折回沈家的主子们听到动静便绕过来查看，就见沈睿泽发疯似的殴打八个婆子。老夫人脸色一沉，怒骂道：“住手！”
沈睿泽听到老夫人的话，只得乖乖住手，气道：“老夫人，这八个婆子也太不像话了，竟然敢打骂嫣儿，我只是……”
“沈嫣呢？”老夫人不等沈睿泽说完就立即问婆子。
八个婆子急忙跪下，害怕道：“被大少爷给放走了。”
“什么？”沈敬宗大吃一惊，怨恨的目光死死落在沈睿泽脸上。
沈睿泽被爹用这种凌厉目光盯着，心中害怕打鼓，但他认为救妹妹没错，故而挺直脊背，外厉内荏道：“对啊，是我放的，哼，这群刁奴竟然敢绑嫣儿，我……”
“混账！”沈敬宗再也忍不住怒火冲上前去，一个耳光狠狠打在沈睿泽脸上，用力之大，将沈睿泽打得口中流出一缕鲜血来。
沈睿泽这辈子还是第一次被父亲打，不敢置信的目光混杂着愤怒，大喊道：“爹！你凭什么打我？难道你要我眼睁睁看着妹妹受委屈吗？”
沈若瑶心中狠狠一叹，这个沈嫣，难道真是命不该绝不成？都这个时候了，竟然还能逃脱？但，沈若瑶冰霜般的眸子里闪过狠厉，道：“沈嫣一个女流之辈，娇生惯养长大，又能逃到哪儿去？如今立即派人去追，料想还能追上。”
“是了。”老夫人右拳狠狠砸在左掌中，立即吩咐道：“来人！将沈家大部分的奴才都派出去找沈嫣，一旦见到人，直接拿绳子捆了也好，打晕也好，总之，得将人给我带回来。”
“是。”在场的下人立即就走了七成。
沈睿泽气得狠狠跺脚，颤抖的手指向沈若瑶，怒骂道：“你个贱人！你害得嫣儿还不够吗？你……”
“闭嘴！”沈敬宗又是一耳光打在沈睿泽另外半边脸上，让沈睿泽红肿青紫的猪头看起来十分对称。
沈睿泽还想说话，可看到一脸杀气要杀人的爹，气焰终究还是消失了，甚至小心翼翼挪开步子远离爹，瞧着站在老夫人身后的孙妍，哽咽道：“娘，妹妹她……你……要救救妹妹啊。”
孙妍听到儿子的话，复杂的目光中只能看到悲伤，深深凝视着儿子被打青紫的脸足足一盏茶时间后，却低下头沉默不语。
“娘！”沈睿泽不明白为何母亲也这样？焦急喊道。
“都跟我来荣寿堂。”老夫人厉声道。养尊处优几十年的仪态，此刻却透着慌乱，如同强盗般急匆匆赶往荣寿堂，将所有的下人都支出去守着，待到屋内只剩下沈家人，老夫人坐在紫檀木圈椅上沉沉叹气，欣赏的目光落在沈若瑶脸上，最终，又看向沈敬宗，道：“京兆尹那边，马上去打点，事到如今，沈家不能留话给人说，那对刁奴决不能畏罪自尽，叫人看好了，尽快判处斩刑。”
“儿子明白的，老夫人放心。”沈敬宗严肃道：“方才儿子已经派了心腹，拿了我的帖子，又带了重礼前去见京兆尹了，母亲只管放心，那对狠毒的刁奴，只等走完流程便砍头。”
老人勉强放了一丝心地颔首，锋利目光一个一个扫过在场所有沈家人，一字一句道：“记住，沈家被钱富贵与黄桂花那对刁奴蒙蔽欺骗。十五年前，孙妍即将临盆，却逢京中大乱，仓皇躲到乡下庄子，临盆时因人手不足，众人心慌，原本只生下一个女儿，结果那对刁奴将两个女儿掉包后谎称是双胞胎。至于其它对不上的地方，谁想知道，就去问钱富贵跟黄桂花那对死人好了。”
“是。”众人立即坚定应声。毕竟这可是欺君大罪，此事关乎沈家，不能马虎。
