陈大郎这才恍然大悟：“哦，原来是三妹子的夫家跟未来家翁。”他上下打量了罗纬一番，夸道：“小哥儿生得俊俏，配得上三巧儿的样貌。”

罗约却对陈大郎说道：“陈兄弟，既然当面遇到了，我想请问一句。陈兄弟给我那个亲家送的珠子，可不是上好的啊。”

陈大郎楞了一下笑道：“既然足下跟王三碗是亲家，确实当得起这一问。我也就直说了，足下也是生意人，想来初时出门看货拿货也有走眼的时候吧？除了自认眼力不足，怪不到旁人头上去，对吧？”

罗约点点头：“你说的不错。”

陈大郎又接着说：“既然你认可，那我就能继续说了。王三碗这厮原先不过是个开饭铺卖碗面的，我也常去长社县，也知道他这个诨名。那你要说他卖面有一手，我没得话说。可他跟他婆娘和离，又娶回家了一个粉头之后，也没掂量掂量自己的斤两，就敢说自己要开珠宝铺子。你说，说他是个傻的不亏吧？”

罗纬听得认真，喊了一句：“不亏！”哼，王三碗打过三巧儿，不是个好东西！

罗约看了儿子一眼，又对陈大郎说道：“陈兄弟的意思我明白了。只是他毕竟是我亲家了，以后我若是得空，可能会指点他一下了。陈兄弟这手段到时候恐怕会不好使了。”

陈大郎笑眯眯地说道：“那是自然。他王三碗的眼力高了，我自然拿得出配得上他眼力的货，不然呢？我拿出上等货『色』，他给我开个劣等价钱，我这口气堵着也难受。”

王二笑着『插』话：“好了好了，既然你们两边没有直接生意来往，管他别人怎样？罗大官人，我也劝你一句，就算他王三碗开珠宝铺子把本钱折腾光了，他做饭的手艺又不会丢，大不了重新开面馆就是了。”

罗约不禁也笑了：“你这话说的不错。我同意小儿跟那个三巧儿结亲，看中的也是牛娘子一个『妇』道人家自强自立得很，只要媳『妇』能有她娘一半『性』子，罗家就不会败落下去。”

王二忽然想起来李立是寡母拉扯大的，不由笑了一声：“罗大官人这几门亲结的……”忽然觉得当面说这个不大妥当，忙住了嘴。

罗约却听出来了他的意思，自嘲道：“我嘛，是个丧妻的，女儿儿子都自小没了娘；女婿是个寡母带大的，媳『妇』又是个爹娘和离的，都是孤雁，不成对儿。”

陈大郎笑着恭维：“长社县里谁不知道罗大官人大名？可惜的是你不肯续弦，不然那些二八年华的小娘子，大把大把喊着要嫁的有的是，不就不是孤雁了？”

罗约摇了摇头：“那些二八女娘年纪不大心眼子不少，大多都是钻到钱眼儿里的，只能领回家当个妾。可惜就连妾我也不敢往家领，生怕她们起了坏心对纬儿下了手，到时候再来一句‘不是成心’，我就是打死了她，也换不回纬儿了。”

陈大郎表示深有同感：“足下这话可算说道我心里去了。不瞒各位，我也是个贪新鲜的，常年在外行商，但凡要在一处住到一个月上的，就要选一个小娘子陪着。若说我一不会娶她们为妻，二不会纳她们做妾，只是看各人缘分送点珠宝罢了，我也是明明白白说出来的。就这样，都没有一次落了空的。就算我想找那十五六岁的，人牙子也说了，都能找得到……”

罗约沉默了一阵：“官家原先做王爷的时候还没这么着呢。别的不说，我有一年进京卖丝绸，见那街上大队大队的兵士，押着人游街。我偷偷地打听，才知道原来是两户商家为了抬自家身份，买通了宗室嫁了两个宗室女子进门。被人告发了，两家都被抄了。”

王二吃了一惊：“这也太大胆了！”

罗约点点头：“不过我也听说了，那两个嫁女的宗室都已经是六代开外了，跟官家几乎一点儿都不亲近，分到的米粮又少的不够吃，商家出了大价钱，他们才咬着牙冒了这个险。”

陈大郎摇摇头：“也不是全都能这么说的。所谓士农工商，商家历来是地位最低的。因为泰祖皇帝鼓励经商的缘故，商家在本朝地位才没有低到可怜的地步，不过说到底也还是地位低下。种田的靠天吃饭，地里出产多少总有个定数，再是有经验的老农也不会超出别人很多。经商的却不一样，赶巧了赤贫之家一下子就金银满箱，赶不巧大富之户也可能一下子贫困潦倒。人都想着享福，能有现成的福享不是更好？这才把商家的地位无形中给抬起来了。”

