“要出来吗？”

施元音怔了怔，一时间反应不过来他话中意思。

谢羽臣见她一脸茫然，微笑着伸出一只骨节分明的纤长玉手，月色落在他的掌心，仿佛镀了一层霜华。

施元音恍了神，不经意间就将手伸了出去，甚至连怎么翻出去的都忘了，等回过神时，人已站在斋堂外。

“走吧表妹妹，我送你回去。”

施元音一直没敢抬头，只是闷嗯了一声。

夜晚中的寺院偶尔会传来几声鸟鸣，远山雾气缭绕，万籁俱寂。谢羽臣脚步缓缓，施元音不费力气也能跟得上。

“表妹妹以前也会半夜翻窗偷吃吗？”

施元音一愣，意识到他是在跟自己说话，慢半拍道：“在施家，大娘子罚我闭门思过时，倒是会半夜溜出来。”

谢羽臣静静看了女孩一会儿，笑中却带起郁郁之色：“难怪祖母会将表妹妹从丰州接来上京，想来是知道表妹妹日子清苦，不忍你受罪。”

施元音默默道：“外祖母仁慈，于我是恩人。”

“祖孙之间哪是恩情，以前我就听闻祖母待桑大娘子视如己出，祖母对表妹妹的好，应该是亲情才对。”

“二哥哥说的是，瞧我不会说话，怕是让二哥哥见笑了。”

谢羽臣摇摇头，淡声道：“还是聊聊别的吧。上次马球会，见识到了表妹妹骑术，心中着实佩服，不知师从何人？”

施元音脸颊漾出一个小梨涡，回道：“是我母亲，母亲从小就爱骑马射箭，我跟着她长大，自然学到一点。”

“原来如此。”谢羽臣眸色黯淡了下去。

透着心碎难喻的悲戚，垂下的眼睫很长，在眼底投下淡影，令人捉摸不透。

施元音蹙眉，询问：“说起来我还从未听过二哥哥讲起你的母亲呢，二哥哥长得如此雅正，想必你的母亲也是极其优雅的女子吧。”

谢羽臣浅浅一笑：“确实，说起来我母亲与表妹妹是还有缘分，她也是丰州人。”

“真的？”施元音讶然道，“可是丰州距离上京城千里之远，王爷是如何认识二哥哥母亲的呢？”

谢羽臣的微笑慢慢凝逝，抬眼怅然望着天上繁星，沉默了良久，才道：“……不值一提。”

他低下眼眸，牢牢看着施元音道：“表妹妹明年就及笄了吧，不知生辰是何时？”

“霜降，十月二十四日。”

“二哥哥生辰是何时？”她又问。

谢羽臣唇角微扬：“不记得了，只知道每年中秋宴上，庆祝完阖家团圆后，家中长辈都会顺便再祝我生辰快乐。”

皎月色下他的侧脸清俊而忧伤，明明在微笑，却充满自厌之意。

施元音没来由的心软了，轻声道：“二哥哥，人来到世上就已是世间最美好的事，更何况你还有显赫的家世，大好的仕途，已比许多人都要幸福了。”

谢羽臣神色温柔：“多谢表妹妹宽慰。”

两人你一言我一语，不多时便回到禅院，廊上的灯笼忽明忽暗，走到长廊拐角，谢羽臣才停下脚步。