好半天之后, 方老郎中才松了一口气说道：“大人，『性』命无碍，只等她自己醒来了。”

施禹水点点头，要派人送他回方家医馆，他笑着摆手：“不必了，老夫只是个郎中而已，再者，也不是那等老得走不动的。”临了又叫跟自己来的吕江留下：“你平常跟爹娘见面时候少, 今天既然赶巧了是你跟着来县衙, 就去跟你娘你弟弟团聚一下吧。”

吕江答应下来, 恭敬地送他出了县衙。施禹水吩咐智清：“你把吕江送到后院交给姜氏, 然后你也不用再过来了。”

智清嘴上答应着, 把吕江送过去之后却又回来了。施禹水见了便没再说什么，吩咐人先把锦娘的女使带上来，先问她的名字。

女使倔强地抿着嘴不肯说话。

施禹水想了想，说道：“你既然不肯说话, 本县便认定梅霆是锦娘所杀，将她处斩为梅霆抵命了。”

女使果然急了：“不是锦娘, 不是锦娘, 是奴家杀的梅霆那个老东西！”

女使只有二十来岁的年纪, 四十多岁的梅霆跟她相比之下确实是个老东西了。施禹水看女使已经开了口, 不愁她不老实交代了，便再次询问她的名字。

女使这次老老实实地说了：“奴家爹娘都没了，从小就是在梅家做下人的。大夫人给奴家取得名字叫香兰, 奴家不喜欢。锦娘她给奴家取了个新名字叫冬雪。”

施禹水又问她为什么要杀死梅霆。

冬雪起先稍微有一点不知所措，很快就强自镇定下来，回答道：“梅霆老东西骗了锦娘，奴家想替锦娘报仇！”

施禹水紧跟着又问道：“锦娘是自愿为妾的，你为何说她是被梅霆所骗？还有，即便锦娘真是被骗，她也自有爹娘，如何轮得到你替她报仇？”

冬雪理直气壮地反驳：“锦娘她是被爹娘推进梅家的，哪里是自愿的！我跟锦娘两情相悦，我为什么不能替她报仇？！”

堂上众人简直都被这个“两情相悦”惊到了。

施禹水也觉得匪夷所思，好在他两世为人已经有了足够的定力，很快就反应过来继续追问：“你是怎么杀死梅霆的？”

冬雪想了想回答道：“用菜刀砍死的。”

施禹水想到现场跟后来验尸结果，凶器的确是对得上。便又继续问道：“你把当时情形详细说来。”

冬雪说的很慢，似乎是在回忆着当时的情形：“锦娘说她一两年都没见过梅霆了，有奴家跟她在一起相伴就够了。她跟奴家说，想跟奴家过一辈子，可惜我们两个都在梅家身不由己。万一奴家被梅家遣嫁，以后就不能在一起了。”

“奴家说，我们可以从梅家离开。锦娘却说，梅霆费尽心力把她骗进梅家，不可能放她离开的。就算我们两个偷偷逃出梅家，梅霆也一定会派人追杀的。奴家就说，先杀了梅霆那个老东西，然后再偷偷溜走就好了。锦娘很高兴，她说她知道梅家在地下修了一条路，能直接通到城外的。我们两个先准备些衣物细软，然后找机会把梅霆叫来，趁他不备杀死他，然后带上细软从地下溜走。出了城之后先找个小村子歇歇脚，然后再往别的地方去，最好能去京城。”

“昨天锦娘说她想到法子了，就叫奴家去找梅霆，说她知道怎么解决何伟突然出事带来的麻烦。奴家问她何伟是谁，梅霆听着这话真的会来吗？锦娘说何伟是个无关紧要的人，只是梅霆对他比较看重。她是为了骗梅霆过来才提出这个人的。奴家就去找梅霆说了，谁知道梅霆一听这话，就真的跟奴家去锦娘被关起来的那个小院子了。”

“锦娘给梅霆温了酒叫他喝，梅霆说他来不是喝酒的。锦娘发脾气说，不喝酒她就什么都不说，叫梅霆自己一个人慢慢想怎么办去吧。梅霆听了锦娘的话，虽然很生气，还是把酒喝了。”

她说到这里开始不连贯起来：“锦娘说，哦不对，是奴家看梅霆对锦娘不好，就拿起菜刀砍了他一刀。梅霆他就倒在地上了……啊，不是，梅霆他先站起来，奴家才过去砍了他一刀，正砍在肚子上，流了很多血。然后他才捂着肚子倒在地上的。哦，锦娘说，要把梅霆的舌头割了，免得他下了地府见了阎王老爷说谎，万一阎王老爷真的信了他的谎话可怎么是好？……嗯，奴家就下手把他的舌头割了。”

这之后她的话又连续起来了：“锦娘说我们要快点走，刚才梅霆的喊声可能会惊到人来。我们两个本来早就收拾了一些衣物细软打成了一个包袱的，奴家就说那我们带上包袱就走。锦娘去梅霆的腰带上拽下来了一把钥匙，然后领着奴家来到西边的一处小院子。院子里面明明没有住人，外面却上着锁。锦娘就用钥匙开了锁进去。到正屋后掀开地上的一块木地板，原来底下还是一间屋子，另外有路。锦娘就带着奴家从地下出了城。”

“奴家从来没有离开过县城，本来还挺害怕的，不过有锦娘在，奴家就什么都不怕了。我们两个从地下爬出来是另外一间屋子，出了屋就到了另一个院子。锦娘说，这处院子原来是文家的，不过给了文毒『妇』做陪嫁，现在变成了梅家的。不知道为什么，院子里没有人守着。锦娘领着奴家从后门出来之后，不敢沿着大路走，就挑了一条小路南。”

