夏桑想了想：“奴家听姜师父话里的意思好像不是正式结亲，似乎也是一个做饭的。具体是谁奴家没听姜师父提到过，不过姜师父骂人的时候说的话听难听的，似乎说这人是趁着她没在铺子里出现就去勾引人。”

淑娘不期然地想到了钱厨娘。前一段时间姜娘子还因为钱厨娘在铺子里被误认为是掌柜娘子而跟她大吵了一架呢。可是，钱厨娘的目标不应该是年轻的吕壮吗？怎么会跟一个糟老头子传出结亲的话？

这个问题一直到王二回来才得到解答。吕老丈说要续弦的人正是钱厨娘。

原来钱厨娘在县学食堂里做饭是跟着县学的下课时间的，学子们一下课就有现成的饭菜吃。县学里自然是按着施禹水的规矩来的，一日三餐。而县里百姓大多还是一日两餐，吕壮家的铺子所谓中午比较忙的时候其实是在下午，刚好跟县学食堂里忙的时候错开了时间。钱厨娘就利用了这段时间去吕家的铺子帮忙。

姜娘子在县衙厨房里虽然也是按着施禹水的时间走，却不像钱厨娘一样出入方便，就被钱厨娘钻了这个空子，整天出现在吕家铺子里，真的是被很多人误以为是铺子的掌柜娘子了。

王二说自己问吕壮就没觉得有什么不对吗？吕壮还很奇怪，他们一家住在县衙里的时候跟钱厨娘处得好，钱厨娘才来帮忙的呀，这有什么不对吗？只是自己爹突然就跟自己说他要娶钱厨娘，不知道怎么回事。

淑娘看看忍笑的春花：“憋不住就笑吧。”

春花果真大笑了一场问道：“大娘子，钱厨娘不是真的看上姓吕的了吧？”

淑娘想了想，问王二跟孙娘子：“你们两口是怎么看的？”

孙娘子抢先说了：“钱婶子应该是冲着吕壮去的吧？不过吕老爹看出来了，怕她这么做搅得自己儿子儿媳不安生，所以就提出自己娶？”

王二说道：“大娘子，吕壮只有三十几岁，钱厨娘却年过四十了。她肯定知道就算自己冲着吕壮去，吕壮也不会放着自家浑家不理转而看上她。应该是有什么原因才会这么做的吧？”

淑娘突然问道：“钱厨娘被赶出县衙厨房之后，梅家还每个月给她工钱吗？”

王二立刻意识到问题所在：“大娘子，小的这就去查。”

淑娘忙叫住他，想了想吩咐道：“你记得去后门问问老张头，钱厨娘的工钱以前就是老张头转交的。老张头那边问不出来的话再出去打听。”

王二点点头出去了。淑娘叫孙娘子去候着姜娘子，等她一回来就告诉她自己要见她。

春花犹豫地问道：“大娘子，你早先不是说，这些小事叫孙二嫂处理的吗？”

淑娘摇摇头：“这件事不只是小事，钱厨娘跟梅家有关系。大官人现在还在帮梅家查案子，只要跟梅家有关的，都不能算小事了。”

春花“哦”了一声表示自己明白了。

下午申时初姜娘子终于回来了，立刻就被带到了淑娘跟前：“姜嫂子，你公公续弦这件事你怎么不来跟我说一声？”

姜娘子尴尬地笑着说：“公公都一把年纪了，这种事闹大了不好看……”

淑娘想了想，暂时不必提到梅家：“今天晚上我给你放假，你回去跟你男人商量一下，劝你公公把续弦改成纳妾吧。续弦的人进了门名正言顺是你男人的继母，是你继婆婆，你们夫妻两个还有你们的两个儿子都得敬着她。纳妾就没那么多规矩约束你们了。”

姜娘子略一盘算，大喜道：“多谢夫人指点。”既然不是继婆婆，那公公要多个女人就多个女人吧，反正钱厨娘比公公小十来岁，肯定是能照顾公爹到老了。

她倒是又向淑娘说了公公的猜测：“公公特意跟我说了，他去铺子里了几次都见钱厨娘在。偏偏死鬼男人什么都没觉出来，只以为她是好心帮忙的。公公原叫我趁着立冬休沐三天去铺子里亮亮相，也好叫人知道铺子的掌柜娘子是我不是钱厨娘。谁知我去找钱厨娘闹了那一场，过后她还能沉得住气天天往铺子里跑。公公说他出面把人娶了，免得我们两口子拌嘴。自己儿子心眼实，既然没看出来就不要对他说了。”

