即便如此，御座上的天子也对这个分封到江南的幼帝深怀忌惮。本次南巡，除开厘清江南官场民间的贪腐情况，收上盐税商税之外，便是暗中查探安王是否真的如他的封号一般安分。

还有一件事，一直梗在荀玉心中，让他隐约有些不安。

那便是当年的敬国公一家子，在天子任命为镇南将军之后，莫名其妙的灭门案件。

虽说官府派仵作验过了，镇南将军宅真的只是意外走水，只不过在深夜，一时难以逃脱才灭门。但是在他看来，镇南将军一案，可并不是那么简单。

镇南，镇南，这个指向性实在是太明显了，那么又有谁，害怕南方被人镇压呢？

只可惜，时隔多年，当年的证据早就毁了大半，根本无从查起。

“罢了罢了，既然吴家可送可不送，那我就干脆回信一封，直接回绝了吧。”楚王世子提起笔，在雪白的纸上一划，“咱们探查官场正到紧要关头，可不能因为一二美女就军心动摇。”

屋子里几人正挠头思考怎么摆平江南官场还有南边藩王的事，突然就听见外面守着的下人齐声呼喊楚王驾到，紧接着大门吱嘎一响，“楚王”抬头挺胸地就走了进来。

楚王世子眉头微微一动，一星被火烧过之后的纸屑就晃晃悠悠地飘了下来。

……

“楚王”刚一进来，就闻到屋子里一股烟火味。扮成楚王的曹平鼻子下意识抽了抽，只觉这味道颇像是信纸烧过的味道，立刻就明白了，里面几人正在密谋着什么事，自己这时候过来，正好打断了几人。

这样想着，当下就对着两人一拜。

“卑职可有打搅到殿下议事？”

楚王世子放下手中举着装样子的字帖，看向对面穿着楚王服饰，扮成父皇替身的暗卫。

别的不说，曹平现在装楚王是装得越来越像了，就连福全也说有了楚王七成风范。从前还会怯场，要熟悉规矩的太监在后面提示，到现在不需人提醒，自己都能在酒宴上游刃有余地谈笑风生。

整个人从畏畏缩缩到有了几分王霸之气，几乎是脱胎换骨的改变。

荀玉眸光一闪，笑得温文尔雅：

“哪里，刚刚和阿琳对了几句诗，写下来觉得不对味就烧掉了，父王学富五车，可要过来和儿臣试试？”

曹平虽然被楚王府的几个清客逮住灌了不少墨水进去，本质到底还是个不读书的武人，席上做几句打油诗还行，但要是让他真和才名满京都的楚王世子对诗，他还是有点发憷的。

“这……本王突然想到知府下午还要请本王去赏花，就不多耽搁了。”

曹平干巴巴地说完，立刻又风风火火地出去了。

……

楚王世子慢悠悠地把桌上的字帖展开、铺平，盯着“楚王”看不见的背影，忽然低声道了一句：

“高素卿。”

“属下在。”

也不知道怎么做到的，暗处立刻就出现了个面容普通到满大街都是的男子。

“多派人盯着他点。咱们毕竟是出门在外，江南官场又不是什么善地，父王的‘安全’，可是重中之重。还有，你再从卫士里面找找看有没有和他面貌相似之人，着人先调教着，到时候我有用处。”

荀玉刻意在安全两个字上加重了读音，高素卿显然听懂了更深的含义，又无声无息地消失，显然是安排跟着的人手去了。

隐藏在暗处的白袍卫走后，楚王世子和一旁看戏的郭琳交换了个眼神。

这临时选出来扮演“楚王”的曹平，现在演得是越来越得心应手了，不过，这对他们而言却不是什么好事。

他们家奉了天子之命表面上是出来巡查盐政，暗地里还有一条暗访官场和藩王的命令在里头。江南官场里面的关系有错综复杂，再加上先前镇南将军一案，更是隐隐浮现刀光剑影。

为了能保质保量完成任务，楚王干脆就和世子两个分道而行。

世子经验尚浅，就在明面上游山玩水，做足不谙世事的公子哥派头，随行的楚王则干脆就找人假扮。而真正的楚王，则是白龙鱼服，微服私访，除开每隔几日就飞来的密信之外，谁也找不到他的行踪。

他们一家在江南一待就得一两年，下属扮楚王办得久了，难保就不会生出取而代之的心思来。

织造大臣府里发出的信，没几天就从正在游山玩水的楚王世子那里返了回来。吴慧打开信之前，满心欢喜，打开信之后，却难免有些失落。

楚王一脉拒绝了自家的亲近，态度委婉，但信里透露出来的意思却颇为坚决。

他正妃未立，不敢在在新妇进门之前纳这么多美人，搅得家里鸡犬不宁。