何方原先跑，但早有人在背后紧盯着他，听堂中人问起时登时上前架着他跪下。他暗自咬牙，面上作惶恐之色，“回禀老爷，这，这小人也不知这到底是怎么一回事，小人方才未曾沾手，您是瞧见的！必定是有人故意构陷小人，求老爷为小人做主！”

何文斌才问，他倒先反咬起来，听的何谌直拿眼斜他，皮笑肉不笑，“老爷问你话呢，你不知认错竟还敢往旁人身上抵赖。事到如今还想翻出什么花样儿？”

何方闻言眼珠儿一转，梗着脖子斥道，“你倒也别说风凉话，今日若不是你又怎会出此差错？原本这两日挑染不出来的缎子都是上好的，偏偏你今夜里无故插手才至如今这地步。

“老爷，小人才刚想起来，那日去小人回侄儿家吃酒前这何谌曾寻过小人，说让小人交代好染坊里的存账再走，那功夫钥匙也曾离身过，想是何谌故意诓骗小人的钥匙来栽赃陷害小人，方才也必定是他在暗中动的手脚，老爷切莫听信他一面之词，小人是受人构陷！”

“你！你信口雌黄！”何谌原是账房先生出身，习过几日书、更与外客打了一辈子交道，哄人善辩他虽擅长，但要论起油嘴狡辩自然比不得何方这等地痞无赖。

心中虽有气，但知如今不是与他白费口舌的功夫，只冷哼道，“染料是老爷下晌调的，方才我虽在院子里，却未曾过手，此处众人皆亲眼所见。方才是你鬼鬼祟祟地从此处出来，被老爷抓了个正着。还敢狡辩。”

何方面色微僵。这才想起何谌方才嘴上虽不饶人，但方才颇是藏了心眼儿，只在一旁与何忠说话、或是指使下头的人预备，似乎生怕受人攀咬一般。

这老东西心眼儿藏的倒多，也不怕将骨头累赘过去。

他虽暗恨，眼珠儿却不曾停顿半分，四下打量时又措辞如今该攀咬谁好洗脱自己。

不料何文斌道，“不说也无妨，来人，将何方带下去责二十板子，若还不说便继续打，打到他承认实情为止。”

小厮们一迭声答应，架着他便往院子里赶。

这一声令下唬的何方面色惨白如纸，府里跟来的下人大多是手上有把子力气的，往日里抬缎子捣木杵什么苦力差事都轻松做得来，何况是打他几板子。

照这架势，不提他招供什么，只这二十板子下去便能揍没他半条命，先前得的那些银子他这辈子只怕是都来不及花便要驾鹤西去，这可如何了得！

正犹豫间，身后那几个小厮已将他摁在地上，扬手便是一板子下去。

后脊上顿觉痛如火烧，他惨叫一声，未等回过神，小厮又下去一板子，比头里那回更下几分狠力。惨叫几回，他终究挺不住，厉声嚎叫，“小人招！小人什么，都招！请老爷恕罪！”