看完现场，县令便令仵作将三具尸体都抬回县衙验尸，自己来到屋外，有两个衙役来回话：“大老爷，这个院子临着西墙，墙根下有一块石头，小的站在石头上试了试，翻过去不成问题。小的扒在墙头看了，外面也有垫脚的石头

。”

县令精神一振，便叫衙役带自己去看那石头，只见靠墙摆着的一块大石，石上没有落灰看不出脚印来，石头下面跟地面连接处长了不少青苔，地面上倒有一些大小不一的脚印。县令叫来庵主问这块石头的事，庵主摇头道：“赵师父到本庵之后，贫尼将这个小院子分与她住，之后便由她自己照顾了，院中青竹亦是赵师父自己请人种植的。倒有两个小尼常来服侍她，贫尼这就着人请她二人前来。”

不多会儿两个十五六岁的尼姑被带到跟前，听到县令询问，其中一人道：“大老爷，赵师父六年前来到本庵的，小尼当时刚刚剃度，被分给赵师父，这块大石便是赵师父请人搬来放置的，说是什么意趣。后来多有娘子来烧香时在院中赏景致会在这里坐坐的。外面的小尼却不知道了。”

县令沉吟一阵，又问这几天都有哪家的娘子在此出入，女尼答道前天无人来此，昨天上午有一位娘子来烧香，午时前就走了。昨天下午除了高娘子之外，还有一位吴娘子带着一个女使来还愿，本来是说留宿的，后来吴娘子的官人施举人来接她，便没有留宿。原本男子是不许入内的，因为施举人是三年前中举之后便守孝三年，今年又中举了，庵主不敢怠慢，亲自带他进来了。

县令又命两个女尼去辨认三具尸体，两人都认出吊死的乃是昨天下午来烧香的高娘子，死在西厢的则正是赵师父，至于东厢的那名男子，整个庵里都无人认识。县令便命人用担架抬着三具尸体打道回府。

来到庵门口，外面仍是簇拥着一大批人，见到几人抬着三具尸体出来，轰地一声散开让出一条路来。不妨一阵风吹来，其中一个尸体身上覆盖的白布便被风吹起来，露出了白布下面的脸来。围观的人中忽然有人喊道：“这不是刘赖吗？”

县令看向出声的人，见是几个闲汉中的一人，便命衙役去叫那几个闲汉到自己跟前来问话，闲汉撒腿要跑被衙役揪住，县令登时撂下脸来喝令捆起来一起带回县衙，那个出声的泼皮急得大喊：“县令大老爷，小人什么都不知道啊，小人什么都不知道啊……”县令听得不耐，又令人堵上他的嘴。另外几人一见如此，便老老实实地跟在衙役身后来到县衙。

一个差人忽然上前，低声禀报道：“大人，本县两名新中的举子一起来拜，夫人见大人不在怕失礼了，已经叫他们到后衙招待了。大人要不要先去见见？”

县令略一思考，庵中尼姑说昨日施举人与娘子曾经在庵里出现，自己正要找他们核实，自然要见见的。便吩咐仵作自去验尸，自己穿过大堂来到后衙居处，便见自家夫人正带着女使招待施举人夫妻并蒋举人三人。

三人一见县令到来，都起身见礼，被县令止住，询问两人来意，县令夫人便请淑娘随自己到偏房去，免得耽误他们谈正事。县令抬手止住，道：“本县这里也正有事要请教施举人并吴娘子的。”

淑娘惊愕地看看县令及夫人，又去看自己丈夫。施禹水便问道：“不知大人有何事垂询学生夫妻二人的？”

县令笑道：“施举人不必忧心，小事一桩小事一桩。昨日吴娘子是不是去过慈姑庵？施举人后来去接了她？”

淑娘小心翼翼地回答道：“回县令大人的话，官人科举时，民妇在庵里烧香许愿，若官人中举便给赵师父添置后半生的衣装。官人果然中举，民妇昨天带了家中女使自去还愿，原打算留宿一晚的。谁知傍晚时官人忽然来到庵里，请民妇随他去同窗家中探望妻小，说是……”她微微低头：“说是叫民妇抱抱他们家新生儿，也好……”便一脸害羞地住了嘴。

县令夫人在一边“扑哧”一声笑出声来。