张三回答：“原先时候是一块住的，七八年头里他去邻县了一两年，回来时候混了一身好棉袄好衣裳，看不上我们几兄弟的破衣烂衫，就自己去住了。”

县令追问道：“他去邻县做什么，你可知道？”

张三又道：“小人也问过，刘赖不肯说。不过小人猜呀，是去找女人的。刘赖他长得挺好的，常有些水性儿的女人跟他露水一两次，他跟我们兄弟吹嘘过。”他嘿嘿地笑道：“前几天举人大官人开宴，我们兄弟还在门外流水席上吃了一天酒，那天举人大官人家的亲戚女眷，刘赖他还又是咳嗽又是抬手又是大声说话的引人家注意呢。”

县令听得烦心，喝道：“这等小事不必多说了。”

张三住了嘴，趴在地上发起抖来。县令看问不出什么有用的，便喊了衙役带上张三一起出城去刘赖住的草棚查看。

来到草棚那里，县令查看四周才发现，草棚就在慈姑庵西墙外直线不到一里地的位置。他带了几个衙役来到慈姑庵西墙，看到一丛青竹的时仔细查看了墙根下的大石头，与墙内的大石头大小、青苔的程度都差不多一样。

他若有所思地吩咐一个衙役试试能不能跳进去再跳出来。

衙役用石头垫脚，使劲向上便攀在墙头，又喊县令道：“大人，这墙头上没有青苔，别的地方有

。”

县令点点头，令他继续翻墙。

衙役翻过墙消失了。里面忽然响起一阵尖声惊叫，紧跟着又听到衙役不耐烦地大喝：“叫什么叫，没看见我穿着衙门里的衣服吗？县令就在外面！”

随后墙里面的声音便止住了，不一会儿衙役又攀在墙头上跳出来，回报道：“回禀大人，小的跳进去跳出来虽然费点事儿，不过不是什么大问题，刘赖那小子肯定也能跳的过去。”

县令点点头，正要带人回去草棚那里，就见庵主从墙角处走过来：“县令大人辛苦了。”

县令笑道：“本县职责所在，又来贵庵搅扰了。师太既然来了，也正好省了本县的事儿，本县正有关于赵师父的事情想要请教师太。赵师父似乎不是贵庵自小培养的，来自邻县？”

庵主平静地道：“赵师父正是来自邻县祥慈庵。六年前她独身一人来此，道她原是死了未婚夫被男家逼迫殉葬，为了保命才剃度出家的。谁知她在庵里男家仍不肯放过她，时常派人前去闹事，她惧怕给庵里蒙羞，特意请庵主将她派到外县。贫尼看了她的度牒便收留了她。”

县令又问：“那赵师父来到贵庵之后，邻县没有人再来闹事吧？”

庵主继续平静无波地说：“赵师父来到本庵之后从不外出，只在自己居所接待各家女眷。每年冬季本庵施粥时，赵师父会跟其他师父一起在庵门口处布施。”

县令点点头道：“多谢师太。”便道告辞，领着几个衙役回转草棚处，留下来翻检的差人正在吵吵嚷嚷地传看一样东西，一见县令回来就安静下来，将东西送过来：一个刀鞘。又有一个差人回禀棚内棉被最近拆洗过，里面絮了新棉花，还有一套八成新的细青布外衣。

县令精神一振令众人将可疑之物全部带回县衙。回到县衙之后首先令人将现场带回的解腕尖刀拿上来，又拿出草棚里找到的刀鞘，严丝合缝，分毫不差，他不由地笑了起来。

县令一头分派手下到邻县祥慈庵查探赵师父的底细。一头又令人唤来郑大郎，从大牢里提来张三，令两人照了个面，又问郑大郎道：“本县叫你来是想问清楚，你一大早就到庵里接你娘子，是不是施举人家派人请你去的？”

郑大郎毕恭毕敬地道：“大老爷所知不差，正是施举人家下人王大来小的家里说，小的娘子眼馋施举人接娘子，叫小的一大早也去接娘子，给她做个脸。不瞒大老爷，小的本不想去的，可是施举人特意派人来请了，小的要不去，怕施举人时候知道了恼。”

县令忽然问道：“施举人为何要你给你娘子做脸？”

郑大郎腼腆地道：“小的娘子高氏正是施举人舅家表姐，小的若与娘子有争执，施举人定然是站在娘子那边的。”

县令令他回去，又把张三喊来问道：“你看清刚才那个人了吗？你们在施举人家门外吃酒席时，刘赖想要吸引的人是不是与他一起的？”

张三道：“小的看着像是他。”

县令又命人带张三到停尸房看高釉的尸体，张三一见高釉的脸便指着她大叫起来：“就是这个女的，跟刚才那个男的一起去施举人家，刘赖就是想引她注意的。”