老夫人点了点头，叹息一声，最终将赞赏的目光落在沈若瑶身上，笑道：“若瑶很好，这才是我沈家人应有的模样。”
沈敬宗瞧向沈若瑶右手背上那一条横穿手背的鞭子伤，猩红发紫，就像一条蛇般趴在沈若瑶手背上。他沉沉叹息，道：“若瑶，今日……你受委屈了，太子明显就是故意折辱你。”
“我知道。”沈若瑶静静道：“太子是君，我是臣。太子要如何，我必须遵从。更何况我受辱可以让太子放过沈家，那这羞辱受得就十分值得。”她瞧见沈敬宗目光中的犹豫，冰冷中夹杂着一丝愧疚，最终却又是如寒冰般的坚硬，道：“大夫应该也快到了，你回去好生休息吧！”
“是，女儿告退，孙女告退。”沈若瑶行了礼，捂着右手背火辣辣疼痛钻心的鞭子伤走出荣寿堂回了芳菲院。
大夫的确是已经到了，先是端来清水，由灵芝帮着清洗了伤口，随之抹上药膏，又撒上药粉，最后缠上绷带。
她瞧着离去的大夫背影，想到今日在沈家大门口老夫人的担忧，心中幽幽一叹，还是起身往外走，打算去瞧瞧祖母。
宫里，元丰帝气愤拍着桌子，骂道：“朕叫宣的圣旨又不是将沈家满门抄斩，这么大的事，你还不许朕骂沈家一顿吗？你拦着做什么？”
“啊？”萧玄景一惊，急忙从周念手中抢过圣旨打开一瞧，原来真的不是满门抄斩啊，只是责令沈敬宗闭门反省而已。
看到此，萧玄景心中一股子闷气涌上，将圣旨拍在桌上，该死的，就算父皇要将沈家满门抄斩，那关他什么事？他做什么要担心？气道：“父皇你就这么简单放过沈家？就只是叫沈敬宗闭门思过？”
“那不然呢？”元丰帝头疼地看向儿子，没好气质问。
这些个小子丫头，没一个是省心的，个个一天天的就会给他惹事找麻烦，再这么下去，他早晚得被这群畜生东西给气死。
真是，生这么多来干什么？还不如一生下来就全部掐死！
萧玄景心中生着闷气，烦躁地在御书房内走来走去，想到沈若瑶竟然将他的羞辱尽数接下，在沈家大门前的长街之上，众目睽睽之下忍受他所有的羞辱，甚至不惜用簪子刺瞎一只眼睛。
越想萧玄景心中越气，五脏六腑都要被怒火给烧成灰烬，气道：“不行！不能这么轻易放过沈家！”
“那你想怎么样啊？”元丰帝气道。
萧玄景漆黑如墨的眼珠子转来转去，似乎想到什么好玩的东西，脸上渐渐有了笑意，菱唇勾出一个刻薄阴森的弧度，道：“沈家虽然被刁奴欺骗，但沈敬宗身为家主，亦有失察之责，又险些将卑贱的奴才秧子当做真正的沈家千金嫁给老六，如此昏聩之人，也配得上威远侯的爵位？那就削去威远侯爵位，再闭门思过。”
元丰帝被儿子闹得头疼，如今只想安静一下，立即便道：“行行行，朕立即下旨，你现在可以滚了吧？别在老子眼前晃，晃得老子头疼。”
“哼，谁稀罕待你这儿。”萧玄景转身便走，不料元丰帝却道：“站住。”
萧玄景没好气转身看他，道：“叫我走得是你，现在又叫我站住干嘛？”
元丰帝烦躁地瞥他一眼，道：“你对沈家的事关注的太多了。”
“你管我，我不要你管。”被戳中心事的萧玄景拔高声调，一肚子火加旺，气呼呼地往外走去。
“哎，你——”元丰帝看向空无一人的门口，气得狠狠叹息，右掌狠狠拍桌，气道：“你看看这畜生东西，哪儿有半分当儿子的样子？气死朕了！”
周念急忙劝道：“陛下，殿下……不一直都这样吗？”
元丰帝立即怒目圆睁死死盯着周念，吓得周念缩了缩脖子，低头当起了鹌鹑。
