“和州到了。”

船才停到码头，就有官兵上来搜查。

柱国公府小公子在船上的消息，该知道的都知道了。

得了命令的官兵，一改粗暴的态度，举止小心，言谈谨慎。

很快便从船上下去了。

“我们也该走了。”

虽然跟一早说好的目的地不同，得了吩咐的丫鬟们却不敢多问，麻利去收拾行囊。

“小公子要从这儿下船？”

船家一直注意着他们，见一行人背着大包小包要走，忙上前询问。

小公子驻足，似笑非笑地看着挡路的船家。

“怎么，你要拦我？”

船家连连摆手：“不敢不敢。只是小公子付的船费是要到宣州，小人才有此一问。”

“多的算给你的赏钱。”至于为何半路下船，只字不提。

船家不敢再问。

“公子好走，请代小人向柱国问安。”

小公子浅浅点头，在护卫的簇拥中下了船。

未到三月，江东便已有了春日的暖和气象。

街上行人皆褪了冬衣，在柳树抽芽中踏青游玩。

小公子下了船，早有等着的马车接她入城。

“公子一路辛苦，掌柜叫小的先送您到客栈落脚。水路晃荡，可遭罪了。瞧着气色都憔悴得紧。”车夫只当他是掌柜的朋友，言谈就放松了许多。

“劳烦小哥了。”

小公子这时却意外地好说话。

车夫看他平易近人，更是活跃。不多时的功夫，就将掌柜的事情抖落了个干净。

小公子含笑听着，带着少年人的好奇，总是问东问西，却不寻根究底，叫车夫越发心生好感。

等到了定下的客栈，车夫还有些意犹未尽。瞧着他们要上楼，这才记起掌柜的吩咐。

“小公子，掌柜叫您好生休息，待晚些时候，他再过来。”

小公子也应了。

车夫这才放心离去。

上房在最高层，小公子将这一层都定下了。客栈掌柜亲自将他们送到楼上。

丫鬟安置好行李，伺候小公子洗漱后，才在外间的小榻歇下。

护卫们倒班守在楼梯口。

小公子睡了一个时辰，外面天色都暗了下去。

没等来车夫口中的掌柜，先等来了另一个人。

小公子换上常服，叫护卫将人放了进来。

万深进来时，愣住了。

坐在桌旁的人，分明是个相貌清俊的男子！

“怎么。”小公子带着笑意，问，“不认识我了。”

恢复了本来的声线，万深才摸到一些熟悉感。

“姑娘。”

他躬身行礼。

接到姑娘只身前往江东的消息，他心中是不赞同的。

江东形势远比想象的复杂。

朝堂上赵、白二家斗法不休，各州知州的位置更迭频繁。民乱屡生，治安混乱。

江东不少人认识姑娘，若是她来江东的消息被泄露出去，怕是要危险了。

见到姑娘这副模样，他心先放下一半。

“宣州如何？”