根娃默默地站在旁边的侧间里, 里正陪着他：“娃儿呀，莫伤心。”

根娃抹了一把泪说道：“我才没伤心呢。”他顿了顿：“阿爷，县令大老爷是不是还要审问娘？我亲娘的事爹他没说。”

里正问他：“娃儿, 你是不是不敢听了？大人说了，你要是不想他听了, 咱们就走, 不听了。”

根娃出了一会儿神：“我想听，我想知道我亲娘怎么了……”

里正摇了摇头，到底还是没忍心说什么。

外面大堂上施禹水又把老根婆娘从牢里提出来，也是直接说道：“你男人已经招认了，是你指使他去买一个孩子，是你跟另一家的婆娘商量好了之后杀的人。后来被你们两口得到的女人生下了根娃之后，也是你主动打杀了根娃的亲娘。”

跪着的女人气得大骂起来：“个老不死的敢全部推到我身上？我要不是为了给他留个根儿能去吃那些苦『药』吃得生下个没用的儿子，还把自己的身子吃坏不能再生？知县大老爷青天在上，民『妇』冤枉！”

施禹水不动声『色』地说道：“你既然喊冤, 那就是说, 杀人的是老根了？”

女人恨恨地说：“可不就是他！那个女的被我们关了两年才生出来孩子，个老不死的看她年轻就想留着她一起过，跟我说什么‘反正孩子都生了，不由她不跟我们走’这种话。我能叫他带上那个女的回来？回来家里还能有我立脚的地方？我就偷偷去跟那个女的说了，我男人怕放她走了之后她告发，打算害了她的命。我不忍心，要放她走。那个女的也蠢，跟我千恩万谢趁夜就要跑。还不是被个老不死的装个正着？一石头就把她给砸死了。”

侧间的根娃愤怒得冲出来：“你, 你，你，我娘是被你害死的！”

女人抬起头来，眼中的愤怒比根娃更甚：“我害死的？这个罪我不背！想恨就恨你爹个不要脸的吧。我跟他成亲那么多年，替他孝顺公婆，给公婆养老送终，辛辛苦苦找『药』吃给他生孩子，他个怂货一看自己儿子不能传宗接代不是转眼就扔了？你以为他对你好？你怎么不想想自己要是也不能传宗接代，这会儿子骨头都化了灰了！”

根娃怯懦地后退了一步：“你！爹都说带着娘回来了！要不是你……要不是你……娘怎么会死……”他呜呜地哭起来。

女人冷笑一声：“凭什么怪我？你哪来的脸怪我？要不是我养大你，你以为你能活到现在？我难道放她走难道不是好事？你当你娘愿意生下你？在她眼里，你就是个孽种！如今看来，真是个孽种了！”

里正出来把根娃拉回去了。

施禹水又继续问案：“若是本县叫老根出来与你对质，你可敢继续指认是他杀人？”

女人已经破罐子破摔了：“有什么不敢的，还不是他先卖了我。”跟着就把当时的细节讲述了一遍。

施禹水叫文书将记录读给她听，读完之后拿到她跟前叫她画押。女人爽快地画了押，却问施禹水道：“大人，是不是我生的那个孩子后来被人养大了？他现在怎么样了？”

施禹水沉默了一阵：“本县十多天前发现了一具尸体，二十多岁的男子，双腿残疾，并且是天阉。左边胸口有一个痣。”

女人也抹起了泪：“这么说，我那苦命的孩如今也没命了？”

施禹水又是一阵沉默，之后说道：“他的尸体还在，本县特准你可以去看一眼。”

女人磕了头，施禹水唤了两个衙役带她去敛房，之后再送回女牢。

退堂之后，里正带着根娃来给老根求情：“大人，根娃还小，他的亲娘没了，虽然是老根动的手，可也是老根婆娘挑拨的，请大人宽容一二，对老根从轻发落吧。”

施禹水的摇头看在根娃的眼里近似残酷：“本县做不了主。”

根娃突然疯狂起来：“你算什么青天大老爷，我娘都是那个臭婆娘害死的，根本不关我爹的事！我要去京里告御状！”

施禹水叹息一声：“县令本就没有判死刑的权力，所有死刑犯都要上呈州里，由知州大人判决，再上报给刑部核实之后下发本县。”

里正听得明白，劝住了根娃。施禹水命他们下去休息，自己看看天『色』，也回了后院。

淑娘问他怎么心情很沉重的样子。施禹水便把老根婆娘的话说了，最后说道：“我本来也觉得若不是她骗那个女人，根娃的亲娘可能还不会逃走，也不会白白送命。后来听了她骂根娃的话也觉得有些道理。”

淑娘的心情也沉重起来：“不过，不管怎么说，老根两口子都是犯了法的。事关人命，郎君就算觉得他们情有可原，也不能自己做主。再说不是还跟真阳县的拐子夫『妇』有关？拐子的案子还牵涉到了杭州知府跟什么地方的通判？还是上呈知州决定吧。”才怪，这种为了后代变成人贩子的人，杀一千次都不为过。可惜这一点就连在现代都不能达成社会共识，在古代这么看重子孙后代的时候，更没可能了。