周念为了避免又被元丰帝撒气，一拿到圣旨就火急火燎赶往沈家宣旨，道：“沈尚书，接旨吧！”
“臣谢主隆恩。”沈敬宗抬起双臂接下圣旨，一脸笑容，待周念走后，却是流下了眼泪。
威远侯的爵位沈家传承百年，这是祖宗靠命得来的啊，如今却在他手中失去，这让他百年之后，有何面目去见沈家的列祖列宗啊？
荣寿堂内，老夫人看完了圣旨后沉默不语，足足一刻后叹息一声，看到长子沉重的脸色，去接了一趟圣旨，仿佛就老了十岁一般，不愿意儿子继续如此难受，便笑道：“罢了，事已至此，多想也无用。虽说削了爵位，让你闭门反省，但好歹沈家无事，这样的惩罚，说明皇上心中的怒火也已经发出来了，这件事便也过去了，你这些年忙于政务，我们母子也是聚少离多，趁此机会你好好休息一段时间，待皇上怒火消失，你重返朝堂也就好了。至于爵位，你也还年轻，将来再挣一个回来也就是了。”
沈敬宗被老夫人的话宽慰，是啊，他正值壮年，又有能耐，科举进士出身，何愁没有建功立业的机会？心神总算是松了松，道：“是，儿子谨记。”停了一停，又道：“母亲，睿泽……恐怕是担不起沈家族长的重任啊。”
老夫人目光中涌上一丝嫌弃，半晌道：“我知道，但当务之急是缓和你和三房的水火不容，至于睿泽，过段时间再说吧！沈家最近多事之秋，嫡长子之事可不是小事啊。”
“是，儿子明白了。”
沈若瑶来到荣寿堂的时候，远远瞧见爹离开，她想到爹在沈家大门口时那复杂的目光，其实他能理解爹肩上的担子，只是心中仍旧免不了难受罢了。深深呼吸了一口桂花清香，沈若瑶迈步走进荣寿堂，却被喜鹊在屋门口拦住，道：“四小姐，老夫人说累了，休息一会儿，不让人打扰。”
“好吧！”沈若瑶无意去打扰，转身便要走，目光瞥见院中一颗金桂，开得极好，满院子都是清香，她便走过去站在金桂花树下赏花，看了约莫一刻，隐隐听见抽噎声，只是这声音很低，低得她几乎都要以为是幻听了，便步上走廊，悄悄将紧闭的窗子轻轻推开一条手指头宽的缝隙往里头看。
老夫人跪在佛堂中的蒲团上，满脸老泪纵横，哽咽低声道：“沈家的列祖列宗啊，是媳妇无能，让沈家被削爵位，老爷，是妾身之过，没有早日料理掉沈嫣，方才酿出今日大祸，沈家如今被削威远侯爵位，敬宗被下旨闭门反省，沈家一落千丈，如此境地，都是我的错啊。”
沈若瑶瞧着老泪纵横伤心痛哭，却还要压制哭声的老夫人，心中难免抽疼，想不到，沈家竟然遭受如此惩罚。
可眼下，她一个沈家千金，一介白身，又如何能让沈家恢复爵位呢？沈若瑶一颗心如同被巨石压制，压得她喘不过气来，失魂落魄地连什么时候回到的芳菲院都不知道。
晚秋的天色黑得早，只今日整个沈家的主子谁都没有胃口用晚饭。沈若瑶拿着筷子发了会儿呆，勉强吃了一碗燕窝粥便叫撤了，吹灭蜡烛后一个人躺在床上，翻来覆去地怎么也睡不着。
直到打更人喊着子时，窗口一阵寒凉夜风吹进屋来，沈若瑶却直觉浑身燥热，仿佛是在六月暑天。
“你晚上总是睡不着吗？”床前响起萧玄景那嫌弃的声音。
沈若瑶几乎是一瞬间就鲤鱼打挺坐起来，掀开蚊帐，看向漆黑卧房内，萧玄景几乎要融入黑暗的身影，叹道：“殿下怎么来了？”
