赵署仔细地看着那一对耳环，说道：“这上面的花是月季，我在北方之时，也时常看见，确是十分娇艳美丽。聂捕快，你既已知情，不得隐瞒，快快一五一十地全都说出来！”

聂飞练说道：“殿下说得不错，这花确实是月季花。郑改樵大人说夫人最喜欢的是海棠，这才不惜重金从外地移植来几株西府海棠，悉心栽培。却不料这样一来，卖红土的青州商人频繁出入府邸，一来二去，竟与夫人暗生情意。那青州商人本就是做珠宝丝绸生意的，便精心打造了一对耳环，交给夫人一只作为信物，其意乃是欲将她私带回青州，就连船只文书都已备妥，只是如今他再也无法回到故乡了。况且七情六欲，乃是人之常情，夫人为情所迷，便也答应了下来，约好初五夜一起私逃。

“但世上并没有不透风的墙，郑改樵大人暗中得悉此事后，炉火中烧，遂起了杀妻的念头。本月初五的晚上，郑大人有意到栖凤阁饮酒，趔趔趄趄地进入平乐儿姑娘的房间，随身带入乌草制成的琥珀串，平姑娘闻到药味后，不一会儿，就已不知不觉地伏在桌上小睡起来。郑大人见她已入睡，马上从榻上爬起来，将琥珀串摘下放在桌上，自己则从较少行人的二楼攀下，骑马赶回府邸，从通向外间的一条隐密水道潜回荷花池。

“那时夫人正在池边焦急等待，一见有人乘小船而来，黑夜中无法分辨，以为是那青州商人，便兴冲冲地扑上前去迎接。郑大人见夫人果然变了心，心中再无海棠花，一心只想追随那娇艳的月季花，气急败坏，由于当时身上并未携带刀剑，就将夫人投入池中溺毙。此事正好被奶娘殷氏所见，惊动了府中人等，郑大人无法从容处理尸体，只好将死去的夫人藏在荷花池中某处，随后依旧由那条水道，匆匆赶回栖凤阁。匆忙之间，靴子底下的红土粘在了窗子外面的外墙之上，那天晚上我就已经注意到了，只是当时想到的却是另外一个人而已。

“郑大人回到平姑娘房间后，心中依旧悚悚自危，便惊醒平乐儿，又是要水，又是擦脸，总是要有一个人寸步不离地在他身边。一来是要找个人替他作证，二者，平姑娘一忙，便忘了时间，以为自己只打了一个小盹儿，可这个小盹儿，着实过了不少时候呢！第二天黎明，郑大人才返回府中，却将那琥珀串遗忘在了栖凤阁。此后几日，恓恓惶惶、不可终日，由于后花园被封，轻易无法进入，也就无法将死去的夫人偷运出去。如果我没有猜错的话，应该还在荷花池的某处藏匿，一搜便知。”

聂飞练这一大段话刚说完，堂中众人便将目光一齐投向了郑改樵，他哆哆嗦嗦地站起来，脸色刚才是铁青，忽而又变成苍白，说道：“聂捕快真是编了一个好故事，只可惜据我所知，杀害夫人的，分明是一个名叫沈白的大盗。聂捕快刚才提到了红土，那沈白的靴子之上，就有海棠树下的红土，证据确凿。聂飞练包庇罪犯，诬陷本官，应当立即处死才是！”