淑娘问道：“王大你有没有再去县里请个好郎中给王二婶看看？”

王大摇了摇头：“小的倒是想过，不过一来人生地不熟，不知道好郎中是口碑好还是医术好；二来小的看着周顺很刻意地要把二婶同小的兄弟两个撇清干系的样子，觉得多一事不如少一事，横竖二婶的病到了明年春天就该好了。”

春花表示很不忿：“王大哥，那个叫周顺的真的这么可恶吗？”

施禹水进了屋：“春花，不要这样说。”他解释道：“照王大说的，周顺是立志要科举的人，想必是觉得自己娘亲曾经嫁人生孩子、后来却又改嫁给自己父亲这一点难以启齿，所以比较敌视王大王二你们这两个不但知道刘氏过往还是当事人的人。”

王大点了点头：“对，大官人说的有理，小的当时也问过周顺。周顺道他以后是要做官的人，二婶既然已经改嫁了，王家何不将她除名，也好留给她一个清白名声。小的也跟他说了，现放着小的弟弟这个大活人在，再是将二婶从王家除名她是二弟生母这一点也不能改变。小的看周顺的样子似是还要跟小的理论，不过二婶煮好了饭喊人吃饭。饭后小的就告辞了，没有跟周顺就着这件事继续谈下去。”

施禹水摇了摇头：“刘氏改嫁并非污点，本朝并没有旨意说不许寡『妇』改嫁的。周顺这个心态确实是有点儿矫枉过正了。”

淑娘若有所思地说道：“郎君你说，这个周顺知不知道他娘并不是直接改嫁给他父亲、而是跟人做妾被主『妇』打发出门配给周瘸子的？”

施禹水摇摇头：“恐怕不知道，不然照他这个『性』子来讲，恐怕会觉得刘氏水『性』杨花了。”

王大叹了口气：“小的还说二婶是过上好日子了呢，真没想到原来她自己的儿子还有可能看不起她。”

施禹水叮嘱道：“王大，孙氏，等王二回来之后，关于周顺的这点心思就不要告诉王二了，免得他在这千里之外担心。”

两人齐声答应：“小的/奴家知道了。”

下午，施禹水来到衙门继续处理善后事宜。已经有一些百姓前来询问梅家铺子的事情了，施禹水吩咐手下先紧着这些产业以前的主家赎买，若是先前的主家明确表示不要了的，才允许别家购买重新开业。

只有织锦厂因为施禹水有心算做县衙的产业，早早地做好了打算，很快就重新开业了，原先在厂里做工的女子们也能继续在厂里做工，只把监管的人换成了衙门审核过跟梅家无关的人。施禹水并不害怕这些做工的女子做什么破坏，梅家已经倒了，如今这些女人是从县衙领工钱的。

粮食铺子也很快被别家接手了。还有一些杂货日用等铺子也有人表现出了购买意向。只有金楼、银楼、珠宝铺这三处需要的本钱太多无人敢问津。施禹水叹了口气，吩咐王大悄悄地将从这三处铺子里抄来的金银首饰以及珠宝等送回县衙后院，叫淑娘选了一部分样式好的自用，打算把一些粗笨的熔了。

铺子里做工的人除了掌柜等这些跟梅家有远亲的被看了起来等候审问，其他单纯雇用来的人都放了回去。银楼的何伯前来县衙询问自己能否领回何伟的尸体回家安葬。

施禹水还记得这个老银匠，忙召见了他：“老丈打算将何伟遗体安葬在何处？”

何伯面『色』苍老了很多：“老儿无能，这么多年都没发现我儿一直在离我这么近的地方，还甘心替梅家卖命多年，心中恨意不能消除。老儿想过了，将我儿烧化了，骨灰随身带着，就在蓬莱寺出家，了此残生。”

施禹水叹息一声：“老丈没有打算寻回亲生子，一家团圆吗？”

何伯摇了摇头：“老儿不想再见到那两个不孝子了，如今老儿别无他念，只愿我儿天赐长伴身边。”

施禹水无奈地应了，却派人去见了蓬莱寺方丈，将何伯之事言明，请他不要嫌弃何伯年老，将他收下剃度出家，出家后日常花费衙门里会从梅家抄家所得银两中拨出来。方丈也请来人带了回话，道是佛门广纳天下，不会因年纪便不开方便之门的。至于花费也不需要衙门来出，在蓬莱寺出了家的方丈都一视同仁。

