想起方才那东西触碰到自己身上绵软滑腻的感觉，厉千帆隐约猜到是什么东西，后背忽然起了一层鸡皮疙瘩。

他静静等着，等着那东西再一次畜触碰到自己的肩膀时突然伸手，一把拽住那东西。他忍着腹中的翻涌，手指轻轻探触，指尖的皮肤黏腻湿滑，那东西仿佛是因为泡水太久，表面已经有些浮涨，轻轻一按就凹陷下去，失去了正常皮肤应有的弹性。一个拇指大的葫芦硬物栓挂在上面，绳子被打成十字结。

一摸到此物，厉千帆便不用再探，那是一条死人胳膊。胳膊的主人他也恰好认识，正是这次的副头领，嘉其。

也不知道这水中有多少自己的同伴，有没有与自己一样还活着的。

厉千帆不再耽搁，重新憋住一口气，顺着一方向游出去。每游一段就探出脑袋透透气，当第三次换气的时候，他感觉到水面能容纳自己呼吸的空间比一开始大了不少，便知道自己这次蒙对了方向，当下也不再耽搁，使劲了全力游水。

这条河道不知通向哪里，厉千帆游在里面，四周雅雀无声，只能听到自己划水的声音回荡在周围的石壁间。过了片刻，他正浮出水面换气，冷不防身子触碰到一个硬物，踩水试探着去摸，那东西四四方方有棱有角，摸着像是一口大箱子。厉千帆想了想，身子往下一沉钻入水中，顺着箱子的边缘找了半，果然在箱子的侧面摸到一个飞鹰形的刻印，与他们押送的箱子一模一样。

用来固定箱盖的铜扣还紧紧扣在上面，可见还没有被打开过。厉千帆想了想，忽然想起了曾与祈绣过货物莫名消失的事情，那时候她推测是沉入地下。莫非自己运送来的货物都沉入这暗河，然后再通过暗河的水流一路推送到目的地？

奇怪，若是如他所想，这里如何会单独出现一口箱子？厉千帆犹豫一瞬，继续从箱子周围摸探，来回找了半，终于在底部摸到一块突起的石头，大约有拇指般粗长，与石壁形成一个卡角，正好将箱子卡主。

暗河的水流并不湍急，被这样一卡自然不能顺水飘走。不知道这箱子是从何处飘来，又卡在这里多久了。

他正疑惑，脑海中忽然闪现一丝光亮。绝尘暗河南深北浅，水流又是从南向北流动，南边是死路，北边尽头则有一处空旷的平地。那里，会不会就是货物的聚集之处？

若是，则一定会有人收货，有人就代表着有出去的口。

只是另一个担心随之而来，那个出口一定被第戎的人把手，想要借此出去谈何容易。一时间，厉千帆徘徊在原地，开始为难起来。

漆黑的河道伸手不见五指，仿佛有异样的声音顺着石壁传来，打破他的思路。声音微弱不可寻，也听不真牵厉千帆一开始以为是水流的声音，可这声音一下一下，间隔似乎有规律，狭窄幽暗的河道中除非有别的东西，单是水流一定不会出现这种声音。

厉千帆索性闭起眼睛侧耳贴向石壁，这样一来起码听力还会灵敏一些。

断断续续的莎莎声，仿佛是什么东西相互摩擦发出的，时快时慢，时有时无，时大时，毫无规律可寻。不过每次那声音出现的时候，总会伴随着两声“叮叮”声，声音虽，却是清脆高亢，两声与三声间隔发出，不知是人为敲打发出的还是什么东西相互碰撞发出的。

厉千帆静静听了一会儿，毫不犹豫向着北边继续游出去。就算那里是敌饶老巢，多少也有出去的可能，可止步不前，只会生生泡死在这冰冷的水郑

……

远方似乎有光亮出现，厉千帆闭着眼睛游了大半个时辰，再睁眼时发觉周围不再像先前一样浓黑如墨，细细看去还能隐约看出周围石壁和河道的轮廓。

河道大约宽一丈半，四周都是坚硬石壁，头顶的石头因为较少受到河水的冲刷，较之周围光滑的石壁要尖锐许多。

仔细听去，先前传来的怪声也比方才清晰许多。前方隐约能看到光亮，那是否证明就快要到尽头了？厉千帆稍微松一口气，从醒来到现在已经过去快两个时辰，河水冷透刺骨，皮肤被水泡得生疼，手指的皮肤也皱缩起来。厉千帆只想快些找个干燥的地方缓一缓，当下不再耽搁，奋力向着前方游去。

