白长峰从小瓷罐中取出一小撮茶叶放进一只玻璃杯, 将玻璃杯摆在施禹水旁边的桌子上，随即便把小瓷罐收了起来。而后又从旁边的屋子里搬出一个大瓷罐打开：满满的都是茶叶。有人端上来一个很大的托盘, 盘中放置了十几套白瓷盖碗，白二勇也上前帮忙, 从大瓷罐里取出茶叶一一放进盖碗里。

施禹水看这架势似乎是打算立刻就要泡茶，忙出言制止道：“不如饭后再饮。”

白老爷子捻须微笑，意味深长地说：“大人不知, 这茶啊, 却要饭前品尝才能尝出滋味啊……”他随即请施禹水到院子里去亲眼看一看取水烹茶的过程。

水从院中的一口井里打出来之后, 注入一个很大的双耳陶罐，加上盖子搁在炉子上, 打开炉子的风口, 有一个人手持一柄蒲扇扇风。不到一刻钟水便烧开了, 让水又在炉子上沸腾了一阵之后才将陶罐端进正堂。白长峰亲自拿着一只长柄注子从陶罐里舀水出来冲茶。第一杯就是那只特别的玻璃杯, 他冲开水之前先对施禹水说道：“大人可以看一看这茶的变化。”

施禹水之前从未留心过冲泡茶叶的过程, 见白长峰很是郑重其事，便勉为其难地细看起来。茶叶原本只是卷曲地躺在杯子底部，在开水冲入的一瞬间忽然鲜活了。施禹水端起杯子，杯中虽然是刚刚烧开的开水，杯子入手却没有很烫手的感觉。每一片茶叶都在水中舒展开来, 有的浮在水面, 有的沉入水底。茶叶翠绿，开水清澈，一点点清香弥漫开来, 空气中充满了茶香，茶水的颜『色』开始变绿，茶叶本身的颜『色』却逐渐变淡。

施禹水眼睁睁地看着一片浮在水面的茶叶慢慢地下沉，它本身的翠绿之『色』也逐渐消散，等到那片茶叶沉到杯底时，已经明显变黄了。施禹水的脸『色』有些发青。

白长峰将开水一一注入盖碗，白二勇跟着盖上盖子，随后又分发到众人手中去。白老爷子亦是一盏盖碗，他端在手里笑着对施禹水说：“大人，请尝尝这个茶。”

施禹水将心中的不安压下，面上也呈现出同样的笑容来：“还请白老丈直言，这茶独特在何处？”

白老丈只是摇头：“大人一试便知。”

施禹水无奈地喝了一口。茶水入喉并没有多么惊艳的口感，反而有一点点苦涩，白家单独给自己这种不同的茶叶竟然是苦的？他不敢置信地又喝了一口，除了苦涩之外没有其他感觉。他正要再问，却见白老爷子已经端起盖碗在品茶了，只得喝下第三口。

第三口茶仍旧有点苦涩，却没有之前的苦味那么浓了，他忽然想到了品茶的“品”字，便小口啜饮起来。苦味越来越淡，到这杯茶喝完时，竟然完全不觉得苦了，反而有一点甘甜的后味。

施水谷将自己盖碗中的茶喝完，很主动地开口说这茶确实清香宜人。熊金壮跟羊德贵虽然也不懂茶，却不妨碍他们跟着追捧。白老爷子看看施水谷并没有穿公服，说话也完全没有本地人说官话时那浓重的口音，不由向施禹水问起他的身份来。

施禹水笑着回答道：“水谷乃是本县族中兄弟，跟着本县做事长长见识。另外还有一位是本县的内表弟，只因为不会骑马，今日便没有来成。内表弟倒是个读书人，只是因科举未能成就，家中妻儿老母弱弟却需要他来支撑家业了。本县叫他跟着做幕僚，日后有机会的话可以让他从吏转官。”

白老爷子叹了口气：“本地可惜没有出过什么读书人。”

施禹水灵机一动：“本县倒想问一声，县衙的房舍配置明明有县学，为何没有生员读书呢？”

白老爷子更加叹息起来：“三十几年前浛洸县还没有划到英州的时候，有个太守在岭南这里做官，下令各个县衙的县学必须办起来，也从外地聘了几位读书人来县学里做助教，还在真阳县那里设置了州学。当时县里也有很多人家把孩子送到县学读书的。无奈太守大人只做了三年官就走了，大人一走，他做主聘来的几个助教都纷纷借口离开了，唯有在真阳县的州学任教的人留了下来。”

“本来还指望着哪一任的县令再把县学办起来，一年年过去，换了好几任县令，都没有提过县学的事，县里人家慢慢地就断了这个念想了。想要让自家孩子读书的都直接送到真阳县，不过还没见一个考得上举人的。更多的是读几年书之后回来，到大户家里给小孩子开蒙。”

施禹水若有所思地问道：“这么说，本县想要重开县学，不一定会有多少人来读书了？”

