天子陈友谅听后，倒也惊异，忙道：“刘尚便要辞官，张爱卿有何看法？”
张定边道：“将军府可撤，但刘尚、冯平辞官不能准。依臣之见，这刘尚、冯平乃栋梁之材，刘尚功夫，万人莫敌，连元军赫赫有名的大将军帖木儿都不是其对手，冯平乃智谋之士，有诸葛孔明之才，自随义军任军师以来，计谋无穷，屡出必胜，为抗元立下了赫赫功绩，如果让这二位文韬武略之将军就此辞了官职，乃是大汉之莫大损失。”
太师邹普胜一听，慌忙道：“丞相此言差矣，常言用人不疑，疑人不用，刘尚、冯平纵有栋梁之才，然我朝若是要用，当初受招之时，便要重用之。然当初却以虚职待他，不敢重用，显然是疑心之故。现二位提出撤府辞官，便有怪我朝不重用之故，对我耿耿于怀，此时若不准辞官，反重用之，授以兵权，恐于朝廷不利。况据臣所知，刘尚手下易兴阳，就曾火拚过我督军，虽蒙皇上施恩降其罪过，恩准回乡，然此衡州义军将领，仍以刘尚、冯平等为尊，如让此二位回朝领军，臣担心这衡州义军仍会聚其麾下，自成势力，功高震主，于我不利，不如准二人所奏，辞去大将军之职，以免后患。”
张定边道：“太师所奏，臣认为不妥。将士尊重领兵之人，乃人之常情，领兵之将爱兵，更是为将之道。至于易兴阳与于副枢密使之事，也难怪罪易兴阳，更牵连不到刘尚头上。至于怕刘尚自成一势，功高震主，更是无稽之谈，无端之事，不能妄加猜测。臣深知刘尚、冯平之为人，光明磊落，赤胆忠心，必不是图功名利禄和异心之人，臣情愿舍身作保。请皇上三思。”
陈友谅一听，一时难以定夺，便问张必先道：“张爱卿，你身为蓬台丞相，对此奏折有何看法？说来听听。”
张必先明知邹普胜一心要铲除刘尚、冯平这支衡州义军，而张定边恰恰要力保他们，两个人都是皇上身边重臣，却是针尖对麦芒，自己本想置身事外，现在既然皇上点名问他，只得道：“依臣之见，这衡州将军府本是有名无实，衡州义军已被皇上调走十之八九，实无保留之必要，今既然二位将军提出撤府，正好准奏撤销。至于刘尚、冯平等辞将之事，依臣看来，邹太师之言甚是，既然皇上当初没有重用，此时就不宜再重用，可准辞其职，既然现我麾下衡州义军将士仍以刘尚、冯平为尊，虽准辞其职，但可按现品晋升一级以慰之，让他们回家养老。如此以来，既可安慰刘尚、冯平，又可抚慰其手下将士。”陈友谅一听，大喜，道：“张爱卿所言，正合吾意。”便下旨，就以张爱卿所奏，撤销将军府，由湖广行省接收治理衡州七路四州之地，准刘尚辞去大将军，冯平辞去参军之职，徐贵、刘道成辞去副将之职，加封刘尚为从二品官职，冯平为正三品，徐贵、刘道成为从三品官职，永享俸禄。令张太尉为使，前往衡州办理。
这张定边领了圣旨，辞了天子，不敢停留，即日离开武昌取道岳阳赶往衡州。一路路过长江洞庭湖，只见得江水水畅辽阔，湖水碧波万顷，又到湘水江畔，只见衡州宝塔矗立，雁峰钟声响亮，石鼓浪涛波涌，渔民伴晨撒网早，农夫牵牛耕田忙。张虽是一路欣赏景致，却因前来办理撤府退官事项，总觉有愧对衡州义军之意，心中郁郁不乐。
刘尚得知朝廷派张丞相奉旨而来，慌忙出城相迎。张丞相来到将军府中，略叙了寒暄，只得匆匆宣读了圣旨，刘尚、冯平一听，心里暗喜，忙下跪接旨谢恩，礼毕，张丞相却是满面愧色，对刘尚、冯平道：“老臣无力，不能让各位大人为大汉继续效力。我大汉失去诸位贤臣良将，乃我大汉之巨大损失矣。”刘尚道：“丞相对刘某等恩重如山，刘某毕生难忘。非刘某等不愿为大汉效力，实为因贤妻亡故后，在下就已心灰意冷，无意功名，冯参军见刘某如此，也效刘某之意，决意归田。今天子能让末将卸甲归田，在下等感恩戴德不已。不想到皇上还为我等晋爵，永享俸禄，刘某等惶愧不已，还请丞相转奏皇上，叩谢皇上天恩浩荡。”