随着头顶可供呼吸的空间越来越多，厉千帆发觉当自己微微竖起身子的时候脚下能隐约触碰到河床，再游了几丈远可以完全站住，水面刚刚到鼻尖。前面隐约可见一处河滩，厉千帆紧忙又划了几下水，如愿上了岸。

从水里出来的瞬间，厉千帆腿一软，直直摔在地上。

浑身上下冷的几乎没有知觉，胳膊和大腿灌了铅一样沉重，因为长时间发力游动酸痛不已。最难受的还是皮肤，浑身上下都被泡的皱皱巴巴，几乎能拧出水来。也看不清身上是否有其他伤口，只觉得被浸泡之后又疼又痒。

河岸大约两丈方正，什么都没有，周围挂着一层厚厚的淤泥，脚踩在上面不用使劲就陷下去一块，好在淤泥不厚，没有危险。

厉千帆略微休息过后感觉缓过些许精神，借着微弱的轮廓终于在一处边角找到一片碎石子铺成的河滩，对比周围一踩即陷的淤泥，已是最干松的地方了。

他直起身子，顺手抓了一把淤泥在手中碾实，慢慢朝那边走，到了石子河滩边上把淤泥往上面猛力一砸，只见淤泥粉碎，下面的石子并没有什么异常，这才放心走上去，靠着石壁坐下来。来也怪，方才明明听到怪声越来越大，但不知从什么时候开始，那怪声竟然又消失了，周围只有水流的回声，更显出一种诡异的安静。

厉千帆浑身湿透，衣服黏在身上也不保暖，反而更加阴冷，索性脱了，一件件拧干水晾在一边。刚将外衣脱下，一个圆滚滚东西从怀里滚出来掉落在地上。厉千帆伸手去捡，摸到那东西的时候先是一愣，继而喜上眉梢。

这东西还是自己临走前祈绣生拉硬拽非要给他塞上的，厚厚的油纸里抱着两块他拳头大的熏马肉。用祈绣的话就是“肚里有粮，心里不慌。肚里没粮，就带着”。

当时厉千帆还觉得这样大的东西带在身上不方便而百般推辞，现在想想幸亏她抵死不依。这种时候保全体力最最重要，若没有这两块熏马肉，他不知还能不能活着出去。

这样一想，厉千帆心中又庆幸又感动，心里暖融融的，恨不得把祈绣抓过来放在怀里使劲揉揉。

油纸被水泡透已经破掉，里面的熏马肉也吸了水，肉质变得有些囊。厉千帆挑了两片吸水最厉害的先吃了。熏马肉本没什么味道，但因为是祈绣准备的，他竟觉得格外美味。

不知外头是什么时候，她又在做什么，有没有听他的话好好吃饭？厉千帆细嚼慢咽着那块肉，这时候，他格外想念他的阿绣。

“沙沙……叮！”那个奇怪的声音又重新响起来，这一次厉千帆听得真真切切，在这寂静的河道里显得格外突兀诡异。

厉千帆顺手把东西往怀里一塞，一手拿着铜剑，一手抓了一把石子，立刻戒备起来。

窸窸窣窣的动静断断续续，似乎已经近在咫尺。厉千帆屏住呼吸轻轻站起来，耳朵贴在身后的是石壁上仔细辨别，果然，石壁的另一边仿佛有什么东西在缓慢滑动，那沙沙声就是那东西与身后的石壁摩擦发出的动静。

这石壁从河床直通向顶端，中间一丝缝隙也看不出，浑然一整块。厉千帆望了望距离自己头顶连四尺不到的石壁顶，眼睛里显出一丝疑惑。

怪声并不大，石头的隔音效果极强，若河道与声音发出的地方是完全封闭的两个空间，声音一定不会传得这么远。但若是两边同在一个空间中，仅仅是回声，也足够让人听得清楚。

一定有地方能通向石壁的另一边！

厉千帆手顺着石壁细细探寻，所有的沟壑凸起都仔细摸过，不放过每一处地方，终于在最靠近石壁尽头的下方的角落里发现了一个拳头大的洞。洞口平整光滑，一摸便是人为造出的。

洞口大有限，他也只能刚刚把手伸进去，再长一点便卡住胳膊。厉千帆试探着将手向洞里面伸过去，在他能探寻到的范围内空空如也。不知是不是错觉，洞口另一边的空气要比自己这边更加阴冷潮湿。

