“早就由不得我顾虑将来了。”

年鹤延抬手落在她后颈，揽着她将头抵在自己胸膛。

“你听。很久之前，它的跳动就由不得我了。”

王安妤偏过头，仔细聆听着他胸膛鼓噪的跳动声，一下，一下，有力又坚定。

“我都做好了先生永远都不会对我动心的准备。”她声音有些低哑。

她拿着念珠跟先生表明心意被拒绝，此后的很长时间，她梦中都是先生斥问她“何为伦常，何为廉耻”的画面。

年鹤延动作温柔抚摸着她垂落的发丝。

“此事怪你。但凡你看过我叫钟掌柜还给你的匣子，便不会这样想。”

乱了纲常，丢了伦理的何止她一个。

后来他无数次庆幸，所谓的师徒只是口头定下的名分。除了他们，唯无言的天地，和偶然路过的清风知晓。

他伸手勾出王安妤脖子上露出的一段红线。

平安牌是父亲生前亲手雕刻，供在佛前念过四十九卷经书，受过香火熏染。

让钟掌柜将平安牌还回去，他也经过了许久的矛盾纠结。

那时，他就隐约知道，对于王安妤，大概此生都无法再说出违背她心意的话了。

“我很后悔。”

王安妤伸手，环抱着他的腰，往他怀中钻。

早知道……

可惜没有早知道。

“也好，”年鹤延将她揽紧，“给我半年的时间理清那些顾虑。甚至无需你再多言，我便已先向自己妥协了。”

“那，先生会后悔吗？”在往后某一天，他们可能再也见不到对方。到那时，先生可会后悔遇见她。

“可能会。”

年鹤延将她扬起的头重新按入怀中。

“后悔没有早些遇见你。”这样，她从前生命中的苦和难，都能替她挡着。

曾幻想过先生接受她的心意，会是怎样的心情。

王安妤捏着他的手掌，没有惊心动魄的激动，只觉得心安。

天色渐晚。

年鹤延送她上马车。

“大乾要乱起来了，会怕吗？”

王安妤任由他帮忙将帷帽戴上。

“只要先生在，我就不怕。”

“嗯，我会在。”

他语气笃定，就像梗在中间随时离开的隐患并不存在。

王安妤点头。

“我相信先生。”她会用尽一切办法，将先生留下来。

回到西府王家，府上的下人们个个噤若寒蝉，举止间透露着小心。

瞧见她回来，几个年幼些的下人藏不住神色，带着欢喜：“四姑娘，您终于回来了。”

“怎么了。”她语气平平。

下人们便如倒豆般说道：“是三姑娘，她在院子里砸了许多东西，还将涟漪姐姐也罚了。奴婢们都不敢去明慧馆当值，三姑娘她动辄就是打骂。”

“还有院子里的摆件都换了四次了。府上的东西哪里经得起这样的挥霍，这个月给下人的月例都要发不出来了。”

府上没有主事的主母，是要乱作一团了。

可惜，王安妤没有要接手这烂摊子的意思。

“这些事，你们跟管家说过了么？”

几个下人们面面相觑，皆是低头不语。

“呵。”

王安妤轻笑。原来是想借着她的手整治王清芸。

“佩珠，把这几位带去见无为，让他好好理一理。我们府上虽不显赫，也没有平白少了下人的道理。”

佩珠应下，招手叫上还怵在原地的几人，往前院走。