第二日的比赛到此结束，曼娘毫无悬念地将云卿踩在脚下，位居榜首。意姐儿没有比试，二十二人中仍旧排在最后。

施禹水吩咐众人散了，等第二天再继续比试，跟着就命人去找净明师父。守在花园门口的衙役却说净明已经离开了，临走时留了话说要去县学看望麻鹰施主。施禹水便叫苗书生三人尽快回去县学，留住净明。自己稍候就去见他。

没多久，花园中人已经离开，淑娘几人也各自回家了，施禹水便来到前衙准备去县学。却见净明从大门口进来拜见了：“贫僧参见县令大人。”

施禹水忙笑着请他到后堂来，两人坐定了，才开口询问净明为何会为曼娘一个粉头驱策。

净明脸上是一片古井无波，口中说的却是动人心魄：“曼娘原是贫僧俗家时先父母指腹为婚的妻子。先父母去世，贫僧堪破世情，在圣寿寺落发为僧。曼娘不肯改嫁他人，原打算在圣寿寺外五里的女观出家，闲时还可与贫僧论论佛道。贫僧查知那处女观实为梅家道观，特向曼娘陈述前情，劝她改适他人。曼娘当面应下贫僧所请，转头却自卖自身进了瓦舍。曼娘的父母到圣寿寺中责骂贫僧，贫僧方知此事。”

施禹水叹道：“世上多有如此痴情女子，奈何男子总是辜负深情。”

净明丝毫不觉得县令的话是在指责自己：“贫僧此生身已属佛，并不留恋尘世种种纠缠。今次曼娘派人到寺中求见贫僧，知客告知贫僧在麻寨小住后，曼娘亲往麻寨相求。贫僧本不欲应下的，直到曼娘告知此唐僧亦是一心向佛不问儿女情长之辈，贫僧方才应了援手一次。”

施禹水想了想说道：“净明师父你既然一心向佛，本县自不会多管闲事。不知麻寨附近这几日夜间可有车马经过？”

净明点点头：“麻寨主托贫僧向大人说一句话，这半个月一直没有车从麻寨附近路过了。贫僧与十八日到达此地，一直在城外蓬莱寺留宿。”

施禹水算了算时间，今天二十一，自己是初二从麻寨赶回县衙的，梅霆也是初二晚上死的。净明十八到这里，中间相差正好半个月。那就是说从梅霆死后，梅家一直没能再做什么。也许是没有时间做；也许是没有机会做；也许，是没有合适的人选去做。

他向净明道了谢，净明便提出告辞了：“贫僧此间事了，明日一早便会再回麻寨。待麻寨事毕，贫僧返回圣寿寺后，无事便不再外出了。”

施禹水起身相送：“师父一路平安，本县若有机会到圣寿寺，定会探望师父。”

净明宣了一声佛号：“县令大人请留步，贫僧告辞了。”

施禹水看着他脚步不停地走远，忽地又想起刚才的戏来，不禁叹了一口气。等他回到家里，就见淑娘正跟春花在争执什么，一见他进来春花就住了嘴出去了。施禹水扭头看看春花，回过头来问道：“娘子，春花这是怎么了？”

淑娘苦笑道：“郎君，许姐姐跟我说，她打算把曼娘赎身，给徐县尉纳进门来。叫我明天不要给她打分太高，免得她得了魁首之后身价太高，赎金增长太多。春花正跟我说把分打少一点算是给许夫人帮忙。”

施禹水摇了摇头：“纳妾这事恐怕不行。你知道那个扮演唐僧的是什么人吗？”

淑娘笑着回道：“我还正想说呢，这个和尚演的真好，一举一动都像刻在骨子里的敬佛。”

施禹水叹了口气：“他真实身份就是个和尚，是曼娘自卖自身前的未婚夫婿。”

淑娘愣住了，良久才问道：“是因为曼娘不自恋，所以他心灰意冷地出家了？又放不下曼娘，所以曼娘一请他就来帮忙了？”这，这不是典型的默默守护在女主身边的男配的人设吗？

施禹水又摇了摇头：“哪里。是他前心向佛，背弃婚约出家后，曼娘不肯改嫁旁人，索『性』自卖自身到瓦舍做了行首。”

淑娘咬牙切齿地骂道：“什么潜心向佛的和尚，还不是渣男一个！”擦，亏自己看他一副世外高僧的模样，原来不过是个彻头彻尾的渣男！这种人修一世佛也成不了高僧！死后也该下十八层地狱！

施禹水问道：“娘子，何为渣男？”

淑娘怒气冲冲地说道：“这个和尚不就是个渣男吗？明明都有婚约了，怎么能抛弃未婚妻去出家做和尚？把别人的一片真心踩在地上能显出他六根清净还是怎么？”