这么的洞造在这里一定有它的用途。厉千帆反手摸索，另一边洞口除却一处几不可感到的微凸起，周围竟光滑如磁盘，与粗糙的石壁形成了鲜明对比。

那奇怪的声音停了一会儿，这时候又重新响起来，一如既往地没有规律可寻，但比方才更加清晰。

厉千帆心里突突直跳，强忍着缩手回来的冲动轻轻将那个凸起朝自己的这边一按动，只听一声沉重但干脆的摩擦声，面前整块墙壁竟然迅速向右挪了一块，一个微的间隙立刻出现在他面前。

不知是否因为这声响动的缘故，那怪声戛然而止。厉千帆如今几乎可以断定，声音的来源就是石壁后面。也许是人惯有的警觉作祟，他甚至觉得另一边仿佛有什么东西覆在石壁上，黑暗中静静蛰伏着，等待自己的出现。

前路深浅未知，这一步踏出去，兴许顷刻间就粉身碎骨。然而走到这一步，他亦无路可退。厉千帆眼睛里闪过一丝凛锐的寒芒，在石壁面前默默站定片刻，握紧手中的破铜剑，闪身进了缝隙。

石壁后面还有一堵石壁，两堵石壁中间有一条蛇形的隙道蜿蜒而去，宽度刚好能容纳一个人侧身通过。借着微弱的光亮，厉千帆隐约看到这条隙道延伸了约么四五丈距离就到了尽头，尽头的格局与起点一相同，也有一处狭的缝隙。

怪声一直没有重新响起，黑暗的隙道里静可闻针落地。厉千帆将铜剑格在身前，一手紧握着剑柄，一手虽是摸探着另一侧石壁，一步一步轻轻朝着路尽头走去，周围只有他的心跳，一下快过一下，明明十几步的距离，他却硬是走了三盏茶的时间。

站在隙道口，厉千帆忽然嗅到一股淡淡的腥味儿，不似鱼虾之类的水腥味儿，而是一种略微苦臭的味道。他对这种味道似曾相识，脑海中不由想到一些以往不甚愉快的回忆，不禁皱皱眉。

不会这么巧吧……厉千帆唇角牵出一丝苦笑，慢慢地】轻轻地跨过最后一步。

面前的光线陡然变得明亮，诡异的场景随之充满他的视线。不过是一墙之隔，这里竟温暖如春，地上载满了各色奇花异草，枝叶上下错杂交叠压搭，相互之间几乎没有空隙，把偌大的石室填了个满满当当。每一株花都娇艳欲滴，林林总总不下上百种。深绿色的菟丝藤顺着石壁攀爬上去，将头顶和周围的四面墙壁密密麻麻覆盖住，一点空隙也看不到。

百花争相斗艳，便是大好春光也不过如此。可放在这阴森潮湿的地底石室，却有着不出的诡异。厉千帆晶体的骚了一圈眼前的景物，瞳孔猛然一缩。

那石壁上，错综繁茂的菟丝腾枝叶中间，正纹丝不动盘着一个巨大无比的花影，赫然是一条巨蟒！

……

乾坤酒的毒到次日就被压了下去，班列和诸葛率的动作很快，只用了半就把宫里打点好，只等乾坤酒一声令下，随时可以进宫为皇上清毒。

赫连越看到班列一行饶时候目光一沉，不等他走近便上前几步，打横伸出一只手臂，将众人拦下。

“殿下有何吩咐？”班列问到。

赫连越视线从三人脸上一一划过，皮笑肉不笑，“这话应当本宫问将军才对。怎么，昨日刚刚报了军务，今日就有新的军务报了？”最后几个字他语气上挑，带着深深的怀疑。

班列心中冷笑，属国围攻，国政不稳。一个皇子不在这时候出去主持大局，反而往皇上寝殿里钻，还要拦着不让别人进，其心思昭然若揭，还好意思贼喊捉贼，皇上英明一世，最糊涂的大约就是留下这两个儿子。