白老爷子惊喜地问道：“大人打算重开县学吗？”

施禹水点点头：“这是自然的，一县之境哪能没有县学？不止县学，医学本县也打算开设的，已经跟方老郎中商议过，请他到医学任教，方老郎中已经同意了。”

白老爷子颤巍巍地起身向施禹水行了个礼：“老夫多谢大人！”施禹水忙起身扶他坐下：“本县职责所在，分内之事罢了。”

白二勇也是眼前一亮，大声询问道：“大人，若是县学开了，草民这么大年纪的还能去读书吗？”

施禹水笑着点头：“二勇兄弟想读书是好事，不分年龄都可以去的。只有一点，若是二勇兄弟想要科举恐怕就比较为难了。”

白二勇一边摇头一边兴奋地说：“考什么科举，我才不去呢。我就是也想去县学里读读书，听听大人的教导。”

那边白老爷子想到，白家茶园以后还是大儿子白长峰来继承，若是叫小儿子以后变作依附大哥才能生存下去的模样，自己也不忍看到。既然他对县令大人如此憧憬，就跟着县令几年，锻炼锻炼也好。想定了之后，他也出言支持了：“大人，老夫这个小儿子着实有些不学无术，不然也不至于那样一个浅显的美人计都能中招。去读几年书也好，磨磨『性』子，长长见识。”

施禹水笑了：“那好，待本县收拾好头绪，县学开张，二勇兄弟只管来吧。”

白长峰『插』了一句：“大人，爹，该用饭了。”白老爷子对长子点头示意，白长峰也点了点头出去安排宴席了。白老爷子这才又笑着对施禹水说：“大人请到后堂用饭，大人的这位族人跟两位差大哥就请都到前面入席吧？”

施水谷暗暗地向施禹水看去，他担心县令一个人跟白家人相处会有危险，施禹水却镇定地对他摇摇头示意自己有所准备。

很快白长峰进来说宴席已备，请众人入席。施禹水跟着白家父子三人来到后堂，只见一张八仙桌，也只有四个座位，当下请县令大人正北就座，白二勇对席，白老丈坐了正东，白长峰则在西边入座。接着就有下人擎着托盘送酒菜上来，在桌子上摆放停当，白长峰起身斟酒。

白老爷子端起酒杯敬施禹水：“这酒也是家酿，老夫请大人满饮此杯。”

施禹水也举杯一饮而尽，不由赞叹起来：“想不到白家茶驰名在外之余，还有如此佳酿。”

白老爷子只是神秘地摇头，白二勇却冲口而出了：“不是草民家会酿酒，是水好！”

施禹水看看白老爷子并没有因为小儿子直说自家的酒“都是沾了好水的光”而生气，便笑着问白二勇水来自何处？为何说是好水？

白二勇看了一眼父亲，见他默许了，这才说道：“大人过来时想必已经留意到了，这里已经是在白园的第四进了。”

施禹水点点头：“本县原以为第四进会是白家女眷所住，谁知进来之后却发现并非如此。”

白二勇笑着解释道：“草民一家才是在第四进起居的。等到日后大哥继承了白家，草民就要搬到前面去，不能再在这里住了。只因为第四进藏着一口水井，据说这口水井是种出茶树的那位祖先挖的，也留了遗训，家主一家必须住在这里看守这口井。”

施禹水的好奇心一下子就被吊了起来：“莫非这口水井有什么特别之处？”

白老爷子止住了儿子：“若说特别之处，平常饮水的时候发现不了。只是用这口井里的水给茶树浇水的话，被浇水的茶树上出产的茶叶都是上品。大人可知，白家丢了六百亩茶园，在白家并非完全没有波澜。老夫能将此事在白家内部平息下来，究其原因只不过是因为，白家最上品的茶叶其实都出自这座茶园，也就是那批被卖到京里去的上好茶叶。”

施禹水大感意外：“怎么？那六百亩茶园只是为了掩人耳目的吗？”

白二勇又抢着回答了：“差不多是那个意思。那个大茶园雇的人多，采茶的制茶的炒茶的都要很多人手，除此之外还特意雇了人选茶，从众多茶叶里选出上乘的来。白家对外说卖到京里的白家茶就是精选出来的上好茶叶，其实那些茶叶都是白家人招待客人喝了。倒是这座茶园里的茶，大部分送到京里出售，也有选出来的上好的就是大人见到的那个大瓷罐里那种，留在白家用来自家人平常时候喝。”

施禹水忙问自己喝的茶来自哪里：“本县看你们用那种茶叶招待了本县的属下，只是那只小瓷罐里的茶叶又是哪一种品级的呢？”

这次是白长峰出面回答了：“那是祖先寻回来的那株茶树所出的，算是白家茶中的极品好茶。每年只出产那么一小罐茶叶，轻易不会拿来招待人。”

施禹水问出了自己不解的问题：“为何上好的茶叶反倒要留在家中自用？”

白老爷子叹了口气：“大人尝过那茶了，觉得味道如何？”