淑娘道：“也许吧。不然这样的伙计派出来做事肯定是得罪客人的，亏得别的伙计还肯打圆场，怕咱们生气了找他事儿？”

高釉又看看四周，又一次凑到淑娘耳边：“弟妹你倒实心眼。实话告诉你吧，方才那个人，你姐夫听说他是刘家妇的亲戚。”她特意将“刘家妇”三个字咬得很重，淑娘忽然明白了她的意思：“你是说……”高釉点点头，露出一副你知我知的表情。

淑娘立刻道：“算了，这里不能再来了，二姐以后也少来吧

。我想家去了，二姐一起吧？”她看看裙子：“正好这点儿水印也都干了。”

高釉被淑娘打了个措不及防，茫然地问道：“弟妹回去做什么？戏才看了一半。”她看到淑娘一副坚决要离开的样子，只好跟着她们主仆一起回到施家去了。

一路上淑娘都没说话，高釉多次问为什么非要中途离开，淑娘只是指指脸上的面纱表示不便说话。回到家之后高釉又问，淑娘才道：“二姐，官人他日后要做官的，若是勾栏里只是唱曲儿演戏不算什么。如今既知道连开瓦舍的人都不大干净，还是少去为妙。我与他夫妻一体，麻烦少些。”

高釉讪笑道：“这样啊，那就算了。不如以后去庵里吧，那里清净些。”

淑娘疑惑地问道：“去庵里做什么？”

高釉一副“你怎么明知故问”的样子：“你前几年不是就常去求子？我也出嫁几年一直没孩子，虽然上头没有婆婆催着，到底还是有个孩子才好啊。两个人作伴比一个人去又好些，咱们到底是亲戚，难道你是不想跟我一起去？”

淑娘“哦”了一声笑道：“那倒没有。这样吧，你去的时候来叫我吧，我若闲着就跟你一起去，若有事只好对不住你了。”

高釉笑道：“那是自然。”两人又扯了一阵，高釉便告辞回家去了。

晚上淑娘便将高釉所说高粧上吊自杀的话告诉给施禹水，又说自己的看法：“我记得大姐并不是很想不开的性子啊。她原来说自己虽然没了郎君，少了知疼知热的人，可也少了郎君变心伤害自己的可能。只要自己活得长些就好，怎么会突然又想不开了？还弄到自杀的地步？”

施禹水摇摇头道：“也许是有了非自杀不可的原因吧。”忽然又想到什么说道：“不，也不一定是自杀的。”他拉着淑娘坐下分析道：“娘子不知，我原先做官时治下的一个村里出过一个案子，那家女的哭哭啼啼说一回家就看见当家的吊在房梁上，邻居都说她可怜见的。后来我打算结案时，下面一个衙差来找我，说跟那个男的有点儿远亲，知道那两口子关系很不好。男的吊死的那天两人见过，还一起喝了一碗酒。男的说自己受不了那个婆娘了，打算休了她。谁知回家竟吊死了？我见有内情，又暗暗查访了一阵，才知道竟是女的勒死了男人，又吊在房梁上装作是他自杀的。”

淑娘愣愣地听着古代版的“他杀伪装成自杀”，心道古今一同啊。等丈夫说完便问道：“郎君是怀疑大姐是被他们家杀死又做成上吊的假象的？”

施禹水点点头：“有这种可能。可惜他们家做得太彻底，早早就烧了大姐尸体，现在什么都查不出来了。若大姐真是被他们家害死的，连个公道都讨不回来了。”

淑娘劝道：“郎君何必如此？总会有人知道些什么的，等你中了举做了官之后，派人查也好，说与县令请县令查也好，到时候再给大姐报仇。就算大姐真是自杀，弄清为什么自杀也可以呀。”

施禹水又点了点头，便转了话题说起在书院里的事情。淑娘也顺便把高釉约自己去慈姑庵上香求子的事说了，施禹水欣喜地道：“娘子既有此愿，为夫一定努力满足你的愿望。”淑娘被丈夫打趣，笑得不能自已：“可惜今日不便，难为郎君了。”又将手指头在施禹水手心里划来划去，被施禹水抓住揉了好一阵。

此后不到半个月，高釉果然来约淑娘一起去上香。恰好那天淑娘又闲得无聊，便带着春花一起来到慈姑庵。赵尼姑迎出来道：“吴施主多日不来了。”又对高釉笑着招呼：“高施主。”