西南境，密林中。

一行人不知在遮天蔽日的林中走了多久，到了深处，更是只能点起火把前行。

每个人都知晓此行有不知多少的艰难险阻，尤其是这个时候，只能时时刻刻警惕着，生怕密林深处暗藏着未知的危险。

长身玉立的男子走在最前方，身侧则是一白发男子。

刚刚进来时，为首的男子还是清雅出尘，到了如今，素来有洁癖的他竟也是灰头土脸的，面上还有些擦伤，伤口新旧交错。

白发男子也面露倦色，没有开始时那般插科打诨的鲜活劲儿了。

由此可见，林中危机四伏。

萧时宴手中捧着地图，沉默着往前走，人群中气氛陡然压抑起来，不知为何他总感觉有些惴惴不安。

这段时日，并非第一次出现这种感觉，作为东厂督主，之前什么样的险境没身处过，什么样的龙潭虎穴没闯过，即便是那些时候，他的心中都未像此刻般惴惴不安。

究竟是为何？

萧时宴想，或许是林中气氛太过压抑，才导致如此，从而影响了他。

他将手放在腰间香囊上，那里曾是放置着苏檀为他准备的那盘龙玉坠，前些时日被他加急送到京中，再由她的姑祖母送予她手里。

想来如今那玉坠，正在他心上人的手中。

思及此，他心头的躁郁才微微散去。

正是这下出神，便听到前方传来开路的下属的惊叫呼喊声，那些开路的下属皆是他从东厂带过来的高手，很少会发出这般声音，究竟是发生了何事？

萧时宴眉头紧皱，等着前去查看的白发男子回来。

等看清眼前情形后，饶是见多识广的白发男子亦是震惊了下，不知是被何物所伤，几人的身子皆以奇怪的角度被折叠在一处，很快便没了呼吸。

他不敢耽搁隐瞒，赶回去如实禀报给萧时宴。

“暂停下来休顿。”

萧时宴思忖了一番后便下了令。

一路奔波劳顿，都没有好好休息过，更何况方才还活生生的同伴就死在眼前，一行人心头都有些恐慌。

“方才的情形你可有什么发现？”

白发男子心里有个猜想，斟酌道：“十有八九是林中猛兽所伤。”

这林中什么外头见不到的兽物都有，不知是不是当年无相堂在此地做了些见不得人的事，或许曾对这些兽物下手，使用过伤天害理的药物，这才导致林中的兽物与外头的截然不同。

比方说林中的鱼，若是有活物落入河内，这些鱼便会凶猛地蜂拥而上，用锋利的牙齿将活物吞食干净。

白发男子沉默了会儿，又道：“你之前不是问我，此地闷热为何我一直穿着长衫。”说完，他掀开自己的衣裳，露出的肌肤上疤痕遍布，瞧着触目心惊。

“这林中桩桩件件都是与外头不同，我的伤口，就是林中的鱼所咬的，我这手臂上的肉被鱼咬走，无法修复，便留下这些中纵横交错的疤痕。”

他长叹一声放下拢好衣裳后还道：“没吓着你吧？”

萧时宴什么样的血腥场面没见过，怎会被他的疤痕吓到？摇了摇头后，便问：“你的意思是，方才攻击我下属的，并非暗藏的阴谋诡计，而是林中不知为何变化了的兽物？既如此，该如何应对？”