“哼！”萧玄景冷哼一声，捡起桌上火折子将蜡烛点燃，颀长的身子坐到床边，伸手将被子掀开，吓得沈若瑶急忙将被子又拉过来，一脸警惕道：“你要做什么？”
萧玄景不说话，强行将她右手从锦被中拿出来，就见右手掌上包裹着白色绷带，他打开绷带结，目光充满嫌弃和生气，道：“就这种药？那你的伤得什么时候才能好？”说完话，他从怀中掏出一个小瓷瓶，目光落在沈若瑶上了药的伤口上，没好气道：“洗了。”
“才上得药。”沈若瑶辩解道。
萧玄景见她不配合，刚要说话，瞧见她放在枕头边的雪白色手帕，伸手拿起来，再抓起沈若瑶手腕，用力将她洒在伤口的药粉吹去，最后又用干净的手帕擦了擦，再将自己带来的药粉轻轻洒在伤口上。
沈若瑶原本要拒绝，可也不知道萧玄景拿来的是什么药，一洒在伤口上，那种火辣辣仿佛灼烧一般的疼痛立即消失的无影无踪，转而是浓浓的清凉，仿佛伤口上覆盖了一块冰。
“哎，这药好厉害啊，一撒上就不疼了。”沈若瑶神色松动，染上一丝笑意。
“哼。”萧玄景用塞子塞住瓶口，再将药瓶顿在沈若瑶枕头边，冷笑道：“你不是连眼睛都敢刺瞎吗？这个时候怕疼了？”
沈若瑶收回右手放在锦被上，叹息道：“谁会不怕疼啊？可我不那样，你愿意不揪着钱富贵夫妻吗？”
“哼，你还真是为沈家着想啊。”萧玄景阴阳怪气道。
“我本来就是沈家人啊。”沈若瑶语气深深，沉默了半盏茶，抬头看他那张生气的脸，道：“你还没说呢，你来干嘛？”
“孤不能来吗？”萧玄景拔高声调质问。
“臣女哪儿敢啊。”沈若瑶也阴阳怪气道：“只是殿下这么讨厌臣女，何必来呢？看到臣女心中不会堵得慌难受吗？”
“你说对了，孤就是讨厌你。”萧玄景认真道：“谁跟你说孤讨厌你了？”
“难道不是？”沈若瑶深深凝望着他，冷笑道：“殿下若不讨厌臣女，为何今日在长街上要那般羞辱臣女呢？”
沈若瑶的话让萧玄景想起白天发生的事，心中那古怪的闷气让他暴躁，怒道：“你不是全都收下了吗？你不是都办得很好吗？你不是很听话吗？孤叫你干什么你不是都乖乖地去干了吗？”
“我不这样做，你会放过沈家吗？”沈若瑶气道，一张脸因愤怒而变得发红。
“那你为什么不肯求孤呢？”萧玄景猛然站起身，居高临下盯她泛红的眼眶，怒道：“你为什么就不肯求孤？你为什么宁愿承受羞辱都不肯求孤？”
沈若瑶盯他的目光中尽是莫名奇妙，这人在众目睽睽之下羞辱她，逼得她为了沈家不得不乖乖承受所有的羞辱，到头来，挨骂得人却变成了她！
这让沈若瑶心中升起一团怒火，冷笑一声，扭头看向床里头，再也不肯说话。
萧玄景瞧着扭过头去的人，那精致的侧颜上尽是倔强，就像白天的时候，她宁愿承接下所有的羞辱，也不肯开口求他一般，气笑了道：“不愧是侯府的千金啊，就是有骨气，哎哟，瞧孤这记性，你已经不是侯府千金了。”
“是不是侯府千金跟殿下无关。”沈若瑶凉凉回应，生气的脸却始终对着床里头。
“看你这样平静，原来是已经知道你不再是沈家的千金了啊。”萧玄景见她始终不看自己，生气地坐到床边，伸手抓住沈若瑶双肩将人强行掰过来面对自己，阴森的神色中尽是刻薄，道：“原本父皇只是下旨让沈敬宗闭门思过，是孤觉得这样太便宜沈家了，所以才跟父皇说，再削掉沈家威远侯的爵位，孤倒是要看看，失去了侯府千金名头的你，还能高傲到什么时候。”