桃花山大捷之后，李玄贞所部汉军并未沉浸在胜利的喜悦中太久，众将深知战争远未结束。

故此，李玄贞等人迅速整备大军，补充兵员，对现有的军队进行整训，犒劳将士，恢复战力。

数日后，李玄贞麾下的汉军已近十万之众，士气高昂，战意如虹。这一日，李玄贞做足准备，以薛礼为一路前锋，秦轻枫所部为二路先锋，自己与众将一同带领主力兵马随后跟进。

雄赳赳，气昂昂。

汉军连战连捷，将校军卒遇到齐军阻击之时，无不是奋力死战。汉军一路向北，首先攻向了东境军的三道防线，这是齐军在齐州城前的最后屏障，也是他们阻止汉军继续北上的关键所在。

然而，面对李玄贞率领的十万大军，这三道防线显得如此脆弱。

第一道防线，汉军薛礼身先士卒，当中突破，东境军几乎未能做出有效的抵抗。

第二道防线，虽然东境军有所准备，进行了顽强的抵抗，但在汉军压倒性优势面前，未及多久便败下阵来。

到了第三道防线，东境军已经士气低落，战斗力大减，面对汉军的猛攻，他们只能节节败退，撤到城内坚守。

不过一月时间，李玄贞率领的汉军，轻松地割破了东境军的最后三道防线，斩敌万余，势如破竹。

抵近齐州城！

东境首府齐州城此时正被汉军的铁蹄所包围。城墙之上，不足两万的齐军士兵们紧张地注视着城外的汉军，眼神中充满了绝望。而城下的汉军，则士气高昂，战意如虹，耀武扬威。

李玄贞站在汉军的最前沿，他望着眼前的齐州城，心中充满了豪情壮志。

“诸位，未曾想你我竟然一路打到此处，只要我等拿下这座齐州城，那便可与大将军主力东西对进，一战灭齐！”

“玄贞将军所言不错，然，齐州虽然兵少，但城高池深，齐军准备充足，急切间怕是难以攻下。且，尚有永山、武义两地齐军正在赶来支援，不可不早做准备。”陈颂在一旁出言提醒。

李玄贞微微点头，谓陈颂曰：“不如，围点打援如何？这东境老将皇甫奇尚且被围城内，我想周遭齐军定然会尽数前来救援，你我不妨以此为诱饵？尽数歼灭之。”

陈颂附议，“不错，这样省的咱们一个个去打了。”

……

自齐州被围的噩耗传出，永山主将蔡镇、武义统帅荣尧，闻讯之下，皆是一惊，随即不约而同地点起兵马，誓要突破重围，解救被困于齐州的老将军皇甫奇。

与此同时，吕州的将领亦是心急如焚，筹备兵马，准备南下驰援。远一些的临淮、庆元、登州三地守军闻讯后，也是点上兵马南下支援。

然而，齐州城外，李玄贞早已布下了重重埋伏，准备全力截杀齐军各路援军。

以秦轻枫本部并两万精兵围困齐州，亲自与陈颂各领三万大军，分别埋伏于齐州以西北的牛河桥与东北方向的大岭一带，静待猎物入网。

……

蔡镇与荣尧略显急切，未曾料到会落入汉军陷阱之中。两军交战，汉军兵强马壮且占据地利优势，蔡镇与荣尧所率之军，在这突如其来的猛攻之下，瞬间土崩瓦解，全军覆没，哀嚎遍野。

吕州的援军亦未能幸免。当他们艰难跋涉，终于抵近齐州城二十里左右之时，却遭遇了秦轻枫、薛礼、张基三部联军的夹击。战场上，火光冲天，喊杀声震天动地，吕州兵马损失惨重，齐将龚平只能带着残兵败将，狼狈逃回吕州。

而，临淮、庆元、登州三地的援军，在半路之上得知了这一系列惨败，心中不禁生出惧意。面对汉军这等高明的围点打援之策，他们选择了谨慎行军，四万大军最终汇聚一处，在叶城县周边扎下营寨，遥望着齐州的方向，却不敢再轻易迈出一步。

……

大兴二十二年 初春

汉将薛平之奉命而出，麾下铁骑雄师，逾十万之众，誓要荡平齐国北疆。其军容之盛，战意之昂，震慑北境。汉军上下盖，兵锋所至，无坚不摧，连战连捷，威震四方。

齐国北境大将公孙兵，抽调各处诸军，共计四万精兵，于杨中城下筑起防线。

面对薛平之如潮水般的攻势，公孙兵毫不畏惧，坚守数月，城中箭矢如雨，战鼓震天。