安宁看了看一旁确实有一个空着的小筐,筐子边上有些木炭粉。
她信了他的话,但觉得这小孩确实有几分意思,偷东西还按量偷的。
她又问:“你拿炭做什么?”
小贼脸上有些别扭,最后还是实话实说道:“天冷了,我祖母腿摔断过,天一冷就疼得整夜睡不了觉,我拿回去给她升个小炉子暖暖,晚上她就能睡好些。”
倒是个有孝心的,安宁心想。
“你家住哪儿?我要亲自上门验证一下你有没有说谎。”
于是乎,安宁就跟着小孩出了院门。
小孩家不远,再往巷子深处走二三十米便到了。
安宁跟着他进门,就见这是个与她住的差不多大的院子,不过院子的院墙边搭了一个不大的草棚,草棚外一个年迈的婆婆拄着拐杖正在往一个瓦罐里舀水。
她的手瘦削而干枯,皮肤又黑又粗糙,看着她摸索着瓦罐倒水的动作,像是眼睛看不见。
眼见着她的手就要触到瓦罐下部,差点被火爎到,那小孩赶紧跑上前去,接过婆婆手上的葫芦瓢,大声道:“祖母,我说过等我回来再做饭的,您歇着就好。”
老婆婆将头往小孩那边偏了偏,笑着问:“是铁蛋回来了?今天先生可教了什么?”
铁蛋凑近她耳朵,大声道:“先生教了认字。”
“认字啊?那就好,那就好。”老婆婆笑得老怀欣慰。
得,安宁算是看出来了,这老婆婆不仅腿脚不好,眼睛看不见,连耳朵都不好使。
这小破孩儿不仅偷东西,他还撒谎!
这时屋子里走出了一个圆盘脸的妇人,见自家院子门口站了个人,诧异地迎了上来,问安宁找谁。
安宁打量了一下来人,指着铁蛋问:“这是你家孩子吗?”
那妇人摇了摇头:“不是。”
“那敢问他们是祖孙吗?”
这次妇人点了点头。
安宁又打量了一下院子,见天都黑了,屋子里却没有点灯,只灶膛里传来的火光映亮了厨房,表明这家人正在做饭。
安宁好奇地问:“这老人孩子的,怎么住这么破的草棚,可是有什么隐情?”
那妇人将安宁上下打量了一遍,瞬间了然道:“您就是前面吉祥斋掌柜那个新搬来的远房表外甥吧?”
安宁听她长长的一句话,绕来绕去的,自己默默理了理,才讷讷地点头。
那妇人顿时热络起来,笑着将个中缘由说了个清楚明白。
“这院子本是刘婆婆儿子的,可前些年,她儿子儿媳都染病没了,独独留下这铁蛋和瞎眼腿瘸的老婆子。刘婆婆无力谋生,便将这小院租给了我们一家人。眼见着她自己没了住处,我家男人便好心在这院子一角给她搭了个棚子,让祖孙二人和我们一起住。”