那个穿公服之人闻言，呼出一口长气，笑道：“好极了，还好我赶上了，要不然，还不知道聂寺丞会怎样责怪我呢！”

“聂寺丞？”徐大夫和徐大婶互相看了对方一眼，这个名字仿佛在哪里听过，还是徐大夫反应更快一些，问道，“你说的，可是昨日晚间来到这里，说是侦破了太子府白马案的那个聂寺丞？”

那穿公服之人正是大理寺的陆评事，在亲眼目睹了“鬼脚印”一案之后，现下对聂飞练已是心悦诚服，并不只是因为她是从六品大理寺丞的缘故，是以一接到飞练的请求，便立即带了人前来，恰好在徐氏夫妻两人离开之前将他们给堵住了。这时听他们提到聂飞练，便即挺了挺胸膛，他本来就比常人高，这一挺胸，好似也有了一点气宇轩昂的味道，说道：“正是！你们也别去坐船了，说不定还要去另外一个地方。聂寺丞说了，所有宅子里的人，都不得离开，走了一个，便要拿我是问！现下她正在正堂，叫你们都去，她有话要对你们说！”

陆评事依旧带了人守在门口，但聂飞练此时却不在正堂，徐氏夫妇来到的时候，脸上并没有恐惧之色，反而是意态从容，宛如是早就料想到会有这一天一般，安静地在椅子上坐下了，等待着其他人。到了这一刻，既然心里都知道即将要发生什么，也就不必再交谈了。

等了差不多有一炷香的工夫，在这期间，还有几人陆续来到这里，分别是庄二娘、贾员外、漆匠三人，最后一个大家都没有想到，竟然是昨天离开后就没有再回来的仆人全贵。他们到来时，彼此交换着眼神，有的吃惊、有的狐疑，还有惊惧的、镇定的……包罗万有，难得的是竟然全部都看懂了，因此也并不交谈，分开两边坐下。只有全贵因为是宅中的仆役，并不坐下，只在后面找了地方站着，贾员外坐在了左手边的第一个位子，却把主位空了出来。

过不多时，等待的时间是漫长的，在这些人的感觉中，远比实际等待的时间要长得多。终于，从后堂传来几下轻微的咳嗽声，聂飞练走了出来，在中间一站，并不坐下，笑道：“我又去了一趟简老爷的房间，因此让大家久候了，看来人都已经到齐了，可吃过早饭了吗？”

众人面面相觑，不知道怎样回答才好，贾员外在这些人中地位最尊，首先说话道：“聂寺丞，你这么早把大家叫到这里来，应该不是请我们来吃早饭的，有什么话，就请直言吧！”

聂飞练笑道：“那你可就猜错了，我正有此意！”

众人听了这话，正在惊疑不定之际，只见聂飞练从怀中取出一个新鲜的荷叶包来，解开上面的红绳，大家一看，原来里面不是什么新奇的物事，而是刚出锅的鸡头米，清冽沁香，聂飞练道：“我这么早把大家叫来，很是过意不去，昨天是立秋日，京城中素来有‘啃秋’的习俗，我便叫人买来一包新鲜出锅的鸡头米，虽然已经过去了一日，可也不算太晚，来给大家当作早点，你们随便用一些，用过后我就来讲一个故事，怎么样？”