何伟的遗体被何伯领走之后，仵作来向施禹水禀告，敛房里盛放的尸体过多。岭南天热，如今冰块似有融化之像，若冰块融化，所存放的尸体必将腐烂，请县令尽快解决此事。

施禹水问了如今还存有秋兰、梅洵老妻、梅霆、梅本四人的尸体之后，又命人将秋兰的尸体送到蓬莱寺一并烧化。另外派人去城外的道观里讨要硝石回来制冰。硝石制冰的法子还是先祖所记载的，往年在长社县遇到苦夏时也常自制一些冰块消暑。硝石可以反复使用，本来南下时也带了一些，可如今制冰是为了保存尸体，少不得需要大块硝石，自家所存的就不得用了。

县学三日假满开始上课，学子们回来之后发现食堂做饭的钱厨娘换成了原先吕家饭铺的吕掌柜，便有人偷偷打听起吕掌柜跟钱厨娘的关系来。有几个人在吕家饭铺吃过饭，是见过钱厨娘在那里帮忙招呼客人的，便向众学子说了，一干人纷纷猜测这两人是夫妻。

有幸见到钱厨娘与姜娘子在食堂闹架的人解释了一下，众人方知吕家饭铺的掌柜另有娘子，钱厨娘不过是去赶趁的。吕河年纪小，蹦蹦跳跳地冲吕壮喊爹。尤辛仁见到了，便哄着吕河过来问钱厨娘去哪了。

吕河痛痛快快地说道：“阿翁娶了做姨娘了。”

尤辛仁继续追问：“若是你阿翁娶了，你不是应该唤阿婆的吗？怎么会喊姨娘？姨娘这称呼该是……”你爹的妾呀？

吕河不明所以地说道：“可我有阿婆啊。阿翁说了，阿婆累了在地下睡了叫不醒。我娘也是喊姨娘的。”

尤辛仁“哦”了一声之后再挤眉弄眼地问道：“那你看见姨娘是跟你阿翁睡的还是跟你爹睡的？”

吕河不知道怎么回答，转头大喊：“爹，这个哥哥问我姨娘是跟阿翁睡的还是跟你睡的。”

食堂里众人被这一声喊惊到，纷纷看向声音传来的地方。尤辛仁一脸讪笑：“小弟就是好奇，好奇……”

吕壮气得发抖，他忍着怒气做了一个团团揖：“在下虽是个做饭的，也不当做你等的笑料。先前的钱氏厨娘丧了夫君多年，想要再寻一家养老，看中了在下的爹。我爹一片慈心怕钱氏进了门做了继妻我夫妻头上多了一个婆婆要受限制，只肯纳她做妾。钱氏应了，已经在冬至那天进了门成了我爹的妾。各位打听别人家的这点私事也要记得嘴上留点德，免得被人嗤笑。”

有几个年纪大的上前劝慰吕壮几句，又回头喝斥了那个尤辛仁，事情很快就平顺了。

施水谷过后得知了这件事，便来寻施禹水将这件事说了：“大人，虽然说这些不是小孩子的人也想识字是好事，可不分良莠只管收进学堂也是个搅合。小的看还是该立个章程制止一下才是。”

施禹水沉『吟』了一阵：“表弟的蒙学堂那边不是每月张贴公告，列明学生进益吗？你这个蒙学堂既然只是教导识字，索『性』就也照着表弟那边的规矩。每月张贴一次公告，列明哪一个人识了多少字，若是一个月识字不满二十个的就罚，连续三个月识字都不满二十的索『性』劝退。”

施水谷答应了，很快就在学堂将新规定宣布了。尤辛仁总觉得这规定是针对自己的，便悄悄地打听吕家有什么后台，竟然能让县令的族弟为一个做饭的出头做主。待从上舍生苗书生那里知道了吕河是县令收下的第一个弟子，咋舌之后再也不敢寻衅滋事了。

第二天王二跟智清回来了，见到王大赶来，王二兴奋地上前唤了一声：“大哥！”

王大笑着将“兄弟两个的浑家都有了身子很快就要双双做爹、自己南下途中探望过二婶、二婶除了咳嗽没有别的『毛』病”的话都说了。两人又叙了半天话。王二偷偷向王大说道：“我想再去看看娘。”

王大低声问道：“可是因为二婶的病？”

王二点点头低声说道：“大哥也知道大娘子的亲爹就是咳嗽……”

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