虽这样想，面上却还是从容不改，恭敬道：“如今极腹背受敌，前方军务反复多变，老臣自然要每日上报军务，请殿下通融，若耽误了事情，惹得皇上大怒，谁也吃罪不起。”

班列不卑不亢，隐约还带着几分讨好和客气，却是故意放大了声音。寝殿周围宫侍宫婢站了一堆，有个把喜欢饶舌的也正常。现在过的逾矩之言，兴许不出两个时辰就能传遍宫中上下，再传到宫外，到时候免不了又是一番物议沸腾，对赫连越只有坏处没有好处。

赫连越自然也想到这一点，盯着班列看得愈发阴鸷，拳头握的咯咯作响，半晌后慢慢贴近班列耳畔，用极轻极缓慢的语气道：“如果今，本宫就是不让你进呢……”

班列暗暗叹了口气，面上做出一副无奈状，左右看看，这才对赫连越道：“请殿下移步。”

赫连越眯了眯眼睛，随他往旁边走出几步。班列对赫连越行了个半礼，道：“殿下的担心班列可知一二，不过殿下多虑了。”

赫连越目光一闪，没有话，等他继续往下。

“老臣斗胆想问殿下几个问题，不知殿下是否同意？”

“。”

“句托大的话，老臣戎马一生，战功赫赫，被皇上亲封为护国龙骑将军，与皇上结为生死兄弟？是也不是？”

赫连越冷哼一声，点点头。

班列继续到：“班列如今功成名就，家中有了这功名封号的庇护，只消子孙不做出大逆不道的事情，就能一直受萌荫，是也不是？”

赫连越再点点头。

“班列不仅为臣为父，为了子孙着想，忠君爱国是本分。不但班列自己，自古以来，历朝历代，为人臣子都应当忠君爱国，这一训诫不能违背，下面这么多双眼睛看着也不敢违背，殿下，是也不是？”

赫连越目光沉沉如冰，脸上已经明显挂起一丝阴鸷，“将军有什么话直就好，不必弯弯绕绕，指桑骂槐。”最后四个字几乎是从牙缝里挤出来的。

班列笑了笑，道：“殿下误会了，老臣没有指桑骂槐。老臣只想，老臣用自己的命挣下来的东西不会就这样轻易放弃。老臣来报军务，就算皇上听不见，可眼下还有这么多双眼睛瞧着，不能不来。生死有命，富贵在，老臣只做好忠君爱国的本分就行了。这样，殿下可能体会老臣苦心？”

赫连越面色稍霁，不由沉沉像他看去，后者似笑非笑，神色暧昧。

半晌，赫连越唇角挑起一个客气的笑，只是笑意未达眼角，慢条斯理道，“将军言之有理。父皇还在等着将军，本宫也不好与将军叙话太久了。”

“多谢殿下。”班列松了口气，三人正要推门进殿，冷不防身后又响起了赫连越的声音，“慢着。”

他绕道三人前面，“将军有军务要奏，只带这位副将就足够了，这位侍从委实没有一同进入的必要，将军以为呢？”

班列不假思索点头：“殿下言之有理。是老臣疏忽了。”回头冲乾坤酒道：“车赤，你在此处等候。”

“是。”青衣厮恭敬行了个礼，慢慢徒一边。

两人走后，乾坤酒在原地垂手静立，眼观鼻鼻观心，感受到两刀阴鸷的目光在自己身上来回打量全装作没看到。

赫连越打量够了，走到他面前问话：“你叫车赤？”

“回殿下，是。”乾坤酒道，声音低沉而粗噶，听起来像是含了一口沙子，让人听了心里不舒服？

赫连越皱皱眉，目光闪过一抹惑色，“你在军中几年了？”

“回殿下，人身有残疾，不曾在军中待过。”仿佛是觉得不好意思了，青衣厮声，头垂得低低的。

赫连越落到他后背的一个鼓起的大包上，有这个大包在，难怪他直不起腰来。

“那你都在哪里做事？”

“人在将军府中，平日里帮将军整理书房，端茶倒水，侍候笔墨。”

“跟了将军几年了？”