“走了一个多时辰就到了一处村子。锦娘去敲了一户人家的门，说我们两个是要往县里投亲的，结果亲戚不知道什么时候搬走了。在县里客栈被一伙泼皮盯上，整天的纠缠不休，这才趁着关城门之前出城偷偷离开。求婶子收留我们两个住一晚，明天一早就走，不会给她们家添麻烦的，给她们家一两银子做酬谢。那家子的婆子就答应了。”

“谁知道那个婆子给我们两个吃了晚饭之后，冷不防就拿着碗把锦娘脑袋砸了一下，锦娘一下子就昏倒了。奴家力气不小，那个婆子的男人就来帮忙，把奴家也抓起来，我们两个被他们绑了起来。然后那两口子就把奴家带的包袱打开，看到里面带的金银还有首饰之后就都给收起来了。后来那个男人说要尝尝鲜，被婆子打了两巴掌，说要把我们两个卖掉。”

“奴家一夜也没想好要怎么办，大人派的人就把我们两个还有那两口子都抓回来了。”

施禹水沉『吟』了一阵，先吩咐衙役把她带下去，而后对两边的袁县丞跟庞主簿说道：“本县听这位冬雪的供词，前后大致上应该都是对的。只有中间杀死梅大官人一节恐怕不实。”

庞主簿笑眯眯地抢先说道：“大人的推测有理，这个冬雪只在交代怎么杀死大官人的时候说的前言不搭后语，其他时候都没这样，可见是撒谎了。”

袁县丞也点头表示同意：“大人，照这么来看，恐怕昏『迷』着的锦娘才是杀人凶手了。”

施禹水犹豫了一下：“虽然锦娘还没有醒来，不过看来确实如此了。”

庞主簿则笑着说道：“大人，这位冬雪说是跟锦娘两情相悦，这，这简直是，闻所未闻。”

堂中有几个衙役也跟着笑。

施禹水不置可否地提起另一件事：“锦娘、冬雪被投宿的人家打伤，抢走财物并打算卖掉，你二人看如何判刑才好？”

袁县丞略一思索答道：“不若苦役吧。”

庞主簿也说：“尽管锦娘跟冬雪是杀人后逃跑，这一家人也不该见钱眼开强抢财物，何况他们夫妻不但打伤了人，还打算买卖人口？苦役是苦役，不过应该多判几年才是。”

施禹水沉『吟』了一下，命人把熊金壮、羊德贵叫来：“你们抓到这几个人时候是怎么个情形？”

两人互相看看，熊金壮先开口：“大人，小的带人到这个村子的时候已经快到中午了。村子里一共有上百户人家，中间一条东西向的大路，大路南北两侧各有一半住户。小的想，既是大白天，肯定有人不在家，就先到了里正家里查，然后又叫里正领着小的一家一户的问，先问的是村子正中的大路两旁的人家。这两排人家都说没有见过。后来往北查到第三排东边数第四户人家的时候，这家人说昨天晚上听见西边隔壁家里有不少人的动静。但是隔壁两口子的大儿子二儿子都出门做生意没回来，三个女儿也已经出嫁了，只有两口子在。所以可能是有人到他们家去了。”

“小的就带着人到西边那一家去问。起先这两口子都不肯承认，不过他们里屋有点动静，小的说要叫人进去搜查，两口子紧拦着不让进，说是小闺女还在里面睡着。里正也说村子里人都朴实，不会有人收留什么不干不净的女人在家里的。幸亏羊兄弟眼尖，看见里间『露』出来一块包袱皮，一看就知道料子极好，根本不是这一家能用得起的。”

“这两口子这才承认收留了两个女人，不过她们天还没亮就走了。包袱是她们走得太匆忙了没来得急带落下的。小的就问那两个女人是什么时候走的，往那个方向走的。两个人说是寅时末就走了吧，反正天还没亮。又给小的指了朝南的方向，小的就要带人去追，里正说既是出了村子了，他就不跟着了。结果路过南半截村的时候，靠边的一户，家里出来一条狗冲着小的几个人『乱』叫，那家的一个小孩子就出来喊狗回家。”

“小的忽然想到村里也不止这一条狗，两个女人都不是常在村里行走的人，怎么会一大早离开没有人家的狗叫唤？小的就带着人又回了先前说收留两个女人的那一家，那一对儿夫妻正在院子里跟里正说话，见小的又领着人回去，立刻就变了脸『色』。小的带着人硬闯了里屋，这才看见床上捆着两个女的，嘴里都塞着破布团。一个年轻的二十来岁，歪在被子上拼命地用脚去踢床板；另一个已经有三十来岁了，倒在一边不动，小的上前一检查，脑袋底下的褥子上有血。”

“小的就叫手下把两口子都抓了起来，里正因为不知情没抓。那两个女人松了绑，年轻女人醒着，小的一问，她们两个正是锦娘跟女使，也都一并带了回来。”

施禹水点点头，叫他们两个下去了。又对袁县丞、庞主簿说道：“这两个女人胆子大到能杀死梅家下一任当家，却又蠢到能被一对儿老夫妻抓住，本县真不知道该怎么看她们了。”

袁县丞先说：“大人，那个锦娘既是有一手好技术，想必也是被捧着的，她能被哄得做妾，显见得聪明不到哪里去。冬雪是自小在梅家长大的，自然没在外头经过见过。这两个人一个不聪明，另一个蠢，在梅家的时候显不出来。这一出来不就吃亏了？”

庞主簿仍旧笑眯眯地说道：“女人家都蠢，不过有的在家里蠢外人不知道，有的蠢到外面去了罢了。”

施禹水呵呵笑问：“庞大人这话，似是有感而发呀？”