两人客套了一番, 姜郎中出声告辞：“既然亲家只是去邻县养伤，草民就能放心了。还要请黄大人撤销此案。草民告辞了，医馆里还有病人等候的。”

施禹水忙起身道：“本县随后再去寻姜郎中，有事相求。”

姜郎中拱了拱手：“草民也想对亲家一家的现状知道得更清楚一些，草民今天就在医馆里不外出, 大人可以直接到医馆里来找草民。”

施禹水看看自己周围的张冲智清另一名亲兵, 又看看黄县令身边的几个衙役, 建议道：“黄大人, 不如你我二人单独谈一谈？”

黄县令很知趣地表示了同意，同时吩咐自己的手下招待对方的手下，等屋内只余下两人才问道：“施大人是有什么事情吗？”

施禹水取出了杭州府的公文交给他看。黄县令一边看一边随口说道：“哦，下官前几天已经看过了, 当时送这份公文的就是施大人那位鲁莽的手下, 才说了几句话竟转身走了, 倒叫下官吃了一惊，又因杭州与英州相距太远，这才叫下官以为是个骗局了。”

施禹水再次出声道歉：“也是下官考虑不周, 收他做手下也不过三个月，还没有『摸』清他的『性』子，不该派他办事的。当初也是看他身手好, 想着带着做个护卫的。”

黄县令语带同情：“施大人家中没有提前准备趁手的幕僚？施大人如此年轻就能得中进士，也不像是出自寒门啊。”

施禹水叹了口气：“下官于上一科中举后，亲人连丧，如今已经只剩下夫妻两个了。家中虽不是寒门, 却自先祖之后百年间无人能够科举入仕，已经显出式微了。若非下官今次得中，再过得几年，只怕连望族之位都难保了。这些幕僚之事本该有先父自小培养，可惜当时家道已经中落了……”

黄县令安慰他道：“如今先拣那品『性』好的收了，慢慢培养，最多忙一两年，总会有几个拿得出手的，以后再带着别人就好了。至于这件公文上所说之事，施大人有什么建议？”

施禹水想了想，黄县令才是真阳县直接管辖的人，要抓他治下的百姓，不能隐瞒太多，毕竟辖内出了拐子事关政绩。便将此事来龙去脉详细说了，只隐瞒了那位男子说老夫『妇』是他亲生爹娘以及他不是『自杀』一节，只当他的确是用『性』命告那两人论，最后还强调了一句：“方才下官在知州大人面前都没说出那位‘女子’实是男扮女装，黄大人可要小心些。”

黄县令听完先是捧腹大笑：“下官只以为那位女子不是完璧罢了，哪知更出乎意料呢？”他笑过之后，忽然神秘地问道：“施大人有没有猜测过，那位陆大人，会有些特殊癖好？”

施禹水简直不知道说什么了：“下官不过一个新科进士，得授的又是岭南这等偏远之地的县令，如何敢对两位上宪妄加猜测？”

黄县令点点头：“也是，施大人毕竟是新官上任。待施大人多做几年官就知道了，这些上司们全是变着法要折腾人的。至于这件案子，公文上绘有两人形貌，下官自会着人按图追查。只是施大人要有准备，这两人既然有了诺大一笔钱，到何处不能逍遥后半生？不一定会回到本地了。”

施禹水也跟着点头：“那是自然，那两人身上有了钱，天下之大何处不能去？下官早先也想到过这种可能了，只不敢当着两位上官的面提出。况且下官看，那位陆通判并不是在意两千贯钱的人，更在意的恐怕是被骗得在其他官员面前折了面子。”

黄县令再次忍俊不禁：“可惜施大人当时没有在场，不然……”

一个五六岁的小男孩蹦蹦跳跳地跑进来，扑向黄县令：“爹！”黄县令很自然地将他揽在怀中，『摸』着他的脑袋问怎么不在房里写字。男孩先是板板正正地站直了身体：“爹叫儿子每天写一百个打字，儿子已经写完了，想看看爹，就跑出来了。”说完了话才扎在黄县令怀中闹腾。

施禹水在一边看着父子二人温馨相处，想到那个无缘的孩子，忽然鼻子一酸，几乎落下泪来。

黄县令跟儿子亲昵一会儿，就喊人带走了他：“去找你娘，看看你妹妹去。”一回头看见施禹水落寞的样子，笑着说道：“叫施大人见笑了，下官年过三十，只有这一个儿子，未免宠了些。方才记得施大人说自己夫妻两个，想必也有孩儿承欢膝下了吧？”

施禹水从伤感中清醒过来：“下官……下官的娘子，几天前才掉了孩子……都是一路赶路累倒了……”

黄县令顿时收起笑容，想要安慰几句，又不好开口：子嗣事大，自己偏在他面前跟儿子亲密……

堂中沉默了一阵，施禹水打起精神来笑道：“下官与娘子都还年轻，孩子日后还会有的。叫黄大人见笑了。”

黄县令也说是自己疏忽了。两人对陪了不是，又都有意解开尴尬的局面，便又说起公文上的案子来：“施大人，你说你已经把这件公文在知州面前过了明路了，不知知州大人是个什么看法？”

施禹水想了想知州的态度，回答道：“知州大人本来的确有些不屑的，后来下官告知了杭州府高知府有位宗室女做娘子，知州大人就叫下官将公文交给贵县追查，等捉到了人之后审问明白，直接送到州衙去，由他将人犯解往杭州府衙。”

