南门，吸引敌主力往南门，到了晚上，由成谦、冯峰两将军率一万能兵马去北门外埋伏，北门城内有方云、陈林等二百将士为内应，杀了守城官兵，占领北门，在城门上举火为号，进入北门，杀向南门。估计城内在南门御敌的帖木儿见北城门已破，必率军出逃，因东门系湘江天堑，只有向西门有出路，故只会向西门出逃，请兴阳、易峰和黄胜宁率五千人马前往西门城外埋伏，截杀西逃之敌。”
兴阳一听，疑惑道：“既然城内有我二百将士在西门策应，倒不如当夜直接在南门佯攻，北门策应入城，何必还要白天多此一举？”冯平笑了笑，道：“你等可知城内参军姚成怀否？此人生性多疑，诡计多端，与我交战不少，中过我等不少计，吃过不少亏，此次知我来攻城，定会备加防范，小心谨慎，生怕再中我诡计。我只有白天攻城，将所带来的数万大军全部出阵，同时我同元帅等各将也全都列于阵前，不但如此，我等还要让刘元帅亲自出阵叫阵，以报盟主血恨为由，激怒帖木儿，引他出城交战，使那姚成怀看了，方才不致生疑。否则，他只要看了我大军人数没有到齐，或有大将领不在阵前，便会疑我有诈。我白天攻城不成，晚上再攻城，才顺理成章。倒了晚上，我等再出阵对敌，因晚上天黑，敌军视力有限，也难看清辩明我等有多少人马，多少将士，才可依计行事。”兴阳等听了，方口服心服。一时众将欲报血仇，纷纷义愤填膺，摩拳擦掌，斗志高昂。这正是：
衡州城空杀气来，数万重兵刀枪哀，
不是城内布伏兵，天兵难破铁门开。
欲知后事如何，且听下回分解。