几个人纷纷询问：“蒙学堂也是县学里的吗？”

施禹水摇摇头：“本县有意将蒙学堂在全县境内推广开来，全县百姓但凡想要识字的，都可以来读一年蒙学堂。至于县学，就是为那些想要科举的士子准备的。下舍生由本县的内表弟授课，中舍生本县正在聘请一位举人来授课，上舍生本县会亲自授课。”

中年男子精神大振：“大人，草民有个侄子现在在真阳县读书，长年不能回来，草民的哥嫂时常惦念。若是草民侄儿回来读书，不知道能不能得县令大人亲自教导？”

施禹水也精神一振：“不知你这位侄子在真阳县中读书的成绩如何？”

男子稍微有点颓丧：“草民这位侄儿不知怎地，在县学时先生都赞他学的深，去年考举人却榜上无名，回来跟学里先生说了自己答卷，被先生指责道言之无物毫无灵气。”

施禹水稍微思考了一下，觉得能去参加取解试，至少可以证明学的确实还可以了，像李表弟还没有参加过一次呢。他脸上的笑容更真诚了一点：“本县觉得令侄儿大有可期，叫他来县衙，本县亲自考校一番吧。”

中年男子大喜：“草民多谢大人！”他迟疑了一下还是问了：“不知大人所说蒙学堂什么时间开课？讲课的先生是什么样人？”

施禹水顿了一下：“本县正在寻访蒙学堂的先生，今天九月初一，蒙学堂大约会在重阳节后就开始上课了。若是没有合适的先生，本县的一位族弟会暂时充任先生一职。”水谷也是在自家一系的蒙学堂开蒙的，不至于砸了自家招牌。

他又笑着问几人是不是看到了衙门张贴的公告才知道的。几人纷纷回答不是的。施禹水自然问起如何知道了开县学的事情。

一个人说自家的一个亲戚给庞主簿家送菜，听到庞主簿在门口跟人大声说话，提起了县学的事。这个亲戚把这件事告诉了自己。

另一个人说有个邻居在衙门里做衙役，自己提过想让孩子认字的事，衙役回来告诉的。

中年男子则恭敬地说道：“是庞主簿派人到草民大哥家问草民的侄儿愿不愿回来读书，大哥腿脚有些不好，叫草民来问个清楚的。”

施禹水皱起了眉头：“这么说，虽然庞主簿做了些事，可惜一般人不会常到县衙们前来看，所以知道的人还不多吗？”

几个人互相看看，中年男子点了点头：“大人，不是草民不留心朝廷大事。只是除了一般闲汉常到县衙门前来看热闹，谁不是忙着一家老小吃喝穿用？着实没那个时间天天跑来看县衙里又出了什么告示。”

施禹水点了点头：“这个情况本县知道了，请乡亲们放心，本县随后就会着人到处通知了。”他吩咐一个衙役把李立喊来，先给这四个想要在蒙学堂读书的孩子做了记录，又嘱咐中年男子叫他侄儿尽快到县衙接受自己的考校。

等几人告辞后，李立问道：“表哥，先生都还没有找好，这么急着开县学会不会太赶了？”

施禹水笑了：“事急从权。我已经想好了，蒙学堂只开下晌半天，叫水谷去看着教千字文。县学也按朝廷法度分三舍，下舍暂时由你来教课；上舍估计不会有几个人，我会抽时间亲自教导。这么算下来，只需要请一个举人教中舍生就行了。”

李立疑『惑』起来：“表哥，我来教书没问题，就是袁大人那边怎么办？”

施禹水放低声音：“我暂时没发现袁县丞有跟我争权的苗头，先放着他不管吧。等过几个月安定了，才能安心请先生。若是我能培养出来一位进士，立刻就可以向朝廷要求调派学政了。”

李立对于不要自己再跟着袁县丞表示很好，对表哥野心勃勃地想要培养出一位进士不置可否。

后院里，姜娘子来寻淑娘：“夫人，民『妇』跟当家的商量过了，当家的只开一个小饭铺，民『妇』就留在县衙做厨娘罢了。”

淑娘大喜：“姜嫂子怎么突然做了这样的决定？”

姜娘子略有些羞涩之意：“民『妇』在真阳县时候上菜，也有被人言语上占过便宜的时候，公公这遭罪也有这方面的原因。前几天民『妇』在厨房里跟那位钱厨娘说话，才知道这边县里的闲汉嘴上也常……民『妇』就不大想在铺子里『露』面了。后来夏娘子偷偷跟民『妇』说，大人跟夫人信不过钱厨娘，民『妇』又是良民绝不肯卖身的，所以她才赶着要学学厨事。民『妇』想，大人收了小儿做弟子，民『妇』就是给大人和夫人做牛做马也甘愿，何况只是做厨娘？”

