因为要带走刘产婆, 而又不能大白天的让人看见她离开浛洸县，姜郎中一行人早早就起身了，在县衙后院跟施禹水告辞之后，很快就出城汇合刘产婆母女去了。

施禹水回到房间，外间现在是春花跟夏桑一起住了, 淑娘也醒了却没起身, 正躺着闭目养神。施禹水坐在床边对她说道：“春花是咱们家从小长大的, 住在外间没有什么不妥的, 夏桑也住在咱们外间我就觉得有点不合适了，还是尽快把她嫁出去吧。昨天她说想嫁给大熊，大熊成没成亲我还真不知道。”

淑娘轻声问道：“梅家会不会对郎君不利？夏桑嫁出去的话会不会再被梅家的人找上门下手？”

施禹水摇摇头：“梅家人不会这么蠢的，我特意说出是由官府出面给夏桑赎身, 就是明确地警告他们不能对夏桑下手, 若这样他们还能动手的话, 那就是直接撕破脸跟朝廷作对了。”

淑娘想了想：“郎君，厨房里那两个厨娘不能留着了。一个是在梅家从小长到大的，一个是梅家出工钱养着的, 都不可信。现在郎君你跟梅家人已经不对付了，我怕她们俩在厨房里做手脚。”

施禹水点点头：“这种事你来处理，想辞退就辞退吧。暂时有王二家的跟吕壮家的支撑着呢。横竖没几个人吃饭, 厨房里的活不重。”

淑娘便说出自己的打算来：“郎君，一个梅家的直接辞掉，一个外地的放到前面县衙里吧。”

施禹水吃惊地问道：“放到县衙？”

淑娘点了点头说起自己的计划：“县衙里除了郎君你之外，还有三个属官, 属官也有协理的小吏，另外还有三班衙役，晚上还有人守夜。郎君不如体恤一下，在前衙里设一处食堂，叫那个河北的厨娘去那里做饭就是了。至于在梅家长大的那个陶氏？好像就是叫陶氏吧，直接叫她还回梅家去吧。”

施禹水沉『吟』了一阵点头认可了：“可以，多少有点收买人心的嫌疑，不过确实是个好主意。厨娘你多上上心，能找到合适的就找一个来。”他摇头说道：“可惜吕家还是打算开铺子，不然他们原先就是做饭的，直接在咱们家做饭就很合适。”

淑娘见丈夫这般说，笑着问道：“郎君既然打算收吕家人的心，还是早些去说要收吕河做弟子的事吧。我再暗地里着人偷偷跟他们透『露』些‘自己人更放心’之类的话，看他们能不能上钩。”

施禹水把手伸进被窝里在她身上挠了一下：“你这个暗搓搓的主意正合我意。咱们夫妻倒是一对儿的坏心眼凑到了一处。”

淑娘被挠到胳肢窝，顿时笑了起来。

外间夏桑一夜都没睡好，又怕人发现自己没睡好，就一直在闭着眼装睡，这时候在外面把夫妻两个的话听了个清清楚楚。她心里一阵害怕：本来以为县太爷是个纯良的好人，没想到也有这么多盘算，幸好自己跟县太爷没有什么牵扯。不过，如果昨天那人已经成了亲，自己没法出嫁的话，倒是可以跟着县太爷一家做厨娘，他们正需要这个……

天亮之后，施禹水起身用了早饭，准备到前衙查看一番就带人去白家拜访，出花园时，正碰到徐县尉跟智苦往后面走：他们刚巡逻完回来。施禹水拦住两人，对徐县尉说道：“徐大人，本县看你整日昼伏夜出日夜颠倒，有心给你提个建议，不知徐大人可愿意听听？”

徐县尉打了个呵欠：“大人一向快人快语，属下听着呢。”

施禹水便说道：“徐大人手下的士兵不少，何不分作两班，白天巡逻的一班，晚上巡逻的一班，每隔一段时日就轮换一次白班跟晚班？总好过大人你一个人天天带着人大晚上的巡逻。”

徐县尉又打了个呵欠：“好，大人说的有理。属下不年轻了，也觉得每天夜间巡逻有些吃不消……”他看向身侧的智苦：“大人这个手下倒是好精力。这样，人手我回头再分派，智苦你暂时就带晚上巡逻吧。”

他打了第三个呵欠：“大人，属下熬不住困了，属下回去休息了。”说完又对智苦点点头便回家了。

施禹水拍拍智苦：“你师弟早上出城你见到了吗？”

智苦点头回答：“小的昨天就跟师弟商量好了，早上的时候特意转悠到城门附近，亲眼看着师弟他们出了城，后头也没有人跟着。”

施禹水笑着说：“那就好。行了，你也回去休息吧。”两人分开，施禹水来到前衙，将日常杂务料理了一番，有衙役来报称方老郎中来拜访县令。

施禹水命将人请进后堂：“方老爷子这么早来找本县，所为何事？”