王二心里说陈大郎这话算是说到点子上了，大官人要不是中了进士做了官，恐怕施家真的会慢慢败落成靠乡下田地吃饭了。而没有功名一来不能免税，二来不一定能保得住那些田地。

那厢罗约叹息了一会而，突然提起自己想要等大好了就启程回乡：“来了这些天一直病着，没有功夫在这里看看丝绸棉麻怎么样，再耽搁下去就要误了明春大好时机了。我打算先到杭州，在苏杭采买丝绸，雇船北上，直接进京，正好赶上今年冬底与明春这两个好时段。”

陈大郎便说道：“足下若是愿意的话，不如我们同行如何？你们在苏杭采买丝绸的时候，我也正好给杭州史书珠宝铺送去一批珠子。回头再一同雇船北上。”

罗约大喜：“这有何不可？正可一路同行。陈兄弟何不多带些珠子，到京城也能寻家铺子兜售一番？”

陈大郎讪笑一声：“兄弟我早年开始做生意时一心要把生意做到京里去，谁知在京里吃了老大一个亏，以后就不敢再去了。况且如今史书珠宝铺已经搬到杭州，若不是跟王三碗事先有约，我本不打算再往长社去了呢。”

罗约笑着说：“陈兄弟，我说一句话恐怕你不爱听。你若是不去长社县了，那王三碗还能多留点家底儿呢。”

陈大郎大笑起来：“果然不甚中听。足下放心，王三碗不会一直这么蠢，总能有所长进的。”等他长进了我赚不到钱，路上花费太多，我自然就不去了。

陈大郎跟罗约说定了要一起北上，就立刻开口告辞：“我回去准备一批珠子再来。”

王二没有挽留，送他出了衙门。正好快到午饭时分，县学里也下了课，家在城里的大人都回家吃饭，而年纪小的事先有言，都要留在县学食堂吃饭。白二勇从县学里出来，习惯『性』地往县衙门口看，正好看到王二送陈大郎离开，白二勇眼睛一亮跑过来：“二管家，大人有客人？”

王二看了看，这人在智清智苦的屋子里住过一个晚上，是白家的二儿子。他笑着摇头：“不是大人的客人，只是个做生意的。”

白二勇便追问做什么生意。王二说了，白二勇一脸失望：“这么说，跟我们白家做不来生意啊。”

王二笑道：“你不是要读书吗？你家里的生意不是由你爹跟你哥哥『操』心吗？你管的多了你哥哥不会不高兴吧？”

白二勇摆了摆手：“我哥哥那边肯定没事儿的。二管家，我回去吃饭了。”说完转身便跑了。

王二也转身回衙，顺便喊施禹水家去吃饭，路上便说了陈大郎跟罗约说好了一起上路的事。想起刚才的白二勇，顺口也提了一句：“刚才碰见白家的二儿子，说他们家的茶叶跟陈大郎的珠子没法做成生意。”

施禹水听他提到白二勇，忽然想起自己去白家的时候向白家提过叫他们把茶叶卖到杭州去，便对王二说道：“回头你去找白二勇，问问我去他们家时候提过的事他们考虑的怎么样了。”

王二问道：“大官人，他们家什么事？”

施禹水看正走到花园，四下无人，便住了脚：“我跟白老爷子提议叫他把白家茶换个名字卖到杭州去，他说要考虑考虑。你去问问白二勇，若是考虑好了，正好可以派人跟罗大官人还有陈大郎他们一起上路，彼此间有个照应。”

王二答应了下来。施禹水又感叹了一句：“要是方郎中没有那么急着出发，留到这时候正好能一路。”

王二“扑哧”一声笑了：“大官人是想一船装下多少人啊？”

施禹水不以为意：“他们都顺路，人多的话路上不是更安全些？”转而也笑了一下：“不过确实是我有点贪心了。”他忽然想到一件事：“对了，我还得给武松写一封信。”

王二惊讶道：“武都头？给他写信做什么？”

施禹水神秘地笑了笑，没有答话。

当天晚上，施禹水当着淑娘的面

作者有话要说： 摊开纸笔，给武松写信。淑娘一边帮他扶着纸一边看：“下官察觉此地一大户家似有杀人之嫌，苦于没有证据，不便动手。敢问武都头身手可能入内探查否？”