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十五回 大老虎妄言戏花魁 小石榴智取众人心

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（*虚构声明：

在本作品中，秦楼的概念比起古代更加架空。

古代的秦楼是集合达官贵人、风雅与娱乐的社交聚会场所，那么在本虚构作品中，你可以尽情理解为「舞台」「剧院」「偶像」等非常接近现代的泛娱乐圈模式）

回到杏倚楼这边儿。

“石榴红怎么样？”鸨母王兰仙淡淡问龟公道。

一旁打水洗布的嬷嬷抢过话：“在床上躺着嚷嚷呢，说您前日又打疼了。”

“哦。给开两剂药，从外面买来好点的，银子都算我账上。”

待周围人走净，只剩王兰仙和龟公对账面。

“王掌柜的，我看您也收敛点，毕竟石家……”龟公见四下无人，停下算盘低声道，“如果她自个儿知道了——”

王兰仙目光移开账簿，一双妖媚的狐狸眼冷瞪了回去，把龟公吓得不敢回嘴。

王兰仙是踏遍风月场的女人，常人根本不可能了解此人心性，就连她手底下多年的跟班，有时也猜不着。

杏倚楼上下，从花魁，红牌儿，清倌人，舞女，乐师，画师，嬷嬷，丫鬟小厮，到厨子，采买，护院打手，拐子，乃至三教九流的客人，都没有一个人知道她在打什么算盘，只是对此人的经营手段无比忌惮，以及对那些风月奇闻钦爱有加。

楼里的人，甚至都不知道：鸨母王兰仙是更偏爱小石榴还是冬姑娘（夏岩秋的花名）多一点。

毕竟当年，王兰仙自从离了石家，颇有风生水起之势，连带着王家本身的造神像营生也好了许多，名气不亚于她的同辈——那位神秘溺亡的村花「王剔月」。

她背后的东家——王家，也十分满意杏倚楼的营生。

王兰仙对小石榴非常古怪，一会儿亲，一会儿疏，时而百般刁难折磨，时而像亲生母亲般疼爱，让小石榴完全摸不着头脑。

真是个古怪女人！

小石榴只能从心里把王兰仙恨得牙痒痒，从面上看不出一丝异样。

二人对着彼此，都是笑容满满地，一声声“妈妈”和“乖女儿”，十一分的礼貌客气。

自然，小石榴此时并不知道，当年，就是石家当家——她的亲生父亲，先离开了这个“妈妈”，同另一个女子成婚，而自己又在出生后，经历被夏家眼线挟持，九死一生，阴差阳错，最终被拐卖到了爸爸的旧相好这儿了！

王兰仙打盹时，小石榴常是陪在身边守着的人。小石榴看着她，偶尔会感觉到一种狠戾的柔情，宛如看见一只大老虎在山中沉眠。

她和夏岩秋私下里说：

“秋姐姐，妈妈是一只大老虎。”

夏岩秋吓得一只手上去赶着捂住她的嘴，四下张望，颤声道：“你不要命啦。”

小石榴把桌上的丝帕掸到地上踩了一脚，轻笑道：“我的命，确实不怎么重要。”

这是她们每天训练时要用的丝帕。

因为有一些客人们鼻子灵，打茶围时候不爱体味儿重的倌人。因此，女孩儿们需要时常把丝帕夹在腋下，以判断自己是否发出了惹人嫌弃的气息，并及时更换。

除去杏倚楼，在其他地界，甚至初选女孩儿的时候，嬷嬷们都会以舞完一曲儿后，腋下丝帕残留的气味，来定女孩儿们的上中下等级，身体出汗少、天生自带香气的自然更受喜爱。

自然，还有丈量头部大小，脖颈儿优雅与否、大臂小臂长短、蜂腰肥臀，足部细节的美丑等各种繁琐事项，此处全略，不再一一赘述。

夏岩秋已累了一天，没力气和她闹：“我的好妹妹，你消停点儿。”

她把丝帕捡起来，颤颤地放回原处，转身朝着杏倚楼后堂院子的神像方向拜了拜，念念有词地道歉。

回身埋怨小石榴道：“天知地知，你可别砸了我们饭碗。”