当晚，刘尚、冯平设酒备宴，恭请张丞相。酒过三巡，张丞相乘着酒兴，道：“今日也无旁人，老夫也有一言，不知当讲不当讲？”刘尚道：“丞相若没有把我等当外人，但讲无妨。”张丞相道：“当初如我天子重用二位，宣二位亲领麾下义军北伐，二位可愿受否？”刘尚道：“丞相何出此言！我等既已受招，便是天子麾下之将，赴汤蹈火，在所不惜！”张丞相叹息道：“只可惜当初没有重用二将，冷落了二位大人的心。”冯平道：“丞相此言差矣！天子当初不用我等，自有天子用意，我等只有感激之情，哪有冷落之心？”张丞相摇了摇头，道：“今日在此，恕老夫直言，天子当初不用二位爱将，乃大失大误！似此看来，当今天下，我大汉虽则势力暂居三强势之首，然要一统天下，也必艰难，如若大汉能统一天下，老臣也会同二位大人一样，卸甲归田，到吾沔阳老家做个渔夫，每天起来撒网捕鱼，找回昔日的自由之身。”刘尚听了，呵呵笑道：“丞相担当天下重任，身系社稷安危，自与我等不同，万莫有此打算。”张丞相一听，笑着摇了摇头，不再言语。
冯平道：“今我等撤府辞官，已别无他求，只是我等还有数万官军在天子麾下，还求丞相关照些个。”张丞相道：“这个自然无须二位劳心，老臣回去以后，一定把衡州官兵抽调到老夫麾下，直接指挥好了。”刘尚、冯平一听，大喜，刘尚道：“有丞相亲自关照，我等就放心了。”刘尚、冯平连连敬酒，张丞相喝得大醉，才罢宴就寝。
过了一日，朝廷文告发放至七路四州，各路府总管、守将、州知、县令先后赶来，拜见张丞相，辞别刘尚、冯平等。张丞相办理诸事毕，要回朝复命，便对刘尚、冯平道：“老夫这一走，不知几时能相见，也不知几位今后准备去哪里，说出来老夫听听，看是否需要老夫相助？”刘尚道：“末将在衡州有个家，徐总管原就打算回老家，只是苦了冯参军和刘总管，他们已是无家可归。”张丞相便问冯平如何打算，冯平道：“丞相放心，贫道已有了去处，就在原铁顶寨附近看中了一座天足山，在那道观安度晚年。”张丞相道：“既如此，请袁大人在官府中拨付钱粮，修缮道观，待老夫回去后，奏明皇上为冯参军讨个封号罢。”冯平道：“贫道逍遥惯了，何苦麻烦丞相和天子，贫道受之有愧，免了罢。”张丞相哪里肯免，一再吩咐袁勤，袁勤只得点头应承。
张丞相又问刘道成有何去处，刘道成道：“在下本是绿林出身，这官做得不自由，早想回旧地红桥寨去。”张丞相一听，大惊道：“不可不可！刘副将千万莫有此念。”刘道成笑道：“丞相误会了。我刘道成虽是个粗人，再糊涂也不会再上山为匪了。吾是准备在那里种地打猎，过那农夫猎人的日子。”
张丞相这才松了口气，便对袁勤道：“既如此，请袁大人派人在红桥寨俢建几间房子，一切由官府开销。”又问徐贵易兴阳伤势如何。徐贵道：“不劳丞相挂念，易兴阳自从出了武昌城，就被他的师父带回山中养伤去了，现已痊愈。”张丞相道：“如此便好，老夫也好回去向皇上交差了。”
当晚，刘尚又备晚宴饯行，次日一早，张丞相回朝，刘尚从家中取了几件奇巧异物，打点装箱送给丞相。张丞相坚辞拒绝，刘尚只好收回，与冯平等人送出城外十余里，挥泪泣别。有诗曰：
臣将江边挥泪别，唯见江水向天边，
满腔情意言切切，唯有愁绪向谁言？
欲知后事如何，且听下回分解。