淑娘点点头：“吕老丈是个明理的。”这才叫姜娘子回去了。

傍晚时，智清先回来说大人抓到了凶嫌，要连夜审问，没时间回来了，叫做好了饭送过去，还要夫人晚上先睡。

淑娘一一的应了，随即说道：“王二被我派出去打听事儿了，你先略等一等，直接把饭菜带过去吧。”吩咐春花到厨房快速准备了食盒，拎出来递给智清：“连智清大哥你的一起都有了。”

智清对春花道一声谢，又跟淑娘告了辞，这才往前面衙门去了。

没多久，王二回来了：“大娘子，后门守门的老张头说自从钱厨娘去了县学食堂，儿媳『妇』确实没有再让自己给她转交工钱，不过这才一个月。以前也有一两个月不给工钱的时候。小的见他也不大清楚，就去了街上打听。大娘子还记得吕壮家的铺子才开的时候，钱厨娘哭着从外面回来，大官人还叫大娘子请姜嫂子去劝她的事儿吗？”

淑娘点点头：“嗯，那时候姜嫂子跟钱厨娘还算交好，之后两人再有消息，就是姜嫂子去鲜血食堂里骂钱厨娘了。”

王二便接着说道：“小的问了，知道吕家的铺子就是钱厨娘进县衙之前开饭铺的地方，又知道吕家租这个铺子很顺利，就想到是不是梅家在其中掺了一脚？钱厨娘不在县衙里面了，梅家会不会想慢慢让吕家变成下一个钱厨娘家？小的想到这个，就去打听吕家铺子的原主是谁。后来问到一个乞丐，说是知道这个铺子的原主是个走路长短脚的人。”

“智苦跟小的说过他在梅家后门见过一个走路长短脚的人出来，很快就出城了，没看到正脸。昨天智清跟小的说起他跟大人在南山圣寿寺和文家别院门口见过一个走路长短脚的人。”

“小的想，走路长短脚，又跟梅家有关，应该不会有很多人。就着意寻人问有没有见过一个长短脚的人。结果就在铺子附近，有人说见过一个长短脚的人跟吕家饭铺下午常在的掌柜娘子一处说话。小的问有没有听到说的是什么话时，这人跟小的要钱。”

“小的想着他定是听见两人说的什么话了，就给了他十个铜钱。这人才说他没有听见，不过他见到一个小乞丐冲到跟前要钱来着。后来他领着小的找到了那个小乞丐。小的又化了十个钱，小乞丐告诉小的，他到跟前要钱的时候，那个长短脚的人正说的话是‘你男人没了，你的铺子也没了，你衙门里的差事也没了，梅家的工钱也没了。这些吕家的都有，有本事你自己去抢吧。’等他冲到跟前，就不说了。那个女的就哭着走了。”

“小的看正是下午时候，就把两个人带到吕家铺子附近去看，结果铺子里是姜嫂子，两个人都说那天那个女的不是这个，比这个要老一些。小的索『性』就把小乞丐带到县学食堂，说要请他吃一顿饱饭。小乞丐跟小的说，食堂里那个女的就是他那天见到跟长短脚说话的女人。”

“小的这才确定了是梅家挑唆钱厨娘，不过吕家是不是拿梅家的钱了这一点小的还没打听来。”

淑娘摇摇头：“估计是没有拿梅家的钱的，不然那个长短脚的人不需要挑唆钱厨娘去闹吕家。”

王二点点头：“大娘子这么说小的就理解了。还有，小的在县学食堂里出来的时候，见到很多衙役押着很多人往县衙里去了。估计大官人今天会很忙吧。”

淑娘问道：“你见被抓的人是两个女子吗？梅家大官人应该是被锦娘跟她的女使合谋杀死的。”

王二摇摇头：“不是，被抓的人有一个男的，两个女的，还有一个被抬着的。”

淑娘愕然了一阵：“不是说抓到的是凶嫌吗？怎么会多了？算了，回头再说，你回去吃饭休息吧。”

此刻，衙门的后堂里方老郎中正在给人诊脉。良久才对施禹水说道：“大人，这名『妇』人应该是被人打晕的。偏她身体虚弱，这才长睡不醒的。老夫只能稍加针灸，能不能醒来还要看天意了。”

施禹水皱着眉头说道：“真的不能想想办法吗？这位很可能就是

作者有话要说： 杀死梅大官人的凶手金氏锦娘。”

方老郎中还是摇了摇头：“人既昏『迷』，老夫不敢胡『乱』下针，总要等人醒了，问清身体有什么地方不舒服，才能对症下『药』。”

施禹水无奈地说：“如此，方老丈便稳妥些吧。”幸好还有她的女使清醒着可以问话。至于把锦娘跟女使一起关押起来的那对夫妻，自有律法惩治。