庞主簿忙谄媚地命人牵来马匹：“大人，这匹马是衙门里最好的马了，耐力好。”施禹水看了看，是一匹短脚黄膘马，膘肥体壮，『毛』发光亮。他伸手接过缰绳，马很温顺地“哒哒哒”走近，仰着脖子打了个响鼻，蹄子在地上刨了几下。

施禹水满意地点了点头：“好，本县就骑这匹马了。”施水谷跟几个衙役也纷纷从县衙的马厩里牵出马。众人翻身上马，施禹水回身正要说告辞，一眼看见大门左右两侧各张贴了一张公文，他皱了皱眉头又下了马走近大门。

左边的公文是前天贴的，内容写的是昨天要审理梅家的案子，欢迎百姓来听审。右边的公文也是前天贴的，内容大致是县令打算举办花魁大赛，希望各位小姐苦练几手绝艺，到大赛时展示给县令等人观看，这样才有可能脱颖而出拔得头筹。

庞主簿凑过来问有何不妥。施禹水先指了指左边：“这份公文所写的内容已经过了期限，可以撤了。本县看在大门两边直接贴公文有点不够整齐，等本县从白家回来，再跟你们商议怎么解决，你先着人把这份过期的撤下来吧。”

他安排完毕才再次翻身上马：“庞大人，白家宅院那边就交给你了。”

庞主簿仍是一脸谄媚：“大人路上小心。”施禹水点点头，又问其他上了马的人：“谁比较熟悉白家茶园的方位？”

羊德贵拍马出列了：“大人，小的有个远亲就在白园附近的村子住，小的来带路。”

施禹水笑着赞赏了一句：“好，你头前带路吧。”

羊德贵一马当先，施禹水施水谷并列跟随，熊金壮紧跟在施禹水另一侧落后半个马身，其余四名衙役排在最后，一行八人飞马朝南前往白家茶园去了。一路上先后经过了两个村落，一个时辰之后羊德贵的速度慢了下来，他指着左前方的一个村落大声说道：“大人，前面那个村子就是小的亲戚的村子了，过了这个村再走一里多地就是白家茶园了。”

施禹水便下令慢行：“都慢下来吧，本县想顺便看看附近田里的庄稼长势。”

他举目远望，田间一片绿油油的，水稻长势不错。一行人又走了一刻钟，过了羊德贵所说“亲戚”的村子，前面便出现了一大片低矮的树木来，这就是白家茶园的茶树了。羊德贵放慢马速，让施禹水走在前面。一里多地转瞬即到，面前是一所五进的大宅院，大门口挂着一块黑漆匾额，上写“白园”二字，明明是大白天，大门却紧紧地关着。施禹水当先下了马，吩咐人上前叫门。

瞪了大约一盏茶的功夫，大门“吱呀”打开来，门口出现一个二十几岁的男子，原本是一脸警惕，见到一群穿着公服的衙役便吓了一跳，忙拱手笑道：“不知道各位公差大哥来我们家有什么事？”

熊金壮上前一步：“你看清楚了，这位是县令大人！特地到白家拜访的，快叫人出来迎接！”

来人“扑通”一声跪下了：“县令大人，草民不知道是县令大人驾到，草民这就去叫家父出来迎接……”

施禹水伸手扶他起来，脸上是和蔼的笑，语气十分亲切：“无妨，本县微服到此，不必大肆迎接了。你方才说家父，莫非你就是白家二子白二勇吗？”

男子激动地问道：“草民就是白二勇，大人怎么知道草民的名字的？”

施禹水面上的微笑越发和蔼：“本县听闻白家茶园不知何故转让给了梅家，所以前来询问。”

白二勇立刻蔫了下来：“草民这点祸害事儿连县令大人都知道了……”

施禹水拍拍他的肩膀：“知错能改即可，本县信你只是一时糊涂。本县还听说，你们白家原先就只有这一处小茶园，后来却能拥有六百亩大的茶园，本县相信，你以后能买下六千亩的茶园！”

白二勇得到县令的鼓励整个人如同打了鸡血一般：“草民一定不负大人重望！大人请进！”

他领着众人进了大院，很自然地随手关上大门，然后朝着内院方向大喊一声：“大哥，快叫爹出来迎接县令大人！”

里面突然响起一阵“呯呯”的声音，不知是什么人打翻了碗碟之类瓷器，白二勇尴尬地笑笑：“大人别见怪，草民一家都没见过县令大人金面。”

不一会儿一群人从里面簇拥而出，当先的是一个头发全白的老人，颤巍巍地靠在身边三十多岁的男子身上，手里还拄着一只拐杖。老人身后有两个四十多岁的中年人，再后面是一堆二三十岁的男子。

