江州已近江东边界，底下县城中的百姓面上带着愁苦。

船只经过几处庄园，播种的佃农忙碌在田间地头，乡道上零星散落着逃难而来的百姓。

“去岁，季蠡将本该上缴朝廷的赋税收入江东府仓。与大乾开战后，却复征兵征粮。江东虽富庶，但百姓日子仍旧不好过。”

船家登上甲板，见王安妤盯着乡道上衣衫褴褛，步伐艰难的百姓看，缓步靠近，停在了三步外的地方。

他穿行在大乾纵横交错的运河水道，见惯了百姓疾苦。

可王安妤也注意到，他语气虽带着稀松平常，望向百姓的眼神中还是带着同情。

“兴，百姓苦；亡，百姓苦。”

王安妤收了视线，面上并无多少表情。

船家离开后，于渊才开口。

“主子已经做了许多。”

王安妤偏头看了眼他，笑得有些莫名。

“你以为我在难过吗？”

她同情百姓的遭遇，却不会将这些苦难背负到自己身上。

野心助长了弄权者的残忍和冷漠，她亦是被殃及的一员。更多的，她不过是多了些保命的手段罢了。

河道渐渐宽阔，终于到了江州城。

连接江东各地的水道皆汇于此，码头修建得也格外宽敞。

经过的船只挨个儿靠岸接受检查。

船客们等不及，皆来到甲板上眺望。只有王安妤所在的一处，空出了大片。

挨挤在一起的船客中，一个稚子钻过缝隙，踏入了仿佛禁地般的地方。

孩子的母亲脸都白了，慌忙抱起孩子，连连告罪。

王安妤冷了瞥了眼，没多理会。

终于靠岸，众人都等着小公子先行。

脚步才落到实处，王安妤就看到了不远处被官兵护在中间，一身官服的中年男子。

对方一双黄豆般大小的眼睛，倒是格外尖利，一眼就瞧见了他们一行。精瘦的脸上顿时绽出最大的笑容。推开挡在面前的官兵，拎起官服，快步走了过来。

“小公子一路辛苦，下官江州知州，在此恭候多时。”

小公子并无半点功名，但他柱国公府小公子的身份就足以叫各地的知州们放低姿态。

“劳夏知州久等。”

王安妤眼神中带着些自傲，也有对他恭敬态度的满意。

夏问沉浸官场十多年，焉能看不出他的情绪。

抬手替她引路，“府上已经备好接风宴，还请小公子赏脸。”

“夏知州实在客气。”王安妤笑容更真切了些，顺着他引的方向，登上了停在路旁的马车。

马车内装饰奢靡到夸张的地步。

瞧着外表，平平无奇，谁能猜到，马车内的装饰奢靡到夸张的地步。

王安妤端着汉白玉质地的茶杯，瞧着清澈的茶汤，眯眼轻啜。

若不是因为现下她扮演的是挥金如土的小公子，定要将这玉杯带走不可。

等看到接风宴上的菜品，王安妤才觉，瞧着玉杯就惊讶得自己太浅薄了。

“这五龙羹是府上厨子最拿手的羹汤，还请小公子品鉴。”

得了示意的美婢双手奉上羹汤，含羞带怯的眼神，勾人的紧。

王安妤不动声色，抬手接过羹汤，指尖有意无意在她手背上划过惹得美婢羞红了脸。

夏问见状，更是笑声连连。

五龙羹汤鲜美无比，王安妤用完一碗后，搁下汤匙。

“贵府厨师的手艺，确实精美无比。”

“小公子若是喜欢……”