“人的愿望，是随着地位和环境不断改变的。”郭嘉笑着补充道。

董祀点点头：“嗯，没错。”

“但是，当时朝廷内部已经一团糟，根本就没有让我成为征西将军的机会。”曹操接着说：“黄巾之乱后，朝廷又经过十常侍之乱，何进被杀，对各地的控制力进一步削弱。董卓进京掌握实权后，朝廷政权已名存实亡。各地纷纷起兵讨伐。于是，我也在陈留起兵相应。”

宴席上的人屏息静气地听着曹操继续说下去：“再后来，就形成了现在这种豪强割据，各霸一方的局面。袁绍，袁术兄弟其实都有废除献帝，取而代之的野心。但是，他们都因为各自的目的不纯，同时在战略和用人方面有问题，最终都失败了。”

郭嘉说：“现在看来，只有曹公率领的军队才具有兼并中原所有豪强，最终统一全国，恢复大汉朝廷权利的能力”

董祀说：“国家统一是必然趋势，也是百姓们的强烈愿望。”

曹操继续说：“今天，我当上了朝廷的宰相，作为一个臣子已经显贵到极点，已经完全超过我原来的愿望了，这是我原先做梦也没有想到的事。。”

郭嘉大声说：“时势造英雄。曹公就是我们这个时代造就的英雄。”

董祀也跟着说：“义父，我们这个时代是最为混乱的时代，但也是造就英雄的时代。”

曹操看了两人一眼，说：“现在有人说我挟天子令诸侯，有人说我是汉贼，奸臣。是不是这样呢？大家可以想想看，自从献帝从长安来到洛阳，后来迁到许都，我对献帝到底怎么样？”

下面的人又议论纷纷。有人说：“如果没有丞相的照顾，献帝怎么可能有今天这种安逸舒适的生活？”

董祀说：“如果谁要是也想挟天子令诸侯，那他当时就把献帝接过去啊？”

曹操说：“当时献帝东迁，来到断壁残垣的洛阳后，衣食住行都没有着落，有没有其他人来照顾帮助献帝呢？袁绍来了吗？没有，袁术一直想自立为帝，就更不可能了。其他人都没有来接济帮助献帝。我是在迫不得已的情况下才鼎力扶助献帝的。因此，我之所以能有今天的地位，完全是时事造成的，我从来没想过能有今天。”

听到这里，下面的文官武将纷纷点头称是。

“今天我说这些，好像显得有些很自大，其实我是想让大家知道我的内心，消除人们的非议。假如今天国家没有我，还不知会有多少人称帝，多少人称霸呢！可能有的人看到我的势力强大，恐怕会私下议论，说我有夺取帝位的野心。这完全是胡乱猜测。听到这些话，常常使我心中不得安宁。”

这时荀彧说：“主公，我们完全相信你，你是维护大汉朝廷的忠臣。我们一定紧跟着你，争取尽快统一国家，恢复我大汉朝廷的一统天下。”

众人纷纷附和着荀彧的话。

曹操最后说：“我常常读书。当我读到介子推逃避晋文公的封爵，申包胥逃避楚昭王的赏赐时，每每放下书本感叹，并以此来反省自己。我想，我是仰仗着国家的威望，代表天子出征的。所以才能坚持不懈，以弱胜强，以小胜大。我觉得自己是在替天行道。其实也可以说，是上天在借助我来扶助汉家皇室。”

此时听众们纷纷鼓掌，对曹操的话表示强烈赞同。