地精结巴得太厉害，甚至无法开始回答。它被惊愕所侵袭，回转身注视着它的一个同伴。这第二个地精是目前为止最大个的，派格里斯根据他对地精文化的了解来猜测，这很可能是部落的首领，它从阴影里走了出来。

“多少个？”它嘶哑地问派格里斯。

派格里斯注视了这个地精一会儿，注意到它的着装比它丑陋的伙伴们要好，戴着一顶高高的木工帽，双耳上有耳环。

“五个，”风之精灵答道。

“你们付金子？”

“我们付金子。”

大个子地精嘶哑地大笑起来，派格里斯认为这表示它同意了。风之精灵撤退出山洞，让关海法作为岗哨，然后他冲出去找其他人。

当派格里斯告诉克里克他们跟新房东的协定时，预测矮人的反应并不困难。

“呸！”矮人怒吼道。“如果你认为我会给臭烘烘的地精之类一块金币，那你一定在用大石头脑袋在思考，精灵！或者更糟，你象一个臭烘烘的地精一样在思考！”

“它们不大理解财富，”派格里斯充满信心地回答。他有意在讨论的时候就带着这群人出发了，一点不想在这冰冷的户外浪费任何时间。特别是瑞吉斯，看上去开始顶不住了，不断地哆嗦着，牙齿哒哒作响。“一两个硬币应该足够了。”

“你可以在我把它们劈倒的时候将铜板放在它们眼前！”克里克吼叫着回应。“有些人就这么干的。”

派格里斯停下来，紧紧地盯着矮人看。“他已经订了协议，不管错或对，但那是我期望你尊重的，”他解释。“我们不知道这些地精是否应该得到我们的惩罚，不管哪种情况，如果我们只是走进去并把它们弄出自己的家，那我们比它们好到哪里去？”

克里克大声地笑了。“你又喝圣水了，呃·精灵？”他问。

派格里斯眯起紫色的眼睛。

“哈，我让你决定这件事，”矮人让步了，“但你要知道我的斧子一直会在手里，如果任何一个愚蠢的地精做错一件事，或说一点愚蠢的东西，那块地方就会披上新的颜料红色的颜料！”

派格里斯看看艾琳娜，希望获得她的支持，但是他看到的表情令他吃惊。这个女子如果对此次争论有什么倾向的话，她似乎偏向克里克这边。派格里斯不得不怀疑是否他错了，不得不怀疑他和朋友们是否该直接走进去把地精们赶跑。

暗夜精灵第一个回到山洞里面，关海法紧跟在后。当看见巨大的黑豹，不止一些的地精往后退去，而看见下一个来访者一个红胡子的矮人令这人形生物部族的很多成员抗议性地嚎叫起来，弯曲的手指指指点点，挥舞着拳头，上窜下跳。

“你是风之精灵，不是矮人！”大个子的地精抗议说。

“灰矮人，”派格里斯回答。“地底矮人。”他用肘推了一下克里克，从嘴角低声说，“试着表现得象个灰矮人。”

克里克向着他怀疑地看了一眼。

“矮人！”地精首领抗议。

“灰矮人，”派格里斯反驳道。“你们难道不知道灰矮人·那些地底矮人，风之精灵与幽暗地域地精的盟友？”

暗夜精灵的陈述中有足够多的事实，让地精首领消除警戒。费伦的地底矮人们，也就是灰矮人，常常与风之精灵进行交易，有时还会结成同盟。在幽暗地域，灰矮人同地底地精的关系，跟风之精灵同地底地精的关系基本相同，容忍多于友谊。比克艾斯利城堡有地精，有许多地精。毕竟得有人作清洁工作，或者给年轻的主母一个靶子，让她可以练习蛇鞭。

瑞吉斯是下一个进来的，地精首领再次尖叫起来。

“小灰矮人，”派格里斯在抗议势头得以被掀起之前说。“我们用他们作密探来渗透半身人村庄。”

“哦，”这是回答。

最后一个进来的是艾琳娜，看到她，看到一个人类，带来了新一轮的叫喊与跺脚，指指点点与拳头挥舞。

“啊，囚犯！”地精首领猥亵地说。

派格里斯听到这话和说话的语气，瞪大了眼睛，地精首领对人类女子的概念非常明显。风之精灵意识到了他的错误。他曾经拒绝承认诺吉赫穆并非其残酷种族的典型，那是他多年前遇到的一个特殊的地精。诺吉赫穆完全是个异类，真的与众不同。

“他说什么？”克里克问，他不是很精通地精的语言。

“他说交易取消了，”派格里斯回答。“他让我们出去。”

克里克还没来得及问风之精灵下一步怎么办，派格里斯手中已经执着弯刀，开始沿着凹凸不平的地面步向对面。

“派格里斯？”艾琳娜向着风之精灵喊道。她看了看克里克，在黯淡的光线里，几乎看不见他。

“好吧，是它们先开始的！”矮人吼道，但他的咆哮忽然停了下来，他以不大确定的口气呼叫暗夜精灵，“是吗？”

“喔，是的，”风之精灵回答。

“给我女儿点个火把，馋鬼！”克里克愉快地喊道，他将斧子狠狠一敲自己张开的手，冲向前去。“只往左边射，女儿，直到你能看见我为止！相信我会让自己靠着右边！”