由于她们清倌人还从未接过客，在这段时期，是充满了各种五花八门的训练的，比如坐缸，琴棋书画，舞剑绣花儿，斗酒飞令，唱曲弹词……各人根据各人最擅长的来。

除去艰辛的技艺训练，嬷嬷们还会教学一些风月场地的言谈举止规矩，以及所谓挽留住金主儿的盘桓伎俩。

小石榴深知，一开始作为手帕姊妹，大家都会有些彼此照顾的，但越往后，谁一旦红了，或捡了高枝飞走了，便渐行渐远。

因此，她在日常之外的本身，并不太关心夏岩秋。

却耐不住夏岩秋人确实不错，总是对自己照料有加，最开始，自己被毒打时，秋姐姐还冒着危险给自己送药。

遇到有什么事情，她俩也愿意彼此说开来，不怎么闹矛盾。

小石榴想，“大老虎”王兰仙要是这么死了，也挺好，她就可以逃出去了，顺便带上秋姐姐——但、不行，这样结束得太简单。

小石榴从心底觉得，王兰仙是偏心夏岩秋的：

她会细心地教夏岩秋琴棋书画，而不是让嬷嬷们教；对秋姐姐的事百般操劳、事无巨细；和夏岩秋像朋友一般地聊风月花酒，语气也总是带着笑意，偶尔嗔怒，也是很快便住了。

夏岩秋面前的王兰仙，仿佛一个真正的「妈妈」般温柔。

甚至，能察觉到，她对别的女孩儿都没像对自己这般冷漠、严酷和无礼。

在自己面前，王兰仙好像只有挑衅、讥讽与使不完的喜怒无常、肆意羞辱，且时不时就漫不经心地问她一句：

“石榴红，你是不是想做花魁，是不是想有一天取代我？”

她感到一阵干呕。

记得王兰仙第一次问自己想不想做花魁的时候，她的回答很傻。

那一天，自己跪在地上，正在给王兰仙揉腿。王兰仙半躺在榻上，懒懒打了个哈欠。

“石榴红，听说你想做头牌？”榻上的那位嗤笑一声。

小石榴眨巴眼睛，可能是自己在楼里边说的大话，被哪位有心的姑娘听去了，这才传到王兰仙耳朵里。

她眼珠飞速转了一圈，傻乎乎甜笑道：

“我想。”

王兰仙听罢，从榻上坐起来，用手指摩挲着她的的下巴，灯影昏暗，看不分明，竟像是在盘玩一件玉器。

“你知道，真正的头牌是什么样的吗？”

小石榴不知道，只能背书一样回答：“……千娇百媚，会伺候男人，琴棋书画样样行？”

“全错。”

王兰仙的声音像两根冰锥砸在地上，随即咯咯笑了起来。

她幽幽道：

“真正的头牌，男人会为她而死，倾尽一切，并且女人不会恨她。”

王兰仙向愣在地上的小姑娘凑近了些。

“当然，有时候，女人也会爱她，用另外的方式为她而死。”

小石榴从来没听过这样的言语，即便她是个极聪慧的人，此时年龄尚小，心中也是乱糟糟的，对鸨母的话中话没有任何头绪。

在二人短暂的沉默间，小石榴心里莫名涌出了巨大的绝望和悲戚。

我真的能从这里离开吗？

她认真地想。

目光飞速从王兰仙枯瘦的手指，追随到她的脖颈，看到眼尾那几根浅浅的笑纹——很快，小石榴在这位迟暮美人——仅仅是因为，她在风月场已不算年轻了，在这个迟暮美人眼中，她捕捉到了许多涌动着的情绪，浓厚到使自己陷入了另一种更深邃的悲戚。

二人各怀心思，沉默良久，直到王兰仙转身躺下。

“给我揉腿。”

…………

王兰仙出房门前，撂下句话：

“在真正有一个人为你死心塌地以前，你都不可能是头牌。”

王兰仙一走，小石榴就开始干呕，吐了半天什么都没有出来。只能痛苦地掐住嗓子，整个人缩成一团。

就是这一天开始，当再被任何人问及“想不想做花魁”的时候，小石榴学精了。

她只会说：“作为女儿，我只想一直陪在妈妈身边，她太辛苦了。”

一边朝着那个虚假的「妈妈」撒娇。

如果真的想，那我便自己想办法，她在心里默默决定。

忍着，我要忍，我要活下去！

我要亲眼看到王兰仙死！

当愤怒、无力吞噬她时，小石榴会给自己编造一些好玩儿的故事，这样整个人放松下来，慢慢躺在地上，她就会好受很多。

鸨母王兰仙好像故意针对她，又似乎并没有完全针对她，可能只是冷漠无情的人，刚好找到了一个最适合逗弄的出气玩具。

挑衅的语言，挑衅的方式会成就她。

小石榴真想看到那么一天：她取代她，然后居高临下地注视着这个女人，看着把她领入虎穴的、她的「妈妈」，会迎来如何凄惨的结局。

自打来到杏倚楼的第一天起，她就发誓了要逃出去，不论用什么手段。

对于一个女人来说，这里同地狱没有二样。

当然，或许更悲情的部分是不能言明的，有很多女孩子，已经在没有熬到小石榴这一步的时候死去了。

……

王兰仙早已知晓其野心，也免不了随时敲打敲打她。

比如有一天，小石榴正和往常一样，抓着间隙托人买了新鲜糕点和胭脂水粉偷带进楼里，刚准备分给其他姊妹和下人，被恰好归来的王兰仙逮个正着。

王兰仙笑眯眯地把人带到里间。

“跪下。”

小石榴乖乖跪下。

“犯了什么错。”

“私自携带物什进楼，没有和妈妈打招呼。”小石榴眼珠一转，换了一个楚楚可怜的笑容。

“能随便带进来，是不是还能带东西出去呢？”王兰仙太了解她了，根本没吃撒娇那套，摇着金丝团扇幽幽一笑道。

“若是以后有了相好的，你什么东西都能‘带出去’了是吧？”