施禹水感到很奇怪：“净明师父因父母之丧堪破世情出家，与抛弃未婚妻有何相干？况且净明师父多次劝说曼娘改嫁未果，曼娘自己选了流落风尘，与净明又有何干？”

淑娘慢慢地冷静了一点：“呃，我是一时冲动了点。不过，曼娘落到称为粉头供人取笑的地步，还是脱不了这个和尚的过错呀。”

施禹水在梳妆台前坐下：“娘子，曼娘做了粉头，是她自己的决定，与净明师父究竟有何关系？”

淑娘听得出丈夫的声音里充满了疑问，终于彻底清醒了，她摇了摇头，痛快地认错：“大约我是觉得流落风尘的结果对一个良家女子来说太残忍，世人又多苛责女子，所以迁怒在净明师父身上了。实际上还是曼娘自己主意太过了。”

施禹水这才点了点头：“不错，被订婚的男家抛弃，名声上会有一点瑕疵，可能嫁不了一等门当户对的人家。可是娘子也见过曼娘的人品，装扮起来着实可以称得上一句美艳动人。若是她愿意改嫁，未必不能嫁一个好郎君，夫妻和美。可惜曼娘偏偏自轻自贱，沦落风尘，难道不是想让净明心怀愧疚，不能六根清净吗？”

淑娘叹了一口气：“郎君，我如今已经想通了。不过，许姐姐那边该怎么跟她说呢？”

施禹水想了想：“直说吧，告诉她今天曼娘演的虽是话本里的戏，实际却是她自己的故事。”

第二天是十月二十二，按照施禹水事先定下的时间，该是比试跳舞。淑娘趁着开赛前许氏先到的时间，告诉了她“关于曼娘跟和尚之间不得不说的二三事”。

然而，许氏不但没有打消主意，反而更坚定了：“这样更好了。曼娘既然心里有人，便不会对我家大人如何兜搭，官人他迟早会明白，欢场之中无真情。到时候姐姐我守得云开见明月，夫人可要替我庆祝啊。”

淑娘忽而觉得一阵齿冷，自己眼里曼娘惨痛的爱情经历，在许氏眼里却是可以利用的工具。她心里有点发寒：自己会不会有一天，也要沦落到耍手段拉回丈夫的心？

接下来的半天里，淑娘一直都看得心不在焉，分数也是看着许氏的跟着『乱』写，脑子里一直在反复地思考，万一丈夫也跟徐县尉一样去应酬啊、回来说纳妾啊什么的，自己该怎么办？还有许氏，自己一直当她是被丈夫伤透了心、又因为有了孩子不得不凑合、实际上心里早已不把丈夫放在眼里的独立女『性』；如今知道了不是她不把丈夫放在眼里、而是丈夫不把她放在眼里，同时她又是一心想着把丈夫的心挪回到自己身上去的小女人，以后该怎么跟她相处？会不会觉得她很假？

不知道过了多久，耳边响起震天的鼓声，淑娘忽然惊醒过来，看到眼前是一面被几个人高高举起的大鼓，鼓上长袖曼舞的正是曼娘。她身姿优美，舞步娴熟。忽地一个空翻，稳稳地落在鼓面上，口中衔着一枝带着两片绿叶的红花。

亭下席上有几人顾不得体面，大声喝起彩来。淑娘想了想，打了满分十分。曼娘的这种鼓舞，自己在电视剧里也看到过一两次，据说确实不太容易跳。而且前面十个人跳舞都没有引起自己的兴趣，只有曼娘的鼓舞把自己从神游天外的状态下拉了回来，光是这一点就该给高分了。

许氏看了一眼淑娘的打分，语气略有不满：“夫人为何给这个粉头这么高的分？”

淑娘勉强『露』出一个笑来：“前面的几个舞，看得人都要睡着了。这一个分外与众不同，分打的高很正常啊。”她看了看许氏，很苛刻的两分，元氏也是十分，旁氏九分。

春花把四个人打的分数送到亭下，徐县尉一把抢了过来看，看到自己浑家只打了两份，顿时大怒，当着同僚的面却又忍了下来，反而哈哈一笑说道：“大人，不是属下自夸，属下这浑家呀，就是雅致惯了的。在京里时寻常听得都是些琴、筝，加了大锣大鼓这些俗物，就

作者有话要说： 不能入眼了。”

席上谁也不是傻子，都听明白了徐县尉这话明是夸许氏文雅、实则讥讽她看不起粗人，都不敢接话。施禹水也如没听见一般，叫苗书生将分数当众写在画幕上。