方老爷子低着头叹了口气：“大人，老夫的儿子，他昨天晚上说，在县里一时呆不下去，想要到京里去太医院学习学习。”

施禹水问他：“令郎有上进心，这是好事啊，老爷子怎么不太乐意的样子？”

方老爷子抬起头来，果真满面愁容：“小儿已经年过三十了，至今没有子嗣，如今又说要一个人到京城，老夫着实是……”

“老爷子这样说也有些道理，不过你们父子之间协商好就可以了。本县倒有些奇怪，令郎怎么会起了这个心思的？”

“小儿提起这个打算后，老夫也问过他为什么。小儿虽然支支吾吾，老夫也听出了他的意思，似乎是觉得女子很麻烦，小时候那么活泼的表妹长大之后居然能够对孕『妇』婴儿起坏心，很有些受到打击。小儿的浑家难产去世，小儿足足守了三年，夫妻情深可见一斑。今次这位梅家妾也是难产而亡，老夫猜想，小儿大约还是想起去了的儿媳了。”

施禹水便劝道：“老爷子既然是这个看法，本县劝你一句，不如就叫令郎上京一趟吧，京中与地方大不相同，多经历一些没坏处的。”

方老爷子叹了口气：“便是大人不这样劝，老夫也打算依着儿子的。大人，老夫来还想送送姜老哥。”

施禹水笑着摇头：“你来迟了，他们天还没亮便动身了，这会儿恐怕早已走出老远了。”

方老爷子吃惊地问了一句：“怎么要那么早出发？连天亮都等不得了吗？”

“姜郎中医馆里有一位病人病情需要长期观察治疗，姜郎中应本县邀请来此，就把这位病人交给了他的小儿子医治，小姜郎中是第一次单独诊治病人，姜郎中放心不下，想尽快赶回去。”

方老爷子『摸』着胡须点头称赞：“姜老哥医术高明，医德也甚是仁厚。”

施禹水笑着恭维了一句：“依本县看来，方老爷子你也不遑多让啊。”他望望大堂外面，方老爷子知趣：“大人有事在身，草民告辞了。”

施禹水果真起身：“本县今日确实有事在身，不能留方老爷子了。”他把方老爷子送到大门口，方老爷子拱手请他留步，然后自己离开了县衙。

身后传来李立的声音：“表哥叫我们来做什么？”

施禹水回头看时，正是李立跟施水谷，便笑了起来：“我今天打算去白家拜访，看看他们是不是指使人到梅家捣『乱』，你们跟我一起去吧。再叫上庞主簿，带上几个衙役一起，熊金壮跟羊德贵在的话，就把他们两个都叫来。”

施水谷转身去班房里寻人，熊金壮跟羊德贵都在：衙役们也有分班，若没有紧急事务的话，不当班的衙役可以不来衙门的，这两个人因为想尽量巴结县令，有没有班都来县衙里呆着，力求多在县令跟前『露』脸。这次见是跟县令出门办事，立刻自告奋勇要去。结果被其他衙役挤到了后面去，两人在众人身后急得跳脚。

施水谷随意指了四个人便说够了，没被指到的人都散了，大熊跟绵羊也无精打采地要离开：县令大人都出门走了，留在县衙也是被排挤。施水谷却突然点了他们俩的名字：“县令大人指名叫你们俩跟着出门办差。”两人兴高采烈地在众人羡慕的目光中出了门。

庞主簿正在跟施禹水回报白家的住址：“他们家在城里的宅院离县衙不远，就在东市那边，不过经常没有人住。乡下的住处离得就有点远了，在城南三十里外的白园。大人若是坐轿去的话，需要走大半天。大人打算先去城里这个宅院，还是先去乡下的住处？”

施禹水想了想说道：“既然城里的宅院经常没有人住，那就骑马，直接去乡下找人。”

庞主簿的脸立刻垮了下来：“大人，属下不会骑马……”

李立也弱弱地出声：“表哥，我也不会骑马……”

施禹水先是对李立说了一声“那你就在县里吧”，又皱着眉头看着庞主簿说：“庞大人不会骑马可怎么办？不能为了你一个就换成坐车或者坐轿，路上太花时间了。”

庞主簿讪笑着支吾了半天，突然眼睛一亮：“大人，属下去白家城里的宅院吧？虽说经常没人，可万一有人呢？”

施禹水无语了半天还是同意了：“那就依着庞大人吧。表弟，你也跟着庞大人去看看，多跟庞大人学学怎么办事。”

李立点点头：“表哥我知道了。”

庞主簿看着施禹水的一身长衫问道：“大人不打算换上官服前往吗？便服会不会被轻视了？”

施禹水笑着说道：“本县便是便服，这些身着公服的衙役们难道就不能介绍本县身份了吗？”