黄县令点点头说道：“既然如此，下官就抓紧时间派人查访吧。岭南地势不同中原，各个村子部落差异也甚大，有些地方格外的排外，不是能够一蹴而就的。”

施禹水顺势又打听了些不同村子之间的习俗差别，直到午饭时分才准备告辞：“下官此次前来除了拜见知州递送公文，还涉及县内一桩案件，需要请姜郎中去做个见证，先同黄大人说明此事，免得县内有了病人时耽误了医治。”

黄县令点点头说：“既然是为了案子，施大人只管放心去请人，县内不止姜郎中一人是大夫，短时间内离境不会有什么影响。不知是什么案子竟然要到外县请郎中的？案情可否透『露』一二？下官也可略为参详。”

施禹水想了想，简略地将案子讲了一下：“下官看了各方证词，觉得产婆与郎中俱为无辜，只是需要案件之外的人来确定一下，不然若是梅家不依不饶起来，就麻烦了。”

黄县令听到事关梅家，便点头表示同意：“梅家势大，连下官在真阳县都有所耳闻。施大人不知道吧，南山圣寿寺虽在本县辖内，却是梅家在三十多年前出了大头给寺内安装了水车。直到如今，寺内僧众仍时常称颂梅家大善之名呢。”

施禹水奇怪地问道：“水车不是泰祖朝就造出来了吗？泰祖皇帝还下令大力推广，又不像现在的官家崇道抑僧。圣寿寺既然是一州内最大的寺庙，怎么会到三十多年前才安装？”

黄县令答道：“施大人有所不知，圣善寺位于山上，早年间也有说法是令僧人每日下山挑水，供寺内众僧饮用，也是个苦修之道；况且地势过高，着实不易安装水车。再一点，开国百多年来，天下之民日渐富庶，寺内僧人也比之前安稳了，自然想着方便才好。便是僧人不能就近用水，莫非前来上香的信众也不能用吗？这一点想来施大人也有所觉吧。”

施禹水恍然大悟：“是了，是这个道理。哎，想不到梅家连僧人都这样拉拢，却没有一人读书入仕，究竟有什么图谋呢？”

黄县令笑道：“人各有志。像我等读书，自然是一朝金榜题名光宗耀祖封妻荫子才好，然而若子孙不济也不过两三代便要没落了。梅家或是想着稳居一方的话，虽然不能登阁入相，却能令家族绵延长久吧。”

施禹水也笑了：“也是这个道理。”说完看看外面，太阳快要到当午了，便告辞要走。黄县令挽留道：“初次相见就相谈甚欢，何不与下官同席？你我下午还可以再讨论一些事情。”

施禹水到底还是推拒了，黄县令无奈：“既然施大人执意要走，下官就不多留了，改日再会。”待智清张冲亲兵三人都出来，黄县令还笑着对智清说了一句：“壮士好身手。若是在施大人手下呆得厌倦了，不妨来找本县。”

智清看了他一眼：“多谢大人，施大人很好。”再无他话。

施禹水对黄县令当着自己的面挖墙脚毫不计较：有人看中自己的手下，说明自己选的手下很出众。况且智清从小在寺里长大，本『性』比较纯善，自己不是待他极其不好的话，不至于弃自己而去的。

一行人从县衙出来径直回到了客栈，王二已经先于他们回来并点好了饭菜。掌柜的正拉着他问施禹水到底什么来头，去见知州大人居然能一去半天。王二被他问得烦了，反问起他来：“掌柜的打听这个做什么？”

掌柜的笑呵呵地看不出生气模样：“我这里只是个小小的客栈，生意不好不坏。若是能结识了知州大人，以后招揽客人也可有个说法。就是结识知州大人的心腹也行啊，还更实惠呢。”

王二正要搪塞过去，却见施禹水几人走进店内。掌柜的一回头也看见了，一转身就迎了上去笑道：“客官回来了？”他亲眼见到早上这些人担着礼物出门，眼下礼物都不见了，自然是送到该送的人手里了，口气更是殷勤三分：“客官此行可顺利？客官这边请。”一边拽着擦汗的白『毛』巾擦起桌子来，完了又把一个凳子擦得明光锃亮：“客官这里坐。客官的手下已经点了酒菜，小的这就催他们上菜。”

随后掌柜的冲不远处的一个店伙计喝道：“你在这里傻站着做什么？还不快去后面厨房催催饭菜？没看几位客官都回来了？怎么这么没眼『色』？”见那伙计唯唯诺诺地答应一声，挑起竹帘到厨房去了，才拿着手上的『毛』巾又擦了擦脸上的汗，回过头来笑道：“客官见笑了。这个伙计是小的一个亲戚，平日里就常偷懒耍滑的。”

施禹水见他用刚擦过桌子的『毛』巾擦汗，脸上沾到了一点儿脏东西，不禁笑了出来：“掌柜的快别忙活了，先到后头洗把脸吧。”

掌柜的还要客气，张冲走到他跟前低声把他刚出的糗说了，掌柜的这才尴尬地自去洗脸了。伙计很快就端着盘子送来了酒菜。施禹水吩咐张冲：“今天没有其他的事情了，你们几个想喝酒的只管放量喝。”张冲没口子地答应了：“伙计，直接给这桌搬一坛酒上来。”自己也去跟其他亲兵坐在一桌了。

智清仍是僧人的习俗不饮酒，王二则是出门在外尽量不喝酒，因此两人还跟施禹水一桌，就着一壶酒小杯小杯的饮，施禹水则劝智清喝一杯：“你如今不是僧人了，不需要再死守着戒律，这酒你也可以稍微尝尝。”