淑娘并不觉得自己丈夫用收她儿子做弟子引诱他们一家这件事不好，大家各取所需不是吗？她很高兴地说道：“那好，厨房的事就交给姜嫂子你了，孙嫂子就可以不用再呆在厨房专看着钱厨娘了。”

姜娘子便问道：“夫人对那位钱厨娘有什么打算吗？民『妇』知道她虽然是梅家寻来的，却不是梅家出身的，离了县衙也不能到梅家去。钱厨娘也是个可怜人。”

淑娘笑道：“姜嫂子放心吧。大人说了，县学开了以后，就在县学里建一所食堂，供学子们跟衙役们吃饭。会把钱厨娘安排到食堂去做饭。”

姜娘子心里的石头这才算落地：“民『妇』生怕钱厨娘觉得是民『妇』抢了她的活儿。”

淑娘又笑了：“姜嫂子放心，钱厨娘的工钱是从梅家出的，就是没了县衙的差事也没事。”不过她丢了县令家的差事，梅家还会不会给工钱就不知道了。

姜嫂子这才叹了一句：“怪道大人跟夫人不放心她了。”她接着又说道：“民『妇』当家的昨天一回来就听公公的话出去找房子了，晚上就说已经找到了一处，虽然偏了一点也不大，但是人家卖的比较急，价钱上让了不少。他赶着叫了经纪下了定，今天上午就去把房契交割了。民『妇』一家会尽快搬出去的。”

淑娘却皱起了眉头：“姜嫂子，县学若是开了，你的小儿子也要天天来读书的。你既然说房子偏，估计不会离县衙太近，若是你跟小孩子天天一大早上就要跑来跑去不是太麻烦吗？”

一说到小儿子，姜娘子顿时又迟疑了：“可是民『妇』一家也不能就这么住在县衙里……”

淑娘想了想：“回头我叫钱厨娘搬到县学食堂那边住，她原先的屋子空下来，姜嫂子大可带着你小儿子安置下。县学我估计大人还是会十日一休沐，到时候我给姜嫂子也一起放假，姜嫂子再带着儿子回家，一家团聚如何？”

姜娘子一咬牙就答应了下来：“民『妇』回去就跟当家的说。”

淑娘摆摆手：“不忙，你先说说找的房子在哪？卖得这么急不会是骗人的吧？”

姜娘子笑了：“夫人不知道，说起来也是巧了。民『妇』当家的说了，卖房子的人是一对父子，那个做父亲的叫孙得栓，跟婆娘和离了。民『妇』一听，这不是先前那个刘产婆她们家的事儿吗？后来当家的又说了，那个孙得栓是个爱吃酒的，偏他儿子好赌钱，跟婆娘和离之后没空管儿子，被儿子跑去赌了一夜，输的钱多。赌馆的人找上门了，父子俩一合计就打算把房子卖掉回乡下投奔儿子的舅舅去。”

淑娘盘算了一下笑了：“好像还真是刘产婆她们家的房子。既然这样，你们把房契在大人那里也走一遭明路，以后孙家父子就夺不回去了。”

姜娘子点点头：“民『妇』知道了。”她很快就告辞了回去跟吕壮商议去了。

淑娘则打发春花去通知钱厨娘搬走，要跟她好好说不是赶她走，只是自家吃不惯她做的饭，又不能留着她闲着，所以给她安排了食堂做饭的活。

钱厨娘虽然觉得食堂里活重，但是到底比没有活干强多了，况且她也知道县令家不可能养她这个闲人。因此还是过来拜谢了，搬着铺盖去了县学里特意给她盖的那间小屋子。至于暗地里是不是苦恼自己命苦，淑娘就完全不放在心上了。

晚上施禹水回来，淑娘便告诉他了姜娘子这件事：“我看吕家确实很看重你收了他们家孩子做弟子这件事，现在他们还没想到你离任。不过我猜，到时候你开口的话，吕家会跟着一起走的。”

施禹水“嗯”了一声：“有得有失。咱们虽有利用之心，可该给的也没少给。”

淑娘想起吕家买的房子的事，又笑着说了：“我听刘婶子的意思，当年是她大哥硬要把她嫁给孙得栓的，现在孙得栓带着儿子去找他，叫他也尝尝这种说不出来的苦。”

施禹水看向淑娘：“娘子似乎对刘产婆的大哥给她寻亲事很反对？”

淑娘楞了一下才说道：“我不是反对所有的哥哥给自家妹子说亲。刘婶子这个，按她说的，孙得栓跟她大哥是从小认识的。后来孙得栓家发达了搬到城里，没多久死了爹娘，孙得栓就酗起酒来。到后来找不到亲事，直接上门叫刘家大哥

作者有话要说： 给他找门亲。我反对的是，刘婶子的大哥明知道好人家的娘子都不肯嫁孙得栓这个酒鬼，就他好心，却把自家妹子推到火坑里去了。”