她叹了口气丢开了这些：“圣寿寺是不是在山上的？”

施禹水看她一眼：“你怎么想起了圣寿寺？不过你这一说我倒想起来，还没叫王二智清详细说说到圣寿寺的事情。上一回我去真阳县，那边县里人提到圣寿寺，还说因为梅家出资给寺里造了水车，所以香客方便多了呢。”

他摇摇头：“梅家似乎这些面子上的功夫一直都做的不错。”而后起身去叫王二跟智清到外间说话：“你们先去圣寿寺，僧人为什么不肯出面？”

王二尴尬地笑了笑：“大人，其实是小的直接提议先去见真阳县令的。小的觉得大人可能很想知道拐子的案子怎么样了，而且直接从黄县令那里讨一份文书再去寺里，还免了寺里和尚前倨后恭的可能。”

施禹水一愣，智清就在一边说：“小的当时不愿意，觉得圣寿寺不会不帮忙的。不过想到王二哥说的大人想知道拐子案的事儿，就听王二哥的了。”

施禹水笑着问道：“那你们后来去寺里的时候呢？僧人是不是没有为难直接就出面了？”

智清想了想：“确实没有为难。”

王二也说：“算不上为难。小的跟智清去到圣寿寺，说是求见方丈的。知客僧说方丈不见客，叫小的两个在寺里随意游玩即可。小的说是奉了大人的命到麻寨办事，但是不通那里的话，想要请教寺里僧人有没有能讲麻寨话的，可以出面帮着传个话。知客僧这才说方丈正在见客，叫小的等一等。后来方丈果然见了小的们，一听小的请求就提出净明师父出身麻寨，叫净明师父跟我们去办这趟差事。”

智清补充道：“方丈见的那个客人小的一时多嘴，问了知客僧一句，知客僧说，是三十多年前给寺里造水车的梅家派去的人。”

王二也想起来了这回事：“哦，对了大人，小的后来跟知客僧打听梅家人去圣寿寺做什么。知客僧说，梅家造了水车之后就有家人在寺里出家，三十多年来差不多有十来个梅家的僧人了。方丈索『性』给他们单独指了一个院落，就在造的水车那里。”

“小的奇怪梅家为什么有这么多人出家，知客僧就告诉小的，这还算少的呢，隔了几里远的一个庵堂，几乎全是梅家的女子出家，差不多算是梅家的家庵了。寺里才一个梅家的独院算什么？何况也是方丈说了之后，梅家自己送了材料去造的房子。”

“后来梅家又派人跟方丈说，虽然这些人已经入了佛门，需要粗茶淡饭。可是家中还有亲眷，不忍心令他们真的就粗衣糙米的过活，经常派人给寺里送米面菜蔬。”

施禹水笑了：“我看方丈是觉得梅家出来的僧人跟寺里其他僧众不通，专门把他们区别开的吧？”

智清点点头：“小的觉得可能是这样。回来的路上王二哥跟那位净明师父打听，净明师父虽然是说着什么‘闲谈莫论人非’的话，不过也说了一句‘不类出家人行径，本就该有所区处。’”

施禹水点了点头：“看来梅家去出家的人着实有点不像和尚了。”见两人没有别的话说，就命他们回去休息，自己回到里间，淑娘正一脸雀跃地等着。施禹水不禁调笑道：“娘子怎么不在床-上等我？”

淑娘白他一眼：“人家有正经事想跟你说呢。”

施禹水笑着在她脸上亲了一口：“我说的也是正经事啊。”

淑娘倒在他怀里：“郎君啊，我有一个想法你听听，梅家……”

施禹水封住了她的嘴：“明天再说吧。”

……

第二天一早，淑娘根本没想起来自己昨天晚上想说什么这一茬来。

施禹水来到衙门继续办公，袁县丞来提醒他：“大人，立冬前后第二季稻子就要收获了。大人早作打算，不要被庞大人蒙骗了。”

施禹水立刻翻出三年来的卷宗：“丁县令那时候收的是一季，税三成，第二季就不收了。为什么丁县令走后变成了收两次，每次两成？”

袁县丞摇摇头：“大人不知道，丁大人来之前就是两季两成。丁大人本来是想减轻赋税的，就定只收第一季三成，结果百姓当年就不种第一季，没收上来几颗粮食。他道是没想到百姓如此『奸』猾，已经改了第二年起照旧，只是临时丁忧走了罢了。”

施禹水疑『惑』道：“即便百姓不种第一季，有现成的田地放着，照着田契手定数不是还能收上来吗？”

袁县丞就笑了：“本地与北地不同，山多水多田少。按照田地一亩收定数收不到多少。所以才要看收成，不管种出了多少稻子，都要交两成。百姓临时放水把水田淹没在水下，又有小吏欺上瞒下，县令不能一一的核查。”

施禹水点点头：“本县知道了。银场那边怎么样？”

袁县丞摇摇头：“属下不知道，丁大人走后银场也是庞主簿盯着的。”