《魏书》中是这样评价拓跋焘的：世祖聪明雄断，威豪杰立，藉二世之资，奋征伐之气，遂戎轩四出，周旋险夷。扫统万，平秦陇，翦辽海，荡河源，南夷荷担，北蠕削迹，廓定四表，混一戎华，其为功也大矣。遂使有魏之业，光迈百王，岂非神睿经纶，事当命世？

可见对拓跋焘的认可度还是hi很高的，前面将拓跋嗣和拓跋珪两代人在北方占领了很多的土地，但是真正将北方的很多国家收入囊中，应该是这个拓跋焘了。

北魏太武帝拓跋焘公元408年平城东宫也就是今天的山西省大同市，鲜卑族，北魏的第三位皇帝。

拓跋焘刚出生的时候，他的祖父拓跋珪就十分惊奇，非常高兴的说：将来能够达成我们的事业的人，必定是这个孩子。

公元422年四月初二，他的父亲拓跋嗣封拓跋焘为泰平王，并且还任命他为相国，当拓跋嗣出外征战的时候，都是拓跋焘监国，处理事情都应付自如，得到朝野一直赞赏。

公元423年十一月初六，明元帝拓跋嗣去世，同年十一月初九日，拓跋焘正式继位。

柔然是个打不死的小强，公元424年，拓跋焘刚即位，又开始反水，他们的可汗亲自率领六万大军攻入云中，今天的内蒙古托克托县，随后攻陷盛乐，今天的内蒙古的和林格尔县。拓跋焘率领轻骑进行征讨，结果也陷入他们的包围圈。最后靠拼死作战，说白了就是杀敌八百自损一千的拼命战法，才最终迫使柔然退兵。

随后拓跋焘意识到，不彻底收复柔然，与南方的东晋的争夺必然会导致腹背受敌，到时候心有余而力不足。

于是决定北征柔然，只可惜北征柔然说起来容易，做起来却难。

拓跋焘分别在公元424年九月和425年十月分别讨伐柔然。

最终都大获全胜，但是却并没有彻底消灭柔然，而且还迫使柔然北逃，但是却无法消灭其有生力量，只能说是让其对北魏的侵扰减少了很多。