云知还叹着气，把竹林外头的树叶子都叹黄了，叹到中秋的月亮圆了又缺，秋风又吹起满城芦花的时候，京中出了件大事。
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“你说什么？你再说一遍？”
“哎呀！我都说三遍了，你自己看！”
瓠犀把告示拍到云知还怀里，云知还展开来又连看了三遍，嘴唇都在微微发抖。
各地军情告急，尤其是北境至东洲一带，北狄短短七日连夺四城，而驻守的翼州军还在两家内乱，军需供给也被打乱，导致许多翼州军将士直接弃城而逃，老百姓成了摆在砧板上的鱼肉。
“何刘两家根本靠不住，现在北境急征军，就是拿普通老百姓拉壮丁凑人头！”
瓠犀咬牙切齿地啐那两家人渣，现在这情况，给她两把菜刀，她都能直接打马北上投军杀敌，顺道砍死那帮不靠谱的统帅。
廊亭的十六和越人司的石副统领是一对亲姐弟，也到安永夜跟前儿来看一眼，“云神医，我们本想跟东家好好道个别……”
“你们……”
“国家危亡，我们俩虽算不得什么有志之士，好歹强过普通老百姓，我们要去投军，杀敌、报国、护着老百姓！”石榴眼底通红，石斛看了姐姐一眼，难得没斗嘴，“祁帅昨日就进宫自请领兵北伐，可刑部三门揪着祁帅仍是戴罪之身，拦着不许见驾，叫祁帅跪在崇定门外一天一夜了！”
“太学和京中各府学的学子们，也从昨日起在崇定门陪着祁帅跪席待罪。”廿九走进来，她话不多，只朝着安永夜施了一礼，转身又出去了。
石榴也向着安永夜行礼罢，握着安永夜的手放在自己头上摸了摸，“爷，你总跟大家伙儿说，没事儿都不必守着你，有想做的事就去做。现在，我们去做想做的事了。爷，你要好好保重，等我们回来了，还跟着爷做事，东家可不要开除我们呀……”
说着就被嫌肉麻的石斛拖出去了，“姐你真的是我姐吗？你在这位跟前儿好像个变态啊！噫！”
“臭小子你欠打！老娘还有话没跟爷说啊啊啊啊！”
“你饶了我吧！等回来随便你跟人家诉衷肠，谁知道还回不回得来……”
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云知还看着那些孩子们的背影，像是看见了老江、莫二爷、姚启明，又像是看见了自己和莫家三兄弟。每个时代，都不缺像他们这样热血难凉的意气少年，为国、为民、为信仰，勇于拼搏，投身洪流。
“殷秀聿，你怎么办？”
云知还坐到桌前开始奋笔疾书，瓠犀过来替他研墨，看见他写的内容，嘴唇微颤，想说什么，究竟还是忍住了没说。
“我……”小狗狗耷拉着脑袋，偷偷觑着那些同伴离开的背影，他也想投军报国，做梦都想，可是……
“爷怎么办啊……”
“他不缺你伺候，你要是为了守着他不去干正事儿，他醒了才要生气的。”
殷秀聿又垂着脑袋不吭声了。
云知还就暂且放着他自己去纠结，反正他是已经决定，随支援北伐的大部队做他的老本行，现在在写的就是安永夜的护理方子，他会委托留下来的瓠犀、苗心蝉、廿三舅舅等人来照看安永夜的。
“祁帅还被拦着，北伐之事还能顺利吗？”瓠犀说出了她的担忧，云知还抬头看了她一眼，笑了，“放心，不出今晚，祁帅必定拿到虎符。朝中那帮王八蛋不做人，咱们还有江湖中人。”
言下之意，怕是笑春风的人早就有所行动了，就沈唐颖那个把皇宫当自家后院儿逛的调性，没准儿就大摇大摆去跟沈鵘“借”来一用——反正看在沈春泥的面子上，沈鵘也不能拿沈唐颖怎么样。