小石榴谦卑地跪着，一语不发。

“今天带东西分给人，明天换个发带簪子，后天再交换个玉佩……那我们还做不做生意了？”

王兰仙依旧语气柔和，却毫不手软，忽然把团扇砸到小石榴脸上，扇子落下，小石榴脸上刹那间留下一道红痕。

小石榴立刻捡起扇子，双手捧与王兰仙，还是娇娇软软的语气道：

“妈妈，打我别用这么金贵的东西，仔细扇子落灰。”

她甚至没意识到自己不忘保持着最优雅、妩媚的姿势——在杏倚楼待了这么久，这是纯粹的身体记忆。

王兰仙注意到了，也是暗自深吸一口气——这小丫头行啊。

她要成为最好的、最美丽的那个，就像一把尖锐的锥子，把曾经那个困住自己而没能逃出去的麻袋刺破。

所以，每个时刻的清醒都必须深入骨髓。

石知火，不愧是你的女儿。

王兰仙在自己失神前赶快接下扇子：

“以前不是没有这样的事儿，我混了多久？在我之前，不，世世代代的风月场里，早就有姑娘偷偷替恩客藏黄金、藏地契的先例，没有一个最终不是被男人背叛，或是打烂下面曝尸收场的。所以妈妈今儿才提醒你。”

小石榴耳朵尖，细听王兰仙的语气，居然听出些对自己的惋惜之意。

“王嬷，带她去那儿吧。”

不知什么时候走到门口的王嬷，此时推门进来，对王兰仙点点头，领着小石榴走了出去。

王嬷是当年把王兰仙带出来的那批老嬷嬷之一，早已浸润于风月规矩多年，办事老练利索。

“记住，再抓到你一次这样不守规矩，就把你送到花门巷弄。”

这是小石榴被王嬷带到“花门巷弄”之前最后一句话。

…………

小石榴走在漆黑的小巷里，奇怪的是，自己身穿富家公子的衣裳。

路上黑漆漆的，走着走着，她感觉脚边擦到了什么，定睛一看，是一具被草席卷起来的女人尸首，瘦骨嶙峋，长长的头发和小脚露在外边。

她吓了一跳，赶紧避开目光往前跑开逃去，周围出现了越来越多的尸体，全都是各种各样的女子尸首。

前面有亮幽幽的一片红光。

小石榴只听得到自己喘气小跑的声音。

忽然，她被谁抓住了脚，惊恐地一看，是一位脏兮兮的女子，胸前雪白，几乎衣不蔽体。

“贵人……您疼疼我。家里，揭不开锅了。”

她凄声道。

女人一边抓住小石榴的手往自己身上揽，小石榴看着那双瘦到脱相的手浑身颤栗，甩开女人，什么也不管不顾了，往前继续奔逃。

路上的古怪女子越来越多，还有打开门儿好奇来瞧的，她们一看到小石榴的衣裳打扮，都像饿狼一般扑了过来。

“贵人、贵人！”

“行行好！公子……旅店的话我家好，保证您住的舒舒服服……”

“臭男人！看不上我们？！你清高！跑什么跑……又不会吃了你！”

小石榴几乎是推搡着女人们前进，身上的金银玉佩腰饰都在乱中被摸走，还差点被拽去了衣服。她四处逃窜，最终勉强逃到一个角落里，耳边传来各种惋惜和怒骂声。

没想到，她靠在背后的那扇门忽然一打开，她被一股大力拉扯了进去。

“嘻嘻，公子，谢谢公子垂怜咱家……！”迎面是一张疯婆子的脸贴了过来。

…………

原来，是从花门巷弄回来的小石榴做了个噩梦。

自打回来，她浑身发凉，缩着整一天都没有吃饭。

她一睡过去，马上做了噩梦，当她从这层层的噩梦里惊醒了来，汗涔涔的，惊觉夏岩秋在旁边守着，夏岩秋正在给她擦汗。

外面雷声大作。

原来夏岩秋听说了白天的事儿，好心给隔壁的小石榴送了一点热粥小菜过去，见她睡着，也没有打扰，方才雷声滚滚，才不放心地又进来看看。

小石榴紧紧抱住夏岩秋。

“秋姐姐……”

夏岩秋回抱着她，拍拍肩柔声说：“没事，打雷而已。”

小石榴半天没说话，只是缩在夏岩秋怀里，两腿和胳膊都紧紧缠着对方。

“我好想出去……好想离开这里。”她几乎是忍着哭腔在说话。

夏岩秋一怔，就算是之前被那么毒打、那么多次逃不出去的时候，小石榴都没哭过。

似乎这个小妹妹，一直都会是嘻嘻哈哈没心没肺的，像个快乐的孩子。只要睡一觉醒来，她就会把姐妹们吆喝过来，给每个人打气，说：

我们很好，我们总有一天会离开这里。