安宁看了看一旁确实有一个空着的小筐，筐子边上有些木炭粉。

她信了他的话，但觉得这小孩确实有几分意思，偷东西还按量偷的。

她又问：“你拿炭做什么？”

小贼脸上有些别扭，最后还是实话实说道：“天冷了，我祖母腿摔断过，天一冷就疼得整夜睡不了觉，我拿回去给她升个小炉子暖暖，晚上她就能睡好些。”

倒是个有孝心的，安宁心想。

“你家住哪儿？我要亲自上门验证一下你有没有说谎。”

于是乎，安宁就跟着小孩出了院门。

小孩家不远，再往巷子深处走二三十米便到了。

安宁跟着他进门，就见这是个与她住的差不多大的院子，不过院子的院墙边搭了一个不大的草棚，草棚外一个年迈的婆婆拄着拐杖正在往一个瓦罐里舀水。

她的手瘦削而干枯，皮肤又黑又粗糙，看着她摸索着瓦罐倒水的动作，像是眼睛看不见。

眼见着她的手就要触到瓦罐下部，差点被火爎到，那小孩赶紧跑上前去，接过婆婆手上的葫芦瓢，大声道：“祖母，我说过等我回来再做饭的，您歇着就好。”

老婆婆将头往小孩那边偏了偏，笑着问：“是铁蛋回来了？今天先生可教了什么？”

铁蛋凑近她耳朵，大声道：“先生教了认字。”

“认字啊？那就好，那就好。”老婆婆笑得老怀欣慰。

得，安宁算是看出来了，这老婆婆不仅腿脚不好，眼睛看不见，连耳朵都不好使。

这小破孩儿不仅偷东西，他还撒谎！

这时屋子里走出了一个圆盘脸的妇人，见自家院子门口站了个人，诧异地迎了上来，问安宁找谁。

安宁打量了一下来人，指着铁蛋问：“这是你家孩子吗？”

那妇人摇了摇头：“不是。”

“那敢问他们是祖孙吗？”

这次妇人点了点头。

安宁又打量了一下院子，见天都黑了，屋子里却没有点灯，只灶膛里传来的火光映亮了厨房，表明这家人正在做饭。

安宁好奇地问：“这老人孩子的，怎么住这么破的草棚，可是有什么隐情？”

那妇人将安宁上下打量了一遍，瞬间了然道：“您就是前面吉祥斋掌柜那个新搬来的远房表外甥吧？”

安宁听她长长的一句话，绕来绕去的，自己默默理了理，才讷讷地点头。

那妇人顿时热络起来，笑着将个中缘由说了个清楚明白。

“这院子本是刘婆婆儿子的，可前些年，她儿子儿媳都染病没了，独独留下这铁蛋和瞎眼腿瘸的老婆子。刘婆婆无力谋生，便将这小院租给了我们一家人。眼见着她自己没了住处，我家男人便好心在这院子一角给她搭了个棚子，让祖孙二人和我们一起住。”