“……我知道你也想去，但你总要为楼里那些姑娘们考虑，倩倩已是明确表态，她不会插手经营生计，那姑娘们可就全是指着你一人过活的。再者，我那个小铺头子，也还要你帮我操心看着……”
看出瓠犀的欲言又止，云知还接着说，“柳娘，咱们当中可托付的人，可就只有你了。”
瓠犀飞红了双颊，这还是云知还第一次叫她的本名，她还以为他不知道……
“……你放心，我好好帮你照看着，你……你可一定要回来……”
云知还望着她一笑，低头继续奋笔疾书。
国难当前，什么儿女情长都可以先放一放。瓠犀是个识大体的好女人，也是个值得他敬重的好女人。
然而好女人不一定都要笼络在他的枕畔灶前，好女人更应该有她们自己可施展的天地。不一定要在前线冲锋陷阵才算为国效力，相反，正是有千千万万瓠犀这样的好女人在后方支持，冲锋的人们才有了底气。
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苗心蝉晚间来竹间篁的时候，这里都显得冷清了。
殷秀聿到底还是跟上大部队走了，他要不走，他三叔公就要提着长阳烈焰上战场去，老爷子那说一不二的架势，也由不得小狗狗纠结，就是临走还抱着安永夜的胳膊嗷嗷哭了一场。
瓠犀要照管硕人馆的生意，待到廿三舅舅来换班，嘱咐了几句就走了，廿三舅舅笨手笨脚地，把药都熬糊了，正抓耳挠腮地想办法补救——是该倒掉呢，还是该倒掉呢，还是倒掉吧……
倒掉了药渣毁尸灭迹，廿三舅舅一回头，就见院子里站着个脸上蒙着黑纱的女人，好险没吓死，看清楚了才只拍小心肝儿——“卅九啊……你怎么走路也不出声，吓死我了。”
廊亭中人都不知道苗心蝉的真实身份，只知道论功夫实力，这是三十九人中最强的，所以单独拿出来兜底。
苗心蝉本不打算搭理，碰巧看见他倒了安永夜晚上的药，一时有些无语。
廿三舅舅也没指望苗心蝉搭理自己，尴尬地朝安永夜的屋子走，一边走，肚子一边咕噜噜地响。
“站着。”
“啊……啊？”
“没吃饭？”
“呃……忘记了……您吃了吗？”廿三舅舅挠挠后脑勺。
“……你跟我来。”
苗心蝉叹了口气，转身往灶间走，廿三舅舅冷汗唰就下来了——该不会被发现，然后这位要处决他了吧？！
“你去打水来，把这些药材重新浸泡，过一柱香，我教你重新熬一份。你吃香菇吗？”
苗心蝉在药萝架上重新拣好了药材，递给廿三，然后挽起袖子走到灶台前，抬眼看了看还在发懵的廿三，轻啧一声，“我也没吃饭，所以要下个香菇面，问你吃不吃香菇，不吃我就另做一份浇头。”
“不……不是！我是说我吃香菇的……但是怎么好麻烦您……”后半句几乎是飘出口的——不怪廿三舅舅怂包，是他实在被家里的老婆子和外甥女儿的厨艺吓出心理阴影了。
“吃就等着。”
苗心蝉没有废话，这竹间篁她曾经住过七年，所有的东西还和昨日才用过一样熟悉，没一会儿就下好了面，还顺带吊了一小碗蘑菇汤。
廿三捧着碗吸溜了一口面条，然后整个人都处于一种梦幻又荡漾的状态——这也太好吃了吧！
苗心蝉没理独自陶醉的廿三，端着那碗汤上楼，想着多少喂安永夜喝下一点儿。
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她半截楼梯还没走完，忽然站住了。
楼下灶间里，廿三舅舅捧着面碗跑出来，“那——那是不是走水的火光？！那个方向，是长空寺吗？！”