“为何？”方国璋问，“莫非他刘伯温已料到我在水路截杀于他？”
“不，不。”丘楠说，“杭州至台州水路皆有我义军掌控，水路凶险，他岂能不知？”
“若是常人定会不走水路，”方国璋说，“而刘伯温倒或许会走，先生不是常说凶险之地最为安全吗？”
“刘伯温诡诈多端，”丘楠说，“你我所想，他早已虑透，他会比常人多虑一层。”
“多虑一层？”方国璋问。
“嗯。”丘楠点点头说，“你我以为他会走水路，他偏偏会走陆路。”
“噢，多谢先生提醒。”方国璋说，“我这就再派一些人马，从陆路下手。”
杭州通往台州的山道，两旁修竹猗猗，轻笼薄雾。翠柏郁郁，枕峰衾云。刘基骑马走在前边，苏晴儿紧紧跟随，叶安背着行李，远远地落在了后边。
“喂，快点叶安。”苏晴儿看着身后的叶安说，“磨磨蹭蹭的，干什么呢？”
“你二人一人骑马，一人空手而行，多轻松。”叶安擦了擦脑门上的汗水，说，“我背这么多行李，哪能赶得上？还说我磨蹭！”
“背那点行李，还好意思叫委屈呀！”苏晴儿说，“你要不行的话，我就雇头毛驴来驮行李，看看毛驴跟上跟不上。”
苏晴儿掩口而笑，叶安看着苏晴儿，说：“好呀，你竟敢骂我，看我能饶恕你！”
叶安跑过来，追打苏晴儿，苏晴儿绕着刘基的马匹躲避。
苏晴儿边躲边喊：“叔父救我，叔父救我……”
“好了，好了……”刘基微笑着说，“别只顾打闹，快点赶路吧。”
叶安停止追打，说：“看在老爷面子上，暂且饶过你。”
三人继续赶路。
叶安边走边擦脸上的汗说：“老爷，山道这么难走，我们为何不走水路，雇条船，泛海而行，何需这般辛苦？”
“你懂什么？”苏晴儿说，“水路多被方寇所控，山路虽然辛苦些，可比水路安全。”
“你才不懂呢，”叶安说，“正是因为方寇认为我们不敢走水路，我们走着才安全，这叫‘出其不意’！”
“就你这点鬼心思，早被方寇猜透了。”苏晴儿说，“走水路只能是自投罗网，走陆路才叫‘出其不意’呢！”
叶安说：“走水路！”
苏晴儿说：“走陆路！”
叶安争辩：“走水路！”
……
二人争执不下。
苏晴儿说：“我看你呀，就是想懒才要走水路！”
“你才想懒呢，”叶安说，“走水路就是比陆路安全么！”
“你说安全就安全吗？”苏晴儿说，“我们问叔父该走哪条路！”
“问就问。”叶安跑到刘基马前问，“老爷，你说我们该走哪条路？”
刘基微微一笑说：“当走陆路时走陆路，当走水路时走水路。”
“老爷，”叶安一脸迷惑地说，“你……你这，不是跟没说一样吗？”
刘基笑而不语。
苏晴儿冲叶安说：“说你傻你还服气，这么多年白跟叔父了，一点长进也没有。（笑）嘻嘻。”
“就是……跟没说……一样么。”叶安百思不解地说，“老爷谁……也不得罪……”
三人继续赶路。
处州城墙之上，军士执戈而立，警惕地注视着城下。
万户石抹宜孙、总管府判官叶琛带着两个随从，来到城墙之上。石抹宜孙来到一垛口前，停下眺望。
“近日城外有何消息？”石抹宜孙问。
“城外不出十里，已有数村遭蕲黄贼寇侵扰。”叶琛说，“百姓或逃入城里，或躲入较大的村寨。”
“告令守城将士，”石抹宜孙说，“若有百姓避难入城，不得拒门不纳。”
“是。”叶琛说。
“台州新败，匪焰更炽。”石抹宜孙说，“我处州已成一座孤城。”
叶琛说：“我处州四周皆小股匪寇，眼下并无大患。”
“嗯。”石抹宜孙问，“台州有何消息？”
叶琛说：“澄江战后，方寇惧怕官军报复，遁入海上，暂未敢登岸为患。”
石抹宜孙说：“祸乱浙东最甚者，即为方寇，此患不除，江浙永无宁日。”
传令军士快步过来。
“启禀大人，”传令军士说，“行省文牒到。”
“行省文牒？”石抹宜孙说，“呈上来。”
传令军士递上文牒，石抹宜孙接过，打开，观看。
“好消息，好消息！”石抹宜孙高兴地说。
“是何消息，令大人如此高兴？”叶琛问。
“叶大人，你来看看。”石抹宜孙递上文牒。
叶琛接过文牒，看后大喜说：“好，好，伯温兄来台州治军，浙东匪患可平矣。”
“伯温先生来治台州实乃佳讯，”石抹宜孙说，“可行省未予其一兵一卒，想即刻荡平贼寇未为易事。”
“兵不在多，在于精；帅不在勇，在于谋。”叶琛说，“伯温兄用兵，屡有奇谋，非常人所能及。”
“我与伯温先生诗文相交数载，岂能不知其用兵？”石抹宜孙说，“且不说日后之事，只说这眼下……杭州距台州路途遥远，途中匪寇甚众，恐其赴任之途多有磨难。”
“嗯，”叶琛点了点头说，“大人所虑极是！”
通往台州的山道上，刘基、苏晴儿、叶安三人正在赶路。忽然，一阵窸窸窣窣的声音从竹林深处传来，几只鸟儿拍打着翅膀，惊恐地飞出。
苏晴儿停下脚步，警觉地说：“叶安，你听……”
叶安停下，静听一会儿，突然拔出宝剑说：“晴儿，你照看好老爷，我去看看！”
“嗯，”苏晴儿点了点头说，“叶安，当心！”
叶安跃上竹梢，消失在浓密的竹叶中。
竹林深处，叶安攀在竹梢上，警觉地注视着四周。一个黑影在远处一闪而逝。叶安向黑影方向追去。黑衣人在竹梢间穿行，叶安紧追不舍。追到一片竹林稀疏处，黑衣人突然消失了。叶安从竹梢上跳下，提着宝剑，四下寻找。
地上积了一层灰黄的竹叶，突然，厚厚的竹叶动了动，竹叶下探出一个脑袋，看了看叶安，又隐藏在灰黄的竹叶中……