“儿臣参见父皇。”谪仙台前，桓宁远远便见得淮帝高岸的身影，一时间连忙疾走数步，直至近前，行礼拜道。

淮帝的诏令，便是要他前来此地。而这里，便是从前他母亲最爱之地。

“你来了。”淮帝似乎还没有回过神来，他只是徐徐说着，缓缓回身，看着他的儿子。

“是。”桓宁俯身道：“儿臣本欲出城行猎，都已经赶到了……”

“赶到哪里？”淮帝略微笑着看向他，“华阳门吗？”

桓宁一时间不知淮帝为何『露』出这般表情，连忙道：“是，正是华阳门。”

“你何时又有狩猎的雅兴了？”淮帝似乎只是寻常问道，却令桓宁心中忐忑。

他竟然没有立即回答，而是略显不解地望着他的父亲。

“被问得，慌了？”淮帝竟然笑道，“以你在沙场上的胆『色』，不该在这里如此啊！”

桓宁即刻敛衣跪地，有那样一个瞬间，他只想平视他的父亲，可是他却不能。

君臣父子，必当先是君臣，其次才是父子。

“先退下！”淮帝见桓宁还未开口，便即扬手示意身旁诸人尽皆退去。

桓宁的视线未动，然而余光所见，亦知诸人尽皆退下。

“你杀了上官悬……”下一句，便是淮帝所言。

桓宁此前，曾在心中想过数次，若被淮帝亲口问询，他到底该如何回答。

如今当真听得他的父亲问到，他却在一时间有些不知所措之感。

这本不该是他，可是他的确觉得，面对淮帝，他终是不愿太过虚与委蛇。

“不是。”他竟然说得那般平静。

“不是？”淮帝拈香之时，见得其上升腾的灰白『色』烟雾，一时间轻轻咳了几声。

“不是。”桓宁再道，却没有一丝温度地看向他的父亲。

淮帝没有回身看他，只是上前两步，将那刚刚拈起的香缓缓『插』入炉台之中。

他端详着墙上悬垂而下的画作，一时间轻轻叹了口气。

“这幅画，并不是母亲。”桓宁的声音很冷，他说的话，也确实是事实。

那幅画像，在旁人来看，均是他的母亲。可只有他知道，那并不是他母亲的面容。

“宁儿，你母亲离开的时候，你还不满三岁。”淮帝的神思有些郁结，他仍旧没有转身，而是感慨万分地望着那幅画，再道：“她的形貌，你不会记得。”

“儿臣记事很早，那一年，记得的事情只有两件。”桓宁一字字说道。

“母亲失踪，姑母远嫁。”他缓缓说着，抬起头看着他父亲的背影，“父亲或许无法相信，可是儿臣第一次唤莫皇贵妃为母妃的时候，也是那一年。”

淮帝的身影微微动了动，他叹道：“皇贵妃也终是抚养你成人，即便她不是你的亲生母亲，亦需要你孝心相待，方是人伦纲常。”

“儿臣谨记。”桓宁目光茫茫，俯身行礼。

淮帝回过身，看着眼前令他喜忧参半，爱之忌之的亲生儿子。