梅洵见熊、羊两人离开, 才皱着眉头数落梅震：“四儿，你看你办的这叫什么事？前天才跟你说叫你好好想个法子，你怎么给你大嫂出了这么个主意？不但把老田好好的一个儿子送了进去，如今看来还要再搭进去一个人。”

梅震不悦起来：“阿爹怎么能怪到我头上？我去找大嫂说这事，还特意跟她说了，大哥生前得力的助手不能叫人家去顶这个罪。叫她找个外面买来的女使，许诺给女使家里多少银子之类的，让女使主动出头把罪名揽下来就好。谁知道大嫂的心眼儿比针尖还小些？大侄子都那么大年纪了, 大嫂的醋劲还这么大。秋兰是大嫂的女使, 不过是跟大哥睡过几回罢了, 谁成想大嫂就觉得这事打了自己的脸？她自家做出来的把柄, 爹不叫娘去数落她反倒来说我？”

梅洵怔了一下：“秋兰是你大哥的妾？”

梅震一脸不高兴地回答：“哪里的话, 就是睡了几次。大哥的为人阿爹你还不清楚？像那个锦娘，能名正言顺地进门做了有名有姓的姨娘，还不是为的锦娘手里的东西？秋兰是咱们家养大的，她算什么, 大哥能让她做妾？何况锦娘进门那时候，大哥觉得委屈了大嫂, 跟大嫂说过以后不再纳妾的话。”

梅洵这才点了点头：“那是你大嫂心眼小惹出来的事。这样, 你赶紧再想想别的招, 下午县令就要来了, 可别到时候交不出人来啊。”

梅震试探『性』地说道：“阿爹，儿子如今另外想了一个主意，可能能够混的过去, 不过阿爹还是叫娘亲自去跟大嫂说吧。”

梅洵点点头：“你只管说是什么主意吧。”

梅震便给梅洵分析起来：“阿爹你看，早先咱们想找一个合适的人，是往对大哥有气不想大哥好这方向去找的。可是大哥生前为人最周全，一般的没有人会恨大哥。既然这样，不如换换方向，往对锦娘有报恩的心思这路上找人。这个人最好是后门上守门的。一来这人一直守在门口，放走锦娘的时候不可能知道她是杀了人逃走；二来需要锦娘对这个人或者这个人的家人有那么一点恩情，这样锦娘托辞想要出门的时候守门的人才会放行。”

梅洵想了一阵便同意了：“你这个主意不错。后门上守门的人都有谁？”

梅震摇摇头：“阿爹，这种小事儿，得去问管家了。”

梅洵便将门外的管家喊来：“阿大，后门上守门的有几个人，都有谁？有没有人受过锦娘的恩？”

管家盘算了一会回答道：“老爷，后门上排了四个人轮流守门，不过他们都是咱们家的老人，没有谁是被锦娘施过恩的。要说锦娘对家里有恩的，还真有这么一个人。老爷还记得倒夜香的老王头吗？他有个闺女脚有点『毛』病，走路有点瘸，一直没嫁出去。这是十几年头里的事了，眼看着闺女过了二十了还没人提亲，老王头他浑家一急就病死了。老王头这个闺女哭得厉害，说是自己给爹娘丢脸不说，还害的娘丢了命，就从家里跑出去要跳河。”

“那时候大官人才纳了锦娘没多久，大夫人回娘家去了，大官人带着锦娘去城外找地方说要建个厂子。正好遇到老王头的闺女跳河『自杀』，被锦娘叫人给救了下来。问明白之后劝她好好活着，说是不嫁人跟着爹自在过一辈子也很好。又说自己正在找地方盖一个厂子生产锦缎，王娘子若是不嫌弃的话到时候去厂子里做个织女挣钱养自己。后来大官人盖好了厂子招女工，果然把老王头的闺女也给招进去了。”

梅洵便问道：“这个老王头现在在咱们家做什么？”

管家讪笑了一下：“自从大官人纳了锦娘，锦娘不是提议给家里建了不少厕所吗？老王头如今三天来一趟，把厕所里积的粪水都拉到城外卖掉。”

梅震看向梅洵：“阿爹，这个人挺合适的啊。可惜不是守门的，要说他一个倒夜香的有法子放走锦娘，这有点瞎扯了。”

梅洵摆摆手：“这有什么，他是倒夜香的还是看门的不就是一句话的事儿。这样，阿大，你快去找这个老王头说说，叫他认下这个罪名。你只管替文氏许诺，一定会叫他闺女后半辈子吃喝不愁。”

管家答应一声去了，老王头住在城外，还要赶快把人带过来教他怎么说。还有后门上守门的人也要交代好一致的说辞。

梅洵又去找了老妻，叫老妻亲自去跟文氏说，定要叮嘱文氏不可再生枝节了。

文氏得到婆婆的指点又羞又愧，分明是四弟给自己出了“死无对证”的主意，被骂的却是自己。可是秋兰这个人选的确是自己亲自提出来的，这一点使得她没办法为自己辩解。

没多久管家回来了，他找到梅洵为难地说：“老爷，老王头说，他有一个请求，给他闺女找个好婆家。只要闺女能嫁人生子，叫他去死他都愿意。”