整群人见到白二勇指着施禹水介绍“这就是县令大人”，都跪了下来：“拜见县令大人。”

施禹水怎么能放过这么好的“亲民”机会？他立刻走上前，亲自搀扶起白发老人：“老人家快快请起。县里的方老郎中跟本县提起过白家家主白老爷子，老人家想必就是白老爷子本人吧？”他又转向同样扶着白发老人的三十多岁男子：“那么这位，想必正是白老爷子的长子，最近才喜得贵子的白长峰了？”

白老爷子眼中含泪声音颤抖：“大人……”

白长峰还算稳得住：“二弟，把大人的马匹都牵到后院马厩里去拴着，喂些水跟草料。”

白二勇答应一声，接过施禹水手里的缰绳，又冲人群喊道：“三弟四弟，快来牵马！”

两个不到二十的小年轻应了一声跑过来，将众人手中的马都牵到了后院喂食，白长峰便邀请施禹水：“大人请进屋坐。”领着施禹水往后面去。

到了二进院时，白长峰歉意地说道：“屋子小，恐怕诸位差大哥坐不下，请留下几位在这里就座吧。”又扭头吩咐身后的族人招呼衙役们。

施水谷轻声说：“我跟着大人。”他直接回头吩咐道：“大熊绵羊你们俩也跟着大人。”两人齐声答应，从衙役群里出来紧跟在施禹水身后，随着白老爷子白长峰几人一起进了三进的正堂。正中一张木桌，两边是两个主座，两侧两排靠背椅。

白老爷子直接请施禹水上座，施禹水正要以“白老叶子年高”为由推辞时，白老爷子说道：“大人身份贵重，草民等无论如何不敢在大人面前位居上座。”施禹水想到庶民素来害怕见官，到底还是同意了。

他坐了主座之后，直接吩咐道：“白老爷子年高，又是主人家，请在右边主座就座。白家人都坐左边，水谷金壮德贵，你们三个委屈一下，坐在右边吧。”

众人意思意思推让一下，就按着施禹水的吩咐坐下了，很快便有下人端着托盘来送茶，白长峰亲自给施禹水白老爷子敬上，施禹水端起来沾沾唇就放下了：“本县亲来拜访，是有件事想要当面问清。”

白长峰看了一眼父亲，心道果真是“无事不登门”，便主动出声询问：“大人想问什么事？”

施禹水语气甚是严肃：“本县发现一份转让文书，乃是白家将六百亩茶园无偿转让给梅家的文书。本县素问白家茶的大名，想指到究竟所为何事？”

白老爷子老泪纵横：“不瞒大人，都是老头子那不争气的二儿子……”

白二勇突然从门口进来，在堂内跪下：“爹，儿子已经知错了，求爹别再伤心了。”

白长峰叹了口气扶他起来：“爹，二弟既然知错了，您老人家还是宽宽心吧。当着县令大人的面，不好叫二弟这样。”

施禹水道了个歉：“本县听到传闻说是令郎贪赌，将茶园赌输了。本县不明白的是，白家茶如此重要，二勇便是再贪赌，也不至于把身家『性』命这样放上赌桌。况且刚才本县亲眼见到二勇兄弟，不像是那种输红了眼的赌徒。”

白二勇惭愧地低下头：“大人，都是草民一时不慎，上了别人的当……”

白老爷子转过脸去：“你自己跟大人说是怎么回事吧。”

白二勇慢慢讲述了自己输掉茶园的经过：

“大哥成亲十多年了一直没有子嗣，本来已经有些不抱希望了。结果去年年中时候大嫂被把出了喜脉，得到这个喜讯大哥可以说是欣喜若狂，直接就跟草民说他今年不进京了，叫草民替他进京送茶叶。草民从来没有出过远门，有这个机会当然高兴。何况大哥还把以前跟他进京的伙计全都叫我带着？”

“草民带着伙计押着茶叶跟船北上。一路上紧赶慢赶走了两个月来到京里。茶叶是直接送到一个熟识的铺子里去的，草民很快就卖完了茶叶，拿到了一大笔钱。京中繁华是草民从未见识过的，这次既然有机会进京，便打算好好逛一逛。”

“草民跟伙计们住的客栈比较临近西市，大人应该知道吧？

作者有话要说： 西街那边勾栏林立，到处都是粉头。草民见北地女子与岭南女子殊为不同，就有点儿流连忘返了。那天草民从一家瓦舍回客栈，经过一处寓所，见一个带着面幕的女子跟女使正往里面走，那名女子的面幕突然跌落了，这时偏巧一阵风吹过来，就把那片薄纱吹到了草民跟前。”