见了冷溪，便用一口浓浓柔夷腔调的中原话与她道，“这位姐姐是宫里来的吗，我听旁人说大乾只有皇宫里才有女子当官的呢。”

这边冷溪都还没接话，抄手在旁的木不忘就趁机插嘴起来：“不在宫中又是个没品没阶的公职人员，我们大乾也就她一例了。”

冷溪瞪了他一眼，转头意味深长地笑言：“他说得也没错，我大乾女子大多柔弱，不似你们柔夷姑娘各个精明能干，独当一面。”

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柔夷姑娘连忙摆手解释：“我不是那个意思，女官大人不要多想。我们土司大人和老夫人既然答应与大乾再度交好，就是本着最大的诚意和信任来与大乾交朋友的，女官大人放心吧！我可喜欢我们土司大人了，别看他小，主意可大了，他的话我最听了。”

对于女子，冷溪素来没有太多苛责，见她态度真挚热忱，便也卸下了心防：“我名冷溪，这是我……家小厮，他的名字不重要。”

“见过冷溪大人，我叫阿月拉。”阿月拉朝她行了个颔首之礼，“主要负责照顾我们送给大乾皇帝的礼物。”

冷溪闻言，扬眉一笑：“那真是赶巧了，我便是在你们送礼之后，负责照顾礼物的那个。我今日来，确也是想替我们官家先相看一眼的。”

阿月拉闻言，也不啰嗦其他，直接将她带到了放满了贺礼箱笼的后院。

在院中那棵高大的马桑树下，就停着晨间他们在朱雀大街上见到的那只载着巨笼的板车。

盖在笼子上的黑布还未揭开过，旁边正站着个身形颀长的男子。

冷溪定睛一看，原是那总问其名不见其人的左军都督幼子周跃东。

这小子约摸比冷溪大了两岁，在华都中一贯又是个骄矜不已的名门公子哥儿做派，虽说与冷溪向来没甚交集，在锦衣卫大选时倒也没和她遇上，但亦是不大喜欢她的。

且他三场比试全都胜在十招之内，若不是后来冷溪为官家亲自点名夺魁，大选魁首的桂冠本该是他的囊中之物。

冷溪听人碎嘴时说，为着这事儿他还在家里生了好几天闷气。

之后他们本是被一道指了驯养大象这桩差事，可也从不见他来找冷溪这个同僚提前打个招呼，而冷溪……自然是完全忘了这回事的。

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不过好歹之后也是要一起共事的，冷溪便走上去先叫了他一声，“周兄，你也来了？”

结果这厮连看都未看她一眼，只冷冰冰地和跟来的阿月拉道：“把遮布拉开。”

不光是冷溪和木不忘一块懵了，就是阿月拉也愣了愣，方连连答是，找了两个在旁的柔夷随从合力将遮挡用的黑布给拉了起来。

野兽身上的臭味登时更甚，直直扑了冷溪一个措手不及，下意识地掩着口鼻后退了几步。

有先见之明而早早躲开老远的木不忘看见，少不得要嘲笑她两句：“这就受不了了，以后你可是要日日闻，天天见的呀。”

冷溪走过去大大地踩了他一脚：“你就站着说话不腰疼吧！”

他俩其实也没说几句，另一边的周跃东便一个冷厉的眼神横了过来：“安静。”