梅洵还没说什么，梅震就先恼怒起来：“阿爹，这个人怎么这么不识相！让我去教训教训他吧。”

梅洵忙伸手止住儿子：“你这是做什么。要的就是他心甘情愿，不过是给他闺女寻个婆家，这算什么不识抬举。”

他想了想问管家道：“阿大，我那个庶弟的儿子，是不是前两年才死了浑家？如今又说亲了没有？”

管家点点头：“十二郎说是要说亲，应该还没定下来，不然就该来小的这里说话要办事的银子了。”

梅洵大手一挥：“不管他说的谁，你去说，叫他推掉，然后把老王头的闺女娶进来。”

管家大吃一惊：“老爷，这……”就算十二郎只是庶子的儿子，这也太委屈了吧？真要娶进来又不做理会，不是反倒害了人闺女？

梅洵却完全不在意十二郎的想法亦或者不在意两人婚后能不能相处：“你去问问老王头，这个对象他满意不满意。你叫他放心，这个罪名罪不至死，他肯定能活着看到闺女风风光光嫁人的。”

管家见家主已经做了决定，便点了点头去通知老王头了。不一会儿喜气洋洋地回来：“老爷，老王头说，这个罪他肯定好好认！”

施禹水睡完午觉来到衙门，熊金壮和羊德贵背着人悄悄地回禀了，一切都照大人安排得去做了。施禹水点点头赞扬了二人，又吩咐下去点齐人前往梅家。

梅家因为事先得到了“小道消息”，上上下下做足了准备，梅洵亲自出来迎接县令，双方说了两句客套话施禹水便直奔正题：“梅老丈，本县偶然间得知，贵府上文氏夫人交出的女使秋兰，并非放走杀死梅霆的凶手之人。田强杀人已成事实，本县会另行治罪。只这个放走锦娘主仆的人却还要着落在贵府上找寻。”

梅洵做出大吃一惊状：“大人，都是草民儿媳不醒事，草民愿意相助大人找出真正的犯人。”

施禹水暗中发笑，这老小子也挺能演戏的。嘴上却赞道：“有老丈这句话，本县就能放心了。”

梅洵便命下人把文氏喊出来，当着施禹水的面喝斥了一顿：“……不够大度……不贤惠……还不快向县令大人谢罪，再老老实实交出真正的人犯以做补偿！”

文氏很痛快地低头认罪：“是民『妇』嫉妒心起，故意提出秋兰来的。请大人治罪。”

施禹水打足了官腔：“文氏，因你一念之差，不单秋兰枉送了『性』命，田强也将以杀人罪名论处。这两条人命你难辞其咎！待梅大官人案件告破之后，你这番作为本县亦会如实上达天听。到时候若官家追问罪责，文氏你可要有所准备。好了，你既故意指认秋兰，放走锦娘的自然另有其人。你故意袒护这人，莫不是有什么隐情？”

文氏自以为隐讳地看了一眼公公，然后才低着头说：“民『妇』不是有意要袒护人犯，只是，此人与梅家有莫大干系，民『妇』为长辈计，不得不替他遮掩。”

施禹水面『露』不耐：“文氏，速速交代！”

文氏断断续续地说道：“是…后门上…守门的老王头。他有个闺女，跟梅家的十二郎订了亲。民『妇』知道老王头是十二郎的岳丈，不得不袒护他。”

施禹水看向梅洵：“梅老丈，十二郎又是何人？”

梅洵叹了口气说道：“是老夫庶弟的独子。庶弟早逝，只遗下这一点血脉，儿媳为此做了隐瞒，老夫能够接受。”

施禹水追问道：“照梅老丈这么说，本县又有疑问：这位十二郎不过是旁支的旁支；而梅霆却是老丈的嫡长子，文氏乃梅霆的结发妻。自己亲夫被害，文氏却替放走杀死亲夫的人隐瞒？老丈的嫡长子被害，为何要看这位旁支的面子袒护他岳丈？”

文氏支支吾吾不肯回答。

梅洵站起来拱手行礼：“县令大人，可否屏退下人？”

施禹水看看衙役们，挥手命大部分退下，只留下熊金壮跟羊德贵两人：“老丈，本县贵为县令，况且此案已经牵涉了三条人命，不可能不顾忌自己安全。”

梅洵看看厅里的人，一咬牙爆了一个猛料：“这个十二郎实是老夫亲子。庶弟去世时，弟媳并无身孕，按梅家家规，将要被送到南山女观出家。弟媳舍不得红尘富贵，与庶弟丧期内找到老夫求子……”

施禹水一脸惊讶：“老丈，这可……”梅家为了不暴『露』地道的事，下的本钱可真够大的……

梅洵做出一副“老脸被丢尽了”的表情：“大人，老夫曾将此事告知大儿梅霆，大儿媳想来是从大儿处知道了，所以才会看在十二郎面上替老王头遮掩一二。”

文氏一言不发，只是很配合地『露』出尴尬的神『色』。