“你说什么？你要……求什么？”淮帝问得直截了当，他的问话令桓宁微微怔住，却一时间摒除了自己的那份不切实际的自负。

“父皇……”桓宁竟然似是恢复如初一般，他竟然撩起那叠在身上几层的锦被，如若平常一般坐起身来。

而后，只见他的眉心皱着，却如同无时发生一样，只是微微用手扶住了那床栏，踏出一步，便即敛衣跪地。

他展袖衣袖，对着他的父皇，叩首便是一拜。

“宁儿，覆水难收，你该明白。”淮帝明知他此刻是硬撑着身体，他更加能够见到桓宁额上的那细微汗滴。

他走近，屈膝下来，看着他仍然叩首不起的儿子。

“淮国的生杀大权，俱在您的手上。”桓宁说时，乍然抬起头来，眼中再无徘徊，只是留存着不安，“儿臣恳求您，为了儿臣，徇私一次。”

“你是这朝廷的临睿王，是征伐天下的六皇子！”淮帝蓦然道，“朕对你寄予厚望，你岂能亲口向朕求情，亲口说出徇私这般无状之言呢！”

“儿臣无状之举，怕不止是今日才有。儿臣久来仰仗父皇天威，即便行军之中，亦以自己淮国六皇子的身份为豪，同时约束着自己，鞭策自己万不可令淮国蒙羞。可是如今，儿臣同样想以父皇六皇子的身份，求您，请求您徇私，为了儿臣，赦免了她。”

“不过是一个烟花女子而已……若你想要这种女子，淮国还不够你挑吗？”

淮帝说得惊愕至极。他从来不曾想过，他素来以冷绝着称的儿子，竟会在这个时候替一名风月女子求情，而且是这般情真意切。

“无关她的身份，只是无论她是什么人，在这个时候，在这个案子里，她都只是一个无辜之人！”桓宁回避着这种感情，回避着他父皇的问话，回避着他自己几乎都要不认识的自己……

“她怎么可能无辜？她是你的人，你让她做什么她便做什么！你让她下毒，她便下毒。若那毒是你下的，那么她来抵罪，不也正是你的如意算盘吗？”

淮帝竟然说得这般明晰，直令桓宁『露』出一个愈发明晰的笑容。

“你觉得不对吗？还是你觉得，朕早已经老眼昏花，什么都看不透了？”淮帝不自知地笑着，他顿了顿，再道：“宁儿，一个人心思过重，不是什么好事！”

“父皇，儿臣承认……”桓宁挪动着双膝，此刻仍然是避过淮帝意图拉他起身的手臂，而是急急朝他而去，执礼便道：“若说儿臣无意争储，父皇可相信？”

“你说什么？”淮帝又怎么会没有听清，可是他此刻如常问道，竟好似并未留心桓宁的话。

“父皇睿智英明，应……”

桓宁的话未说完，便见淮帝郑重地望着自己。

“宁儿，上官悬死便死了，朕并不想理会他的『性』命。这一点，你应该早就清楚。而同样，朕更不可能用自己儿子的命去偿还他的命，这一点，你更应该是明白的。”

淮帝说时，并无犹豫，而是斩钉截铁。

“儿臣都清楚，所以才会设局。”桓宁忍不住再次咳起，可是他眼眸微微颤抖着，却终于没有提防得了那